Возвращение ярла - Александр Мазин

«Welcome to the Tutorium».

«Вход в чистилище. Добро пожаловать, детки!»

Санёк затаил дыхание и «пожаловал»…

– Гром гремел, – сказала Крашена, когда Фёдрыч вернулся на хутор. – А небо-то – ясное.

Фёдрыч пожал плечами. Гремел и гремел, мне-то что. Однако подумал, что выстрелы могли слышать и в поселке. Вопрос: смогут ли местные опознать происхождение «грома»?

Крашена частично успокоила майора, заведя разговор о том, что, мол, не иначе это местный бог Тор на кого-то осерчал.

– Лошадь запряги, – велел Фёдрыч, кивнув в сторону воза. – И рыбу, что Коряга привез, обратно сложи.

– Зачем это? – недовольно спросила Крашена.

– Затем, что я так сказал.

Следы побоища Фёдрыч замаскировал, как умел, а потом создал след отвлекающий, памятуя о том, что хороший охотник читает следы как филолог – книгу. То есть главное не действительный смысл, а правильная, то есть соответствующая идеологии специалиста, версия прочитанного. Для создания такой версии Фёдрыч переобулся в сапоги убитого, загрузил труп на лошадку (пришлось повозиться – нести покойника животина поначалу категорически отказывалась) и повез труп подальше в горы и поближе к тому самому медведю, на которого местный лидер глаз положил. Однако километра через два рельеф местности подсказал Фёдрычу более занятный вариант. Узенькая (едва-едва проехать) тропа пошла прямо по краю обрыва. Не то чтобы очень глубокого, но достаточного, чтобы при случайном падении свернуть шею. А еще шагов через пятьдесят и место подходящее нашлось: каменная осыпь, а двадцатью метрами ниже – густой кустарник.

Памятуя о следопыте, Фёдрыч вернул покойнику его обувь и отправил тело в недолгий полет по почти отвесному склону. Мертвец скатился вниз очень удачно. То есть проломил кусты и исчез из виду. Хорошо получилось. Люди, если не будут присматриваться, вряд ли заметят, а зверье точно найдет.

Теперь следовало создать ложный след, поэтому майор влез на лошадку и проехал по тропе еще метров пятьсот, до того места, где тропа круто забирала вверх, и двигаться дальше можно было разве что на осле, а затем повернул обратно Теперь воображаемому следопыту, по предположению Фёдрыча, должна была представиться совсем простая картина. Сбежала у человека лошадь. Тот пошел ее искать, нашел, а найдя, решил проехаться дальше по тропе. Что он и сделал. Но на этом – не успокоился. Вернулся, впряг лошадь в воз и снова отправился по той же тропе уже пешком. За каким хреном? А кто его знает. Теперь уже не спросишь…

Осталось замести следы, которые показывали бы, что Свейн всё-таки добрался до хутора, и отвести от Крашены какие бы то ни было подозрения. Чтобы на вопрос, куда подевался дядюшка, женщина спокойно могла ответить: понятия не имею. Может, в горы ушел. Может, черти в ад забрали… Откуда глупой рабыне знать, какие планы у главы рода?

Так что лошадка была доведена до нужного места, развернута мордой в правильном направлении и самостоятельно отправлена домой.

Крашене ох как не хотелось расставаться с рыбой, но Фёдрыч был непреклонен. Увидит родня, что обменный товар остался в телеге, и сделает правильные выводы. Мол, не доехал до нее старина Свейн. Пропал где-то по дороге. А дальше пусть местные следопыты разбирают то, что Фёдрыч им в «лесной книге» начертал.

Вроде правильно поступил Фёдрыч, а на душе все равно было скверно. Не любил Фёдрыч убивать тех, кто не планировал убить его самого. Если братья-разбойники сами пытались укокошить майора, то дядюшка Свейн, человек суровый, но мирный, был ликвидирован чисто из конспиративных соображений.

Что полезно, так это то, что майор на практике убедился: слова Крашены по поводу сомнительных воинских качеств ее покойных хозяев – чистая правда. Если даже сейчас, в пожилом возрасте, явно растренированный Свейн едва не прикончил вооруженного автоматом и пребывающего в отличной форме Фёдрыча, то какой же он был лет двадцать назад. И если это обычный уровень подготовки среднестатистического викинга, то Фёдрычу даже и с «калашом» ловить было нечего. А уж теперь-то…

Вечером на хутор пришла, вернее, прибежала хорошая новость. Принес ее паренек лет двенадцати, посланный из поселка. Фёдрыч заметил его издали, поскольку через два часа после завершения отвлекающего маневра забрался на соседнюю возвышенность, с которой открывался отличный вид на хутор и окрестности. Заметил, но предпринимать ничего не стал. Крашена проинструктирована. Осечки быть не должно. Во всяком случае – с мальцом.

Когда пацанчик убежал, майор вернулся на хутор и, прихлебывая козье молоко, выслушал доклад Крашены. Оказалось: всё прошло как по нотам. Когда лошадь вернулась без Свейна, родня, естественно, встала на уши. Несколько человек, верхами, отправились на по иски, но поскольку в возу лежала рыба, то местные сделали логичный вывод, что до хутора дядюшка Свейн не добрался. На всякий случай послали пацана проверить: мало ли что? Но так, чисто для проформы.

На вопрос Фёдрыча, будут ли родственники продолжать поиски ночью, Крашена ответила отрицательно. Какие-то местные верования запрещали простонародью шариться по лесу в ночное время. То есть не то чтобы запрещали… Но это считалось нежелательным. Временные ограничения не касались профессиональных воинов (у тех – свои религиозные правила), но в поселке из родовичей единственным прошедшим воинское посвящение оставался сам Свейн. Были еще двое, но эти ушли с ярлом.

Так что ночь Фёдрыч провел в тепле и уюте. Рядом с Крашеной. И не только рядом.

С утреца, правда, пришлось покинуть хутор. Причем – в спешке. Ни свет ни заря припылил всё тот же малец и потребовал братьев-разбойников. Дескать, вся мужская часть рода ищет дядюшку.

Крашена нашлась: сказала, что ее хозяева отправились на поиски чуть ли не затемно. Потому что любят дядюшку очень и обеспокоены.

Удовлетворенный пацан умчался: докладывать по инстанции, а Фёдрыч отправился на свой наблюдательный пункт, где и просидел почти до темноты.

Вечером малец опять прибежал. С сообщением. Нашли дядюшку. Вернее, тело нашли. Собачки вынюхали. Тело уже увезли вниз: хоронить по обряду, а братьям младший брат покойника (который теперь оказывался в роду старшим) велел завтра прийти в поселок. С бочонком меду на похоронный обряд.

Нехорошо получилось. Не явиться на столь важное мероприятие братья, будь они живы, никак не могли.

Правда, похороны Свейна Коряги, сказал всё тот же юнец, были не единственным завтрашним мероприятием. Более того, вполне возможно, похороны могут быть отложены еще на денек, потому что завтра ожидалось самое знаменательное событие года. Возвращение ярла.

* * *

После потери своего единственного козыря – автомата, шансы Фёдрыча на успех резко упали. Тем более что майор был далек от того, чтобы переоценивать свои боевые качества. Заруба со Свейном показала – хреновый из Фёдрыча борец против матерого викинга.