Испытание огнем - Алекс Орлов
Шрифт:
Интервал:
– У них сильный иммунитет. – Панфейн пожал плечами. – Может, всему виной эта духота?
– Как же мы поймем причину, если ты сам затрудняешься что-то сказать?
– Ну… то, что они волнуются, еще не так страшно, хорошо бы увидеть их в бою.
– В бою? – Вагнер усмехнулся и покачал головой. – Одного умника мы потеряли не сходя с места, теперь ты хочешь повоевать, а что останется нам с Бойлом, когда и тебя пристрелят?
– Но вы же сумеете меня защитить, ведь так?
Вагнер с Бойлом переглянулись.
– Парень, протри свои опухшие глазки, это – джунгли, здесь опасность подстерегает повсюду, а самое страшное – неожиданная встреча с людьми, поскольку кроме нас тут союзников нет.
– Может, и нет, – возразил Панфейн.
– Что?
– Я говорю – кроме нас, тут могут быть и другие.
– Какие другие, кто тебе сказал?
– Мистер Апдайк, сэр.
– Бойл, ты что-нибудь об этом знаешь?
– Нет. – Партизан понимающе усмехнулся. – Начинаются знакомые прятки – эти штабники нас и прежде подводили, мы из-за них камрадов десятками в землю ложили.
– Что говорил Апдайк, какие здесь могут быть отряды? – строго спросил Вагнер.
– Точно я не знаю, – развел руками Панфейн. – Может быть, пара транспортных групп и два-три найттатчера из предыдущей экспедиции. Они прибыли пешком с Территории Самоопределения.
– Значит, прежде чем стрелять, мы должны точно знать, что перед нами не враги, – подвел итог Вагнер. – Это усложняет наше положение, учитывая, что видимость здесь не больше десяти метров.
Они помолчали; неподалеку с дерева стали падать слизни, и это переполошило найттатчеров. Они вскинули пулеметы, и Вагнер с ужасом ждал выстрелов, которые, без сомнения, демаскируют их, но Панфейн успел остановить своих подопечных.
– Ложная тревога! – объявил он и дал найттатчерам вкусных гранул.
– Слушай, а может, нам стоит пустить их вперед – пускай топают самостоятельно. Нарвутся на солдат, завяжут бой, а мы издали понаблюдаем, как они себя ведут.
– Собственно, так и было задумано, сэр.
– Вот и отлично.
Двигаясь вдоль притока Калпеты, Джим и Тони старались не пугать зурабов, которые выползали из тины погреться на солнце. Там, где берега были пологими, напарники в поисках следов спускались к самой воде.
Разведчики честно отрабатывали каждый подходящий для выхода участок берега, однако пока что это ни к чему не приводило. Зурабы были непугаными, а по деревьям шастали юркие грызуны, подтачивая сочные плоды и наполненные нектаром бутоны цветов. Если бы здесь появился вертолет да еще раздались выстрелы, местные обитатели вернулись бы суток через трое – не раньше.
Вскоре Джиму и Тони стало ясно, что они выходят к точке высадки. Зурабов на отмелях не было, над лужицами не вились мошки, а приглушенные птичьи крики раздавались только с самых верхних ярусов.
Стали попадаться пятна птичьего помета, слизни тысячами ползли по стволам деревьев, возвращаясь туда, откуда их сбросило ветром, поднятым вертолетным винтом.
– Это там, – уверенно произнес Джим и стал осторожно спускаться по пологому берегу. Потом присел и, раздвинув поднявшуюся за ночь траву, обнаружил у ее основания четкие отпечатки следов.
– Что там? – спросил сверху Тони.
– Пять-шесть человек. Ботинки форменные, следы глубокие.
– Может, это монстры?
– Может быть.
Тони невольно огляделся.
Джим поднялся наверх и взялся за рацию.
– Слушаю тебя, Симмонс, – приглушенно отозвался сержант Рихман.
«Наверное, тоже что-то нашли», – подумал Джим.
– Сэр, мы обнаружили место высадки. Их пять или шесть – имеются тяжеловесы, возможно, монстры. А как у вас?
– Здесь кто-то есть… Помимо вашего десанта – те не успели бы уйти так далеко…
«Если только это не уцелевшие партизаны команданте Ферро», – подумал Джим. Те ходили по лесу так же быстро, как и разведчики. Вот только болот сторонились, и разведчики этим пользовались – высаживались в болота, когда не было других площадок, и в болота же отступали, если мятежники наваливались на них большими силами.
– Что нам делать, сэр?
– Постарайтесь найти их первую стоянку – ночь они переждали на месте.
– Да, сэр, конечно.
Джим отключил рацию, и они с Тони стали прислушиваться.
– Ну и что, куда они пошли потом? – спросил Джим.
– Учитывая, что их атаковал зураб, они решили убраться от берега подальше – я бы сделал именно так.
– Правильно мыслишь, длинный.
– Высокий, – поправил его Тони.
– Стой! – прошипел Джим и автоматом отвел в сторону ветку, на которой дремала малиновка. По выражению лица напарника Тони сразу понял, в чем дело, и, отойдя, медленно обернулся.
– Мамочки… До чего же неприятно они выглядят. Кажется, ты ее даже не разбудил.
– Я старался. – Джим криво улыбнулся. – Пойдем от берега, эти змейки любят воду.
Зная примерное направление, Джим и Тони кое-как различали в зарослях тропу диверсантов. На это указывали свежие побеги оборванных кусков лиан, успевших прорасти за ночь.
После встречи с малиновкой напарники были особенно внимательны, однако пока ничего, кроме привычных пауков и шипохвостов в компании с жуками-жемчужниками, им не попадалось.
– Где-то здесь они должны были стать на ночь, – сказал Джим, оглядывая заросший кустарником свободный пятачок.
– Тихо! – Тони схватил Джима за локоть. – Ты слышишь?
– Ага, как будто скребется что-то…
– И потрескивает. – Тони осторожно повернулся, держа «торсо» наготове – уж больно странными казались звуки, раздававшиеся совсем рядом.
– Это там, – прошептал Джим и стал осторожно продвигаться на шум. Выглянув из-за очередного куста, он распрямился и покачал головой.
– Ты в жизни не видел подобной гадости.
– Да? – Тони обошел напарника и брезгливо скривился. Облепив невидимую добычу, насекомые кишели, наползая друг на друга, схватываясь в смертельных схватках и брызгая ядом. Их тут были тысячи.
– Что они могут жрать? – все так же кривясь, спросил Тони.
– Может быть, животное – свинья или даже карликовый олень. Нужно посмотреть.
Джим достал дымный патрон, расковырял его ножом, чтобы добыть немного начинки, тем временем Тони сорвал с молодого дерева несколько огромных листьев.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!