Агрессор - Пенелопа Дуглас

– Жди тут, я принесу, – сказал Бен, после чего направился к кегу.

Присутствующие собирались группками у костра или сидели на валунах, кто-то бродил туда-сюда. Кейси сюда еще не добралась, поэтому я предположила, что она поехала с Джаредом. Я стояла здесь, чувствуя себя неуютно. Похоже, мне стоило поблагодарить Джареда за то, что в небольших компаниях мне было комфортней, чем в толпе. Из-за него меня никогда не приглашали на подобные мероприятия.

Я слегка потрясла головой, словно пытаясь прояснить свои мысли. Хватит уже обвинять его. Да, он виноват в том, что я оказалась в черных списках на вечеринках, но не его вина в том, что я с этим мирилась. Теперь всё в моих руках.

Оглянувшись, на берегу озера я заметила компанию смеющихся девчонок, одна из них была из моей команды по кроссу.

– К черту. – Я пожала плечами, решаясь действовать. Но только сделала шаг в ту сторону, как меня остановил знакомый голос.

– Что к черту?

Вздрогнув, я обернулась. Передо мной стоял Джаред, в одной руке – пластиковый стакан, в другой – телефон. Кажется, в ожидании моего ответа, он отправил кому-то сообщение, потом засунул телефон в задний карман джинсов и поднял глаза на меня.

Волоски на моих руках приподнялись, словно от Джареда исходил статический заряд. Проведя ладонями по рукам вверх-вниз, я отвернулась к огню в попытке сделать вид, что ничего не происходит. Мне по-прежнему был неясен нынешний статус наших отношений. Мы не стали друзьями, но и врагами больше не были. Так что обычная беседа между нами тоже пока исключена.

– Ты замерзла. – Джаред подошел ближе. – Твой пиджак остался у Кейси?

Я вздохнула, не понимая, чем было вызвано мое раздражение сейчас. Может, дело в том, что каждый раз в присутствии Джареда мои нервы искрили, будто оголенные провода, в то время как с Беном мне хотелось уютно устроиться на диване, чтобы посмотреть «Американского идола».

Джаред, вероятно, вообще телевизор не смотрел. Слишком скучное занятие.

И вообще, как его может беспокоить, замерзла я или нет, если на прошлой неделе он заявил, что ему безразлично, жива я или мертва. К тому же он еще ни за что не извинился, и я не могла списать это со счетов.

– Ну, она же была в моем пиджаке, когда ты ее привез сюда? – Мой раздраженный комментарий был встречен ухмылкой.

– Кейси поехала не со мной. Я не знаю, здесь ли она вообще. – Теперь он смотрел прямо на меня.

– В смысле? Разве ты не с ней уехал с трека?

– Нет, Лиам предложил ее подвезти. Я приехал сюда один. – Низкий, хрипловатый звук его голоса окутал меня, и я с усилием подавила улыбку, услышав последнюю фразу.

Похоже, Кейси и Лиам были на пути к воссоединению.

– И ты не возражаешь? – кашлянув, уточнила я.

– С какой стати мне возражать? – прямо спросил Джаред, казавшийся озадаченным.

Разумеется. О чем я только думала? Джаред ни с кем не встречался, поэтому и речи быть не могло, что он всерьез заинтересовался Кейси. Я полезла за телефоном в сумочку, висевшую у меня на боку.

– Если я ее увижу, передам, чтобы она тебя нашла. – Джаред отошел на несколько шагов, но остановился и снова обернулся ко мне. – Эта вещица мне снова понадобится. – Он указал на мой кулон.

Я поняла, что он имеет в виду свой талисман.

– Даже не мечтай, – отрезала я и сосредоточилась на своем телефоне.

– Ох, Тэйт. Я всегда получаю то, что хочу. – От его низкого, игривого тона я застыла. Мои пальцы замерли на экране, словно я внезапно разучилась писать сообщения. Мой взгляд метнулся вверх вовремя, чтобы увидеть, как Джаред улыбнулся и двинулся дальше.

Он подошел к Мэдоку и остальной своей компании. Я была еще больше сбита с толку. Я хотела, чтобы Джаред стал мягче, чтобы хорошо ко мне относился. Теперь, когда мои желания вдруг начали постепенно воплощаться в жизнь, меня мучили вопросы, так и оставшиеся без ответов. Прежние чувства просочились сквозь трещины в стене, которую я выстроила, чтобы отгородиться от него.

– Вот, держи. – Бен подошел с двумя стаканами пива, вручив один из них мне.

– Спасибо. – Я облизала губы и сделала глоток, позволив горьковатой жидкости смочить мой язык и горло.

Бен провел пальцами по моим волосам, заправив их за ухо. Мои мышцы напряглись. Он вторгся в невидимые границы моего личного пространства, и мне тут же захотелось отойти.

Почему? Почему я не могла заинтересоваться Беном?! Я злилась сама на себя. Он производил впечатление порядочного, целеустремленного парня. Ну почему от него мои внутренности не превращались в желе? Почему он не вдохновлял меня на грезы?

Я чувствовала, что реальность вот-вот обрушится на меня, и была бессильна это остановить. Я не хотела Бена. Просто и ясно. Не быть мне одной из тех глупых девочек, героинь романтических книг, которые, оказавшись в любовном треугольнике, не могли сделать выбор. Не могу сказать, что сама я попала в любовный треугольник, но мне никогда не понять девушек, которые не в состоянии определиться, хотят они быть с парнем или нет. Можно, конечно, не сразу разобраться в том, что для тебя лучше, но точно не в том, чего действительно хочется.

А Бена я не хотела. Это уж точно.

– Ты сейчас с Джаредом разговаривала? – Бен указал своим стаканом по ту сторону костра, где Джаред и еще двое ребят из нашей школы над чем-то смеялись.

– Да. – Я сделала еще глоток.

Бен тихо хохотнул, основательно опустошив свой бокал.

– Все такая же скрытная?

– Ой, это пустяки. Я искала Кейси и подумала, что они приехали вместе.

– А она везде успевает, да? – Бен скорее прокомментировал, чем спросил.

– Ты о чем? – насторожилась я. Пусть в последнее время между мной и Кейси не все было гладко, но она все-таки моя лучшая подруга.

– С Лиама переключилась на Джареда, потом опять вернулась к Лиаму. Я видел их после твоего заезда. Похоже, они опять нашли общий язык.

– У нее было два парня, и это значит, она «везде успевает»? – Вообще-то, после ее «расставания» с Джаредом мне стало легче, и мне вовсе не хотелось, чтобы Бен, или кто-либо другой, строил сомнительные предположения насчет Кейси.

Он смущенно посмотрел на меня и сменил тему. Очевидно, ему хватило ума понять – в эту сторону лучше не соваться.

– Ты сегодня отлично выступила. Вся школа будет об этом говорить. Похоже, я выиграл джек-пот. – Он приобнял меня одной рукой и повел к костру.

Джекпот? Это еще что значит?

Мы перемещались от одной группы его друзей к другой, а в перерывах Бен то и дело возвращался к кегу. Сделав два глотка, я с пивом завязала. Несмотря на намеки, что мне скоро нужно уезжать, мой спутник выдул уже четыре стакана, и я была уверена, что вести машину Бен не сможет. Пора было озаботиться тем, как я буду добираться домой.