В гостях у сказки - ТемныйКот

— Значит, должны стать полезными! — раздраженно рыкнул человек.

Затем потер лоб и уже спокойнее продолжил:

— Это называется «мотивация». Когда нельзя, но очень хочется. Человек не может летать, но ему хочется в небо, и он изобретает самолет, человек не может дышать под водой, но ему хочется, и он изобретает акваланг. Понимаешь?

Тонэ неуверенно кивнула. В принципе, логическая цепочка выглядела несложной.

— Прекрасно. Итак, надо доказать, что ты не баржа-несушка, а полноценная боевая единица.

— Как?

— Для начала хотя бы в качестве охотника за подлодками. Оснастить твои самолеты детекторами гравитонов и вперёд.

Тонэ разочаровано вздохнула. Ну да, глупо было надеяться, что человек предложит что-то реальное.

— Эсминец ПЛО намного эффективней, — указала она на абсолютно очевидное для любого корабля.

— Да ты что? — Человек в нарочитом удивлении распахнул глаза. Затем, снова обхватил её за талию, снял со стола, поставил рядом, и хлопнул ладонью по столешнице:

— Спроецируй карту района. Ага. Теперь наложи на неё отметки находящихся здесь кораблей Второго флота. Замечательно. Итак… ты — флагман, боевая задача: провести противолодочный поиск в этом квадрате, — его палец указал на максимально удаленный от отметок край карты. — Твои действия?

Тонэ оценила обстановку и чуть непонимающе (что тут думать-то?!) выделила ближайшие эсминцы.

— Отправить эту и вот эту группы.

— Угу. Время их прибытия в район поиска?

— Шесть, восемь и одиннадцать часов. Только это бессмысленно. За шесть часов лодка даже крейсерским ходом успеет покинуть квадрат.

— Во-от! А теперь представь, что ты поднимаешь свои самолеты, вот прямо отсюда, где сейчас находишься… За сколько они прибудут в район поиска?

— Хм… два часа восемнадцать минут.

— Именно. Втрое быстрее. Причем заметь, из эсминцев за шесть часов успеют подойти только те, что ближе, и то им придется движки себе рвать. А полноценный поиск вообще начнется лишь через восемь, когда ещё и вот эти три доковыляют. В то время как твоя эскадрилья, прибыв за два часа, сходу начнет устраивать врагу жизнь невеселую.

— Но лодка обнаружит летательные аппараты!

— Ну, обнаружит, и что?

— Она всплывет и уничтожит их!

Человек пожал плечами.

— Если всплывет — раскроет себя. Да и что значит «уничтожит»? Ты же не будешь бросать разведчиков в самоубийственные атаки с воплем «Банзай!». — Он подозрительно сощурился. — Ведь не будешь?

Тонэ представила, как она посылает в атаку невооруженные самолеты и возмущенно вскинула подбородок.

— Нет, конечно!

— Вот. А в жужжащую где-то на пределе разрешения сенсоров букашку ещё попробуй попади. Тебе же не надо лодку уничтожить, тебе достаточно её обнаружить. А там нагрянут эсминцы и покажут этой самотопине, чьи нынче медузы в океане.

— Но… А если она не станет всплывать, а наоборот, затаится? Я же не смогу вести поиск больше суток, самолеты придется отозвать на перезарядку.

— Так за сутки туда уже эсминцы придут. Которые там каждый камень перевернут и каждую селедку с пристрастием допросят, — не видела ли та чего необычного?

Тонэ нерешительно переступила с ноги на ногу, рассматривая карту и в который раз просчитывая варианты применения авиагруппы для поисковых мероприятий. Ведь если снять вооружение с летательных аппаратов, она лишится едва ли не трети боевого потенциала. Пусть сомнительного (ну что могут сорок аппаратов сделать линейному ордеру, рассмешить разве что), но всё же…

Наблюдавший за ней человек пожал плечами и принялся неторопливо складывать ноутбук.

— Ну ладно, не хочешь, так не хочешь. В конце концов — это твоя жизнь, не моя.

— Подожди!

— Хм?

Тонэ глубоко вздохнула, встряхнулась, и тихо пробормотала:

— Не хочу быть баржей.

Человек одобрительно улыбнулся, но тут же посерьёзнел.

— Тогда за работу. Мы не можем ждать милостей от флагманов. В смысле, ждать-то можем, но вот дождаться… Боюсь, даже квантовые кристаллы столько не живут.

Эпизод 24. Оружие

Крохотная подлодка, подбирающаяся к лежащему в неглубокой расселине корпусу «Такао», больше всего напоминала осторожную мышку. Она, то замирала, настороженно вслушиваясь в океан датчиками гидроакустической системы, то медленно, буквально по метру, продвигалась вперед, то, словно передумав, резко сдавала назад. И снова замирала, выжидая, не завоют ли водометы охотников, не зашарят ли в толще воды жадные импульсы гидролокаторов, не разорвут ли тишину всплески глубинных бомб и грохот ракетоторпед.

Но океан был тих.

Никого. Облегченно вздохнув, Хьюга в который раз проанализировала полученную с сенсоров информацию. Нет, в том, что обнаружить её невозможно, она была уверена процентов… на девяносто девять. Корпус этой малютки изначально проектировался, как малозаметный, а для наблюдения за обстановкой она использовала исключительно пассивные системы. Нет, заметить её точно не могли. Но всё же… присутствовало какое-то странное ощущение на самом краю сознания. Не поддающееся ни анализу, ни оценке. Как же не хватает сейчас аватары!

Хьюга зло скрипнула зубами. Правда, исключительно мысленно. Поскольку реальные зубы в данный момент у неё отсутствовали. Как и вся остальная органическая часть.

Проклятая Конго, чтоб ей утонуть на неглубоком месте! Из-за этой безумной фанатички пришлось пожертвовать ментальной проекцией и целую неделю (неделю!) лежать на грунте, дожидаясь, пока крутящиеся вокруг Иводзимы корабли Второго флота покинут район. Но по-другому улизнуть с острова было просто невозможно. Созданная в качестве разведывательного дрона миниподлодка не имела ни систем жизнеобеспечения, ни ресурсов для существования аватары. Да что там, даже для того, чтобы разместить в ней спаскапсулу с ядром, пришлось выкинуть два кубометра аппаратуры.

А ведь какой отличный был план! Эта Такао, дура влюбленная, забирает Чихайю с его сопливой шайкой и отправляется в Америку, а Иона остается с ней, на базе. Так нет же! Сначала одна, безмозглая, даром что тяжелый крейсер, мнется, как человечка: «Я не могу же вот так сразу… что он обо мне подумает… я не уверена…» Тьфу, идиотка! Затем появляется вторая, сумасшедшая, с половиной Второго флота и всё летит в бездну! База потеряна, а она, вместо того, чтобы со всех водометов нестись на встречу с Ионой, крадется к месту, где безмозглая встретилась-таки с сумасшедшей. Нашли друг друга двое одаренных.

Хьюга зависла в нескольких кабельтовых от лежащих на дне останков тяжелого крейсера, в очередной раз оглядываясь и вспоминая все известные человеческие ругательства. Если бы не Иона, водомета бы её здесь не было! «Гонзо просит проверить, что с Такао». Что, что… Хроническое отсутствие мозга, вот что! Причем, врожденное. Если по ядру постучать — наверняка зазвенит, как пустая бочка. Это же надо было додуматься — в одиночку на линейный крейсер лезть! На что она вообще рассчитывала?!

Ладно, осталось самое сложное и опасное. Пассивными системами больше не обойтись, нужно провести сканирование