Убийство на вокзале. Сенсационная история раскрытия одного из самых сложных дел 19 века - Томас Моррис

ошибку. В течение нескольких мимолетных мгновений были все шансы, что полиция поймает убийцу Джорджа Литтла, идентифицирует его и получит такие убедительные доказательства его вины, что его непременно повесят. Все это было не только возможно, но и вполне ожидаемо… если бы Джеймс Брофи не рассказал о своей находке в комнате, полной мастеров.

Через несколько минут он, конечно, понял, что надо сообщить в полицию. Вот только было уже поздно: полстанции уже знало о мешке с деньгами, который Брофи обнаружил в котельной. Все пришли к одному и тому же выводу: «Это, должно быть, наличные деньги, взятые из кабинета мистера Литтла и спрятанные в таком уголке вокзала, куда даже полиция не додумалась бы заглянуть».

В столярную мастерскую быстро прибыл суперинтендант Гай в сопровождении нескольких полицейских. Когда он достал из корзины мешок, на стол выплеснулось значительное количество воды. Толпа плотников и маляров, а также заглянувшие в помещение слесари по ремонту локомотивов наблюдали, как он поднял мешок и на верстак обрушился водопад из монет. Когда выпала последняя, одному из полицейских поручили незавидную работу – пересчитать их. Тот в итоге объявил, что общая сумма составила 43 фунта 17 шиллингов и 6 пенсов – все в серебре.

Радость мистера Гая от находки сменилась разочарованием. Он был уверен, что это, должно быть, часть добычи грабителя, но в то же время его мучило осознание упущенной возможности. Если бы ему по секрету сообщили об этой находке, он бы позаботился о том, чтобы она осталась в тайне, положил бы мешок на прежнее место и установил бы наблюдение за котельной. Тогда бы оставалось лишь ждать, пока убийца вернется за своей добычей. Тем не менее находка дала несколько новых зацепок. Тот факт, что она была спрятана на территории станции, указывал на то, что убийца был сотрудником компании, который знал каждый сантиметр территории и мог передвигаться по станции и хозяйственным постройкам, не вызывая подозрений. И он, должно быть, совсем недавно приходил в мастерскую: мешок, судя по всему, хранился в другом месте, к тому же полностью погруженный в воду, и был перенесен на чердак всего за несколько часов до обнаружения.

Август Гай с трепетом осознал, что убийца Джорджа Литтла – это кто-то, с кем он уже встречался, кто-то, приходившийся коллегой всем, кто так переживал из-за находки. Возможно даже, что среди таращившихся с немым восхищением на груду монет был и убийца.

Итак, они нашли без малого 44 фунта стерлингов, однако около 300 фунтов по-прежнему недоставало. Где же были остальные деньги? Мистер Гай задался вопросом, не разделил ли грабитель свой клад на несколько мелких сумм, разбросанных по территории станции, или же у него был один большой тайник, из которого он потихоньку забирал мешки с деньгами? Суперинтендант приказал немедленно прочесать окрестности, обращая внимание на места, где много воды. Они начали с бака, откуда поступала вода для котла центрального отопления, расположенного непосредственно под чердаком, на котором Брофи нашел деньги. Внутри него ничего не оказалось, однако несколько полицейских предположили, что именно там хранился холщовый мешок, прежде чем его перенесли наверх. Суперинтендант Гай не был в этом уверен. Когда бак опустошили, он обратил внимание на слой осадка на дне. На нем не было никаких следов, которые непременно бы оставил тяжелый мешок с монетами. Он велел полицейским продолжать поиски.

Все цистерны, водосточные трубы и бочки для дождевой воды опустошили и внимательно осмотрели, но денег нигде не оказалось. Кто-то высказал предположение, что деньги могли быть спрятаны в канале, но мистер Гай отверг его: канал уже однажды осушали. Поздно вечером его посетил председатель совета директоров железнодорожной компании мистер Эннис в сопровождении лорд-мэра и комиссара полиции, полковника Брауна. Осмотрев деньги и мешок, в котором они были найдены, они отправились на пыльный чердак и к расположенному под ним баку с водой для котла. После этого они удалились в зал заседаний и стали обсуждать, что делать дальше.

Суперинтендант Гай сообщил собравшимся о растущей уверенности в том, что им все-таки удастся поймать убийцу. Последнее событие значительно укрепило его подозрения в отношении двух сотрудников компании: мистера Моана, который жил в нескольких минутах ходьбы от локомотивного цеха, и мистера Ганнинга, чей кабинет находился непосредственно в этом здании. Миссис Ганнинг, по его мнению, могла быть соучастницей преступления. Он намеревался вести наблюдение за этой троицей столько, сколько потребуется. Интерес к Макколи, напротив, ослабевал, а мелкие несостыковки в его показаниях теперь казались скорее следствием плохой памяти, чем нечестности. Мистер Гай также заявил о своем намерении выяснить, кто именно имел доступ на чердак и не видели ли в локомотивном цехе незнакомых лиц. Почти вскользь он заметил, что у них не было доказательств того, что найденные деньги были украдены из кабинета кассира.

Тем не менее доказательства не заставили себя долго ждать. На следующий день суперинтендант Гай отправился к сестре Джорджа Литтла, Кейт. Он показал ей мешочек, в котором были найдены деньги, и она его опознала. Оказалось, что Кейт сшила его собственноручно несколькими месяцами ранее. Джордж упомянул, что ему нужно что-то для хранения монет, и она сшила несколько таких мешков из прочной льняной ткани. После подсчета наличности он клал в мешочки серебро, чтобы в каждом было ровно по десять фунтов стерлингов. Мистер Гай пришел к выводу, что грабитель набрал столько серебра, сколько смог унести, сложив их в то, что первое попалось ему под руку.

То, что деньги были найдены совершенно случайно, причем сотрудником компании в здании, расположенном столь близко к месту преступления, на первый взгляд не говорило ничего хорошего о компетентности полиции. С другой стороны, можно было предположить, что убийца был осведомлен о передвижениях детективов и мог периодически перемещать свой тайник, чтобы не дать его обнаружить. Как бы то ни было, ему снова удалось их перехитрить. Следующие четыре дня полиция тщательно обследовала каждый сантиметр станции. Они разбирали целые локомотивы, чтобы проверить, не спрятаны ли деньги в их котельных трубах, и даже вошли в комнату тяжелобольного ребенка, чтобы обыскать его постель, а когда он умер, – и его гроб. Но, несмотря на все их усилия, они не нашли больше ни фартинга. Август Гай пришел к выводу, что оставшиеся деньги убийца успел забрать со станции.

В понедельник, 15 декабря 1856 года, знаменитые лондонские детективы, инспекторы Уичер и Смит, покинули место расследования и на пароходе вернулись в Англию.

Соблазн порассуждать о том, чего именно им удалось добиться, может, и возникал, но говорить, похоже, было не о чем: за время пребывания в Дублине