Элирм V - Владимир Посмыгаев

— Быть может, он прав. Я бы очень хотел, чтобы так и было. Но блин, Влад, что же ты натворил? Я ни разу не видел, чтобы с кем-либо обходились настолько жестоко. Тот ком из зубов и ногтей по-прежнему валяется посреди леса.

— Что верно, то верно. Жуткое зрелище.

Я перевел взгляд на Гласа.

— Всё настолько плохо?

— Кто ж его знает? — пожал плечами шаман — Как клановый пресс-секретарь и твой личный пиар-менеджер, могу с уверенностью заявить, что твоя Тарантиновская сцена насилия может обернуться для Вергилия большим геморроем. Начиная от банального страха и заканчивая шепотом в кулуарах о твоей профнепригодности. Или того хуже — о профнепригодности Августа. Раз он назначил своим заместителем человека, что, по сути, является бомбой замедленного действия и представляет опасность. Хотя… пожалуй, у меня есть пара идей, как можно извлечь из этого пользу.

— Расскажешь?

— Ну, это будет непросто. Видишь ли, большинство наивно полагают, что хороший лидер должен решать все вопросы «Sine ire et studio» — «без гнева и пристрастия». И они не любят, когда тот начинает декларировать политику нулевой терпимости и разрывает тысячи орков на части. Снова и снова.

— Да. Это очевидно.

— Но с другой стороны, в военное время людям, наоборот, нужна сильная рука. Защитник и опора. Тот, кто не побоится пустить кровь, чтобы обеспечить их безопасность. Пусть даже оно и выходит за рамки. Полагаю, именно на это и стоит сделать упор. Правда, это не отменяет куда более глобальной проблемы. Своим-то мы объясним, но вот если оно окажется в публичном доступе…

— Разумеется, окажется — произнес Август — Думаешь, среди членов Вергилия нет шпионов?

— В таком случае, Эо придется сделать официальное заявление. И чем раньше, тем лучше. Скажем, завтра вечером. Идет?

— Да — кивнул я.

— Хорошо. Тогда восстанавливайся и отдыхай. А я пока поколдую над речью, поиграюсь с «окном Овертона» и пошаманю над тезисами. Плюс наведаюсь завтра утром сюда и сниму отдельный сюжет о том, как люди и орки работают сообща — Глас весело улыбнулся, хлопнув Илая и Локо по плечу — Да ладно вам, парни! Что такие смурные? Всё не так плохо. Чуточка насилия ради вечного мира. Ну, или пока зеленокожие товарищи не узнают правду.

— Хм. А у них есть телек? — спросил Герман.

— Смеешься? У них там кругом пещеры, вигвамы и выгребные ямы с позорными столбами. Какой телек? Мне кажется, они и читать не умеют.

— О. Вот и отлично. Значит, с нашей стороны остается лишь держать рот на замке и поддерживать легенду. А там, кто его знает? С нашей скоростью прокачки еще полгода и тысячный уровень будет взят. И врать не придётся. Кстати, Влад, всё хотел спросить, а откуда у тебя взялась в руках сфера?

— Во-во. Этот вопрос меня тоже интересует — поддакнул шаман — Что-то я не видел, чтобы мы натыкались на неё посреди поля боя. Или она выпала из кого-то в виде лута, и ты подобрал?

— Нет. Не выпала. Окрус сам дал мне её.

Эстир удивленно покрутил кончики усов.

— Так. Я срочно требую пояснений. Как дал? Когда? И что вообще это значит?

Устроившись на бревне поудобнее, я пересказал друзьям наш разговор. Начиная от покушения на Германа и заканчивая диалогом посреди гнилого болота. Рассказал всё как есть, без преувеличения и сокрытия чего бы то ни было.

Друзья молчали. Как и остальные офицеры Вергилия, что также присутствовали при разговоре.

— Охренеть… — нарушил тишину Герман — Получается, я был на волосок от смерти? Дважды?

— Да.

— И вместо меня он ранил Аквариуса?

— Да. Кстати, как он?

— Жить будет. Мозес как раз им сейчас занимается. Всё скачет вокруг, словно наседка, и отгоняет любопытных прочь.

— Хорошо — я повернул голову в сторону Августа — Что думаешь?

— Думаю, информацию касательно «ферм» необходимо тщательным образом проверить. А насчет того, что ты — это он, я уверен, стихиалий врёт — инженер присел рядом — Окрус — искусный манипулятор и лжец. Ему нравится играться с людьми. Заставлять их сомневаться в других и в себе в том числе. Полагаю, именно этого он и добивался. Хотел, чтобы ты утратил самоконтроль. Попробовал новый источник силы и пристрастился к нему, словно к наркотику.

— А если он сказал правду?

Август задумчиво почесал подбородок.

— Скажу так. Бывают дороги, по которым не ходят. И ты не обязан — инженер медленно встал и протянул мне правую руку — Пошли, Влад. У нас еще много дел. И прости меня за идею бросить тебя в изолятор.

— Нет, я понимаю. Я бы поступил также.

— Хочу, чтобы ты знал — Август сжал мою ладонь крепче и заговорил, чуть ли не шепотом — Наверное, каждый из вас воспринимает меня как некоего мудреца и учителя. Эдакого сэнсэя с белоснежной бородкой. Но это не так. Я не всеведущ. Бывают моменты, когда я сам не знаю, что делать. И я не вмешался в разговор с орками лишь потому, что не знал, как правильно поступить. Дать им возможность разочароваться в новом вожде сразу, и будь что будет. Либо отсрочить момент и ждать, когда правда раскроется и нашему перемирию настанет конец. Но в одном я уверен точно. Система — это не тюремный надсмотрщик. Она была создана для того, чтобы обеспечить нам мир и порядок. Чтобы мы не уничтожили сами себя. Но сейчас она неисправна. Лаги, ошибки и прочее. Да ты и сам это видел. Она буквально дышит на ладан и работает, словно компьютер зараженный сотней троянов. И наша главная задача — её починить. Врубить антивирус, загрузить обновления, установить новый софт и удалить старый. Надеюсь, ты меня понимаешь?

— Да — кивнул я — Слова Окруса меня не убедили, если ты об этом.

— Хорошо — Август отпустил мою руку — В таком случае, возвращаемся в крепость. У нас еще много работы. Вечером к нам прибудут Король Пара с Мистером О. Плюс парочка новых гостей. Необходимо подготовиться к встрече.

— Минуту.

Я подозвал к себе знакомое лицо.

— Господин Эо, прошу, ваши вещи.

Ко мне подошел тот самый снабженец, что собирал мои пожитки после боя с Небесным Доминионом.

— Благодарю.

Я принял увесистый сверток и, активировав меню NS-Eye, перевел мужику чаевые.

— И еще вот — снабженец протянул мне пузатый мешочек — Черный стихиалиум. Тут все ампулы до единой. Точнее — четыреста восемьдесят восемь штук.

Любопытно. Но, пожалуй, с ними я разберусь чуточку позже. Не на глазах у всего руководства Вергилия. А еще лучше — обращусь к гному Аррасу за советом. Он ведь не только кузнец, но и артефактор. Вдруг что подскажет?

— Кстати, у вас шикарный клинок, масштабируемый. Да еще из стихиалиума. Впервые такой вижу. Как видите, я не ошибся, когда предположил, что вы быстро раздобудете себе новое оружие. Лучше того посоха.