Второй шанс - Джули Коэн

– Лидия, все хотят Гарри Картера. Все. Он самый накачанный мальчик во всей школе. Каким образом он может быть недостаточно хорош для меня? Потому что он оказался недостаточно хорош для тебя? Или он не подходил тебе только до того, как начал встречаться с кем-то другим?

– Не думаю, что ему можно доверять.

– Я не могу доверять ему? Это ты мне соврала!

– Я не врала, я просто…

– Или ты соврала, когда получила фото, или сейчас мне врешь.

– Подумай сама, – в отчаянии сказала Лидия. – Ты ничего о нем не знаешь. И ты заслуживаешь кого-то, кто действительно тебя любит. Кому ты действительно сможешь доверять. Ты можешь представить, что рассказываешь Гарри о своей маме?

Аврил развернулась.

– Я же сказала, что не хочу говорить о маме! – заявила она, повысив голос, практически закричав. – Я просто хочу быть нормальной! Самой обычной, как все остальные, с настоящим парнем и нормальной жизнью! Почему ты считаешь, что у меня этого быть не должно? Почему не можешь просто порадоваться за меня?

И она убежала. Лидия была настолько шокирована, что не смогла последовать за ней.

Хонор трясло от злости. Она пошарила под раковиной в поисках хлорки, и средства «Cif», и тряпочек, и нашла их на ощупь.

Прямо тут, в кухне. В сердце жилища, в открытом для всего дома месте, там, где Джо кормит детей. Хонор слышала голоса и вздохи. Панические шорохи, когда любовник, кем бы он ни был, выскочил через заднюю дверь, чтобы его не поймали. У нее было открыто окно, и она слышала последующий приглушенный разговор. Смех. Она не разобрала всех слов, но поняла достаточно.

Сколько это уже продолжается? Джо все это время притворялась идеальной матерью, полностью сосредоточенной на детях и доме, даже взяла к себе пожилую свекровь – и при этом вела двойную жизнь, украдкой выхватывая моменты со своим любовником?

Хонор начала тереть тряпкой стол. Он был покрыт клеенкой с милым пестрым узором. Этим утром она не явилась к завтраку – не представляла, как теперь есть в этой кухне, особенно в одном помещении с Джо. Она на ощупь вытерла стол и принялась за рабочие поверхности.

Джо была из того типа женщин, которые всегда нуждаются в мужчине. Хонор поняла это, как только впервые ее увидела. У нее не было карьеры, интересов или интеллектуальных занятий. Она работала официанткой – ради бога! – пока не нашла Стивена и не стала домохозяйкой. Джо нужен был мужчина, чтобы определять ее и направлять. Мягкая лапша, а не женщина; слабая, милая, приятная и красивая, ожидающая, пока приедет принц на белом коне и спасет ее. Хонор видела сотни таких девушек. Ее родители ожидали, что Хонор станет одной из них, пока не стало очевидно, что она не такого типа.

Джо была красивой пустышкой. Слишком уступчивой, слишком поддающейся влиянию. Слишком мягкой с детьми и остальным миром. Хонор захотелось стиснуть зубы от злости.

Та искра на днях, тот намек на стержень… Хонор покачала головой и принялась упорнее работать тряпкой. Нет, она была права насчет Джо. Она вышла замуж за Стивена, который был порядочным человеком и – помоги ему Господь! – любил ее. Но, когда Стивен погиб, она вышла замуж за это недоразумение, Ричарда, который быстро показал ей, что он за человек. А теперь она прижималась к очередному мужчине. Скоро она предложит ему переехать или сама переедет к нему с детьми, и история начнется с начала. С такими женщинами, как она, всегда так и бывает. Каким же примером она будет для Лидии? Как она собирается научить дочь самостоятельно стоять на ногах?

Она на ощупь добралась до раковины и прополоскала тряпку. Лимонный запах чистящего средства вернул ее к реальности. В этом доме была большая кухня, намного больше, чем у Хонор. Тут было целое пространство поверхностей для чистки. У Джо, похоже, не было домработницы, или, по крайней мере, она еще не показывалась. Казалось, Джо справлялась со всем сама. Бóльшую часть вечеров Хонор слышала, как она бегает по дому, занимаясь то стиркой, то еще какой-то работой по хозяйству, складывает игрушки, которые, похоже, умножались за ночь. На днях она косила газон – сначала у переднего входа, а затем на заднем дворе.

– С новым мужем она сможет позволить себе домработницу, – проворчала Хонор, со злостью протерев тостер. Она ударилась костяшками о металл и замерла, услышав собственный голос.

Она действительно сказала вслух, что ее невестка развлекается с каким-то странным мужчиной в кухне, чтобы позволить себе домработницу? После того как Хонор провела вчерашний вечер, рассказывая внучке о своем романе с женатым мужчиной? О том, как она потеряла контроль, бросилась во что-то странное и безнадежное, потому что не могла устоять? Кто она такая, чтобы осуждать слабости и радости другой женщины? И на кого она на самом деле злилась?

Хонор, ориентируясь по запаху и ощущениям, методично протерла остальную часть кухни, выкрутила тряпку и положила ее в стиральную машину. Бедро и плечи начали болеть. Она становилась непригодной как для физических упражнений, так и для суждений о ком-то.

Ее собственную жизнь определили трое мужчин: Шимон, Пол и Стивен.

Вернувшись в комнату, Хонор поставила концерт ре мажор Чайковского и сидела с закрытыми глазами, чтобы полностью насладиться первыми звуками.

Она следовала за скрипкой, которая закручивалась и вздымалась до невообразимо приятных высоких нот, а потом спускалась обратно. Она думала о Джо в кухне, о шепоте и смехе. Думала о Поле, о последнем разе, когда его видела, – за тридцать пять лет до того, как он подписал открытку, которую Лидия читала вчера вечером. О том дне в его доме, когда поступила с любимым мужчиной ужасно плохо.

Она не должна с ним больше видеться. Это единственное, о чем она могла думать всю ночь, пока лежала одна в двуспальной кровати, и утром тоже. После завтрака она повела Оскара и Айрис на прогулку в противоположном от дома Маркуса направлении, чтобы не было соблазна смотреть в ту сторону, даже несмотря на то, что был рабочий день и он должен был находиться в школе.

Она не обещала снова с ним увидеться. Она всего лишь сказала, что не знает.

Но она дала обещание Лидии.

Не делай так больше, мам. Не начинай отношения с мужчиной только потому, что он красивый и нравится тебе и ты думаешь, что это хорошая идея, или потому, что мужчина тебе нужен, чтобы поднять самооценку.

И в голосе дочери тогда была такая боль. Из-за того, что она на самом деле имела в виду. Не предавай моего отца. Снова.

Джо толкала Оскара на карусели и раскачивала Айрис на качелях, а в это время думала о том, что сказал бы Стивен. У нее не получалось ничего придумать. Если бы Стивен был здесь, она бы не поцеловала Маркуса. А поскольку Стивена не было, единственным вариантом, в котором у него могло возникнуть какое-то мнение по этому поводу, было наличие жизни после смерти. А в это Джо не верила. Она хотела, но не могла. Люди продолжали жить в своих детях и воспоминаниях других людей. Если ты сделал все, что мог, в этой жизни, о тебе будут хорошо вспоминать. Она верила в это; это было правилом, которое она могла применить к своей повседневной жизни.