Венец судьбы - Бертрис Смолл

— Конечно, — ответила она. — Но если вы думаете, что сможете помешать маме вызволить меня, вы глубоко ошибаетесь. Ее магические силы гораздо могущественнее ваших, милорд.

— Время покажет, сестренка, — усмехнулся он, склонившись, поцеловал ее в щеку и удалился, закрыв за собой дверь.

Марцина огляделась. Окон в комнате не было. В ней были гладкие каменные стены и пол. Это скорее напоминало тюремную камеру, чем уютное пристанище. Здесь была кровать под пологом, укрытая бледно-лиловым бархатом и мягкими мехами. Под нею она заметила расписной ночной горшок. У подножия кровати стоял большой кованый сундук. Открыв его выгнутую крышку, Марцина была очень удивлена увиденным: в нем было множество изысканных одеяний, сшитых из шелка и тонкой мягкой шерсти. Тона, однако, в основном были темные. Зеленый, оттенка дремучего леса, глубокий синий, черный, лиловый и насыщенный пурпурный. Она захлопнула крышку и, подойдя к двери, повернула ручку. Она поддалась, как и обещал Колгрим. Марцина была приятно удивлена, что он не солгал ей.

Она закрыла дверь и продолжила осматривать комнату. Здесь был большой камин, в котором пылала благовонная древесина, наполняя комнату приятным ароматом. На углях под очагом стояла темная бронзовая чаша и кувшин с водой, чтобы девушка могла принять ванну. Возле кровати стояла небольшая конусообразная свеча в резном серебряном подсвечнике, к которому тонкой цепочкой крепились щипцы для снятия нагара. У одной из стен был буфет темного дерева. На нем — серебряный поднос с двумя кувшинами и одной серебряной чашкой. Была там и ваза, полная свежих фруктов, и маленькая тарелочка с медовыми пирожными. Казалось, в комнате было все, что только могло понадобиться гостю.

Поперек кровати, у самого ее подножия лежала мягкая ночная сорочка из белого хлопка, приготовленная специально для нее. Марцина задумалась о том, не наблюдают ли за ней, но тут же решила, что это не имеет никакого значения. Несмотря ни на что, прежде чем отправиться в постель, она еще раз попыталась использовать свои магические заклинания. «Хочу домой вернуться я тотчас и позабыть тот плен, где я сейчас». Но снова ничего не произошло. Вот уже дважды она отметила, что Колгрим говорил ей правду. Она не ожидала подобного от Повелителя Сумерек.

Смирившись со своим положением, она вздохнула, взяла с углей чашу и кувшин, поставила их на буфет, налила в емкость теплой воды и стала умываться. Закончив, она в изумлении обнаружила, что чаша совершенно пуста. Усмехнувшись, она поставила их на место — пустую чашу и кувшин, снова полный воды, словно она к ним и не прикасалась. Затем Марцина сняла платье, надела ночную сорочку и забралась в постель. В ней оказалось невероятно уютно, что соответствовало и внешнему впечатлению. И, решив, что все равно делать ей уже нечего, Марцина с удовольствием заснула. Позади был очень долгий день.

Наблюдая за ней в отражающей чаше, Колгрим невольно улыбался. Любовь была чувством, непривычным Колгриму, но за те несколько часов, что он знал свою младшую сестренку, она сумела вызвать в нем искреннее обожание. Когда их мать освободит Ниуру, он непременно выполнит свое обещание и вернет ей Марцину. И все же он был твердо намерен склонить Марцину на свою сторону, сторону Тьмы. Она была бы для него просто бесценна. К тому же это разбило бы сердце их драгоценной матушки-феи. Он снова зловеще улыбнулся.

— Она исчезла! — взволнованно сказала Илона, королева лесных фей, своей дочери, появившись перед ней из облака пурпурной дымки.

Лара подняла глаза.

— Доброе утро, мама, — сказала она. — Кто исчез?

— Марцина! Марцина пропала! Я отправилась в Фейревью, чтобы обсудить с ней нечто важное, но ее там не оказалось, Лара. Она была там еще два дня назад, как говорит ее старый слуга, но уже следующим утром исчезла.

— Колгрим! — в ту же секунду воскликнула Лара. — Она у Колгрима. Он знает, как я люблю ее. Он похитил ее, чтобы обменять на Ниуру.

— Чтобы жениться на ней?! — Илона была возмущена.

— Нет, нет. Книга Правления предрекла Ниуре стать его избранной невестой.

— Он может причинить Марцине вред? Ведь он не знает, что она его сестра.

— Альфриг знал это и, вне всякого сомнения, рассказал об этом Колгриму. Поэтому он и действовал так стремительно. Нет, он не причинит ей зла, — сказала Лара. — Но могу тебя заверить, мама, что у него уже созрел какой-то коварный план. Он хочет вернуть Ниуру как можно скорее, потому что лихорадка сезона размножения вот-вот охватит его. Чем сильнее его возбуждение, его безумие, тем могущественнее будет ребенок, чья жизнь зародится в лоне Ниуры. Он не может ждать.

— Ты должна немедленно отправиться к нему! — сказала Илона.

Лара не смогла сдержать смеха.

— А ты думала, я смогу ждать. Да, я сейчас же нанесу Колгриму визит, чтобы выяснить, каковы его условия, и решить, каким образом мы можем задержать его, — сказала она. — Расскажи Калигу, куда я отправляюсь. Я не задержусь надолго в Темных Землях.

И она исчезла в облаке лавандового тумана…

— Матушка! — широко улыбнулся Колгрим, едва она появилась в его зале. — Как это мило с твоей стороны — посетить меня.

Сделав шаг навстречу, он взял ее руку и поцеловал ее. Лара обжигала его взглядом.

— Где Марцина? — без лишних слов потребовала ответа Лара.

— Моя сестренка? — сказал он, по-прежнему улыбаясь.

Лара на мгновение замолчала. Этот момент настал. Момент, когда спустя многие годы правда раскрылась.

— Да, где твоя сестра? — утомленно проговорила она. — Я знаю, что ты не причинишь ей вреда, Колгрим, но я точно знаю и то, что она у тебя.

— Она прелестная девочка, — сказал он. — Я намерен завоевать ее доверие и склонить на сторону Тьмы. Ее кровь разделена поровну, мама. И решение принимать ей самой. В конечном счете она все равно будет моей.

— Никогда! — воскликнула Лара. — Ты не сделаешь ее душу темной, не завладеешь ею, Колгрим. Моя дочь полна света. И так будет всегда.

— У меня те же корни, та же кровь, мама. В равной степени темная и светлая, однако темная восторжествовала во мне. Я сын своего отца. Я мог бы быть сыном своей матери, но ты оставила меня и разрушила жизнь отца. — Он осыпал ее обвинениями. — Книга Правления нарекла тебя его избранной и единственной, и он действительно любил тебя.

— Ах, Колгрим, неужели ты еще не понял, что Книгой Правления, так же как и мной, манипулировали представители магического мира, чтобы я стала парой твоего отца и родила ему сына. Чтобы совершить предначертанное, он лишил меня памяти, а когда принцы-тени узнали, что мои воспоминания восстановились, я сделала то, что должна была сделать. Я разделила ребенка в своей утробе, и их стало двое. Это было нужно для того, чтобы посеять хаос в Темных Землях. После того как близнецы родились, я сбежала обратно в свой мир, где воспоминания о том времени были сокрыты, чтобы я не сошла с ума. Я была женой другого человека. И у меня были дети, которым я была нужна.