Дуэлянты - Пьер Алексис Понсон дю Террайль
Шрифт:
Интервал:
– Что ты говоришь! А кто тебе сказал, что мы намереваемся поступить с ними нечестно?
– Гляди-ка! Жерве нас оскорбляет.
– Хватит! Будет вам! И когда же состоится это гомерическое сражение?
– Чем раньше, тем лучше. Завтра утром.
– Не торопитесь, – сказал Матален. – Все не так просто. В городе прознают о том, что готовится, и обязательно придут понаблюдать за происходящим на поле брани. Вам станут мешать, и вместо поединка вы будете вынуждены устроить спектакль. Одним словом, эта идея, поначалу показавшаяся мне такой замечательной, на практике неосуществима.
– Жаль, – произнес д’Орбижа.
– Разве что… – продолжал маркиз. – Но нет, это невозможно.
– Ну уж нет, начал – договаривай. Что ты хотел сказать?
– Хотя почему «нет»? – воскликнул Матален. – Я нашел решение. Господа, это будет нечто совершенно грандиозное, дуэль времен Людовика XIII, в которой примут участие все без исключения. Но при этом ей будет присущ дух Людовика XV – сегодня вечером, самое позднее – завтра, мы устроим поединок при свете факелов.
Бретеры переглянулись.
– Не понимаете? Я предлагаю вам ночную дуэль, нечто такое, чего вы еще никогда не видели. Она не будет поединком, в котором все предопределено заранее, когда каждая сторона решительно настроена соблюдать установленные законы и правила. Площадку для поединка будут освещать несколько факелов, вы будете яростно сражаться, имея право отступать, напирать, хватать противника за горло и втаптывать его в землю. Одним словом, как я только что уже сказал, это будет настоящее сражение.
– Гениально! – закричал д’Орбижа.
– Да, – спросил чей-то голос, – но когда же он состоится, этот праздник?
– Как можно раньше! – воскликнул испанец. – Лучше всего сегодня же вечером.
– Что-то ты больно торопишься, – заметил уже упомянутый нами Маршан. – Может, сначала следует послать к этим американцам секундантов и поинтересоваться, согласятся ли они на наши условия?
В планы Маталена это предложение явно не вписывалось.
– Кому в подобных обстоятельствах нужны все эти прелиминарии?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что мы можем просто принести с собой шпаги и предложить их нашим противникам.
– Да, но…
– Что же касается вызова на дуэль, то мы бросим его прямо на поле брани.
– Да говори ты яснее.
– Насколько мне известно, наша четверка живет на улице Тан-Пассе.
– Этот Матален поистине бесценен, все знает.
– Вы отправитесь к их жилищу, представляющему собой нечто вроде замка, а когда они будут возвращаться домой, обычно около одиннадцати вечера, преградите им путь и вынудите драться.
– Но ведь это все больше и больше напоминает собой ловушку! – воскликнул Жерве.
– Послушай, Жерве, сейчас ты у меня получишь.
– Пусть, но лучше так, чем потом подвергаться уголовному преследованию. Но драться с вами я буду лишь в том случае, если вы откажетесь от реализации своего пагубного плана.
– Почему это ты ставишь мне подобные условия?
– Вот почему: решив поджидать противника в засаде, будто в лесной чаще, вы будете недостойны скрестить шпагу с человеком чести.
С этими словами Жерве надел шляпу и вышел, на прощание сказав:
– Мой адрес вы знаете, не так ли? Всего доброго, господа.
– И скверный же у него характер, у этого Жерве, – промолвил Матален.
– Как же он все-таки глуп, – добавил д’Орбижа. – Даже не может понять, что ты задумал.
– Не беспокойтесь за него, – продолжал маркиз, – я займусь им и приведу в чувство.
Бретеры заулыбались.
– Ну что, господа, договорились? Вы одобряете мой план?
– Да! Да! – закричали в один голос дуэлянты.
– Когда предпримем нашу экспедицию?
– Сегодня вечером, сегодня вечером! – воскликнул вспыльчивый д’Орбижа, больше не в состоянии усидеть на месте.
– Нет, это, пожалуй, рановато, – сказал Матален. – У нас не будет времени как следует приготовиться. Нам понадобятся шпаги, по одной на каждого, да и потом, нужно будет раздобыть факелы.
– Ладно! – воскликнул Маршан. – Пусть тогда будет завтра вечером.
– В котором часу? – спросил д’Орбижа.
– От половины одиннадцатого до одиннадцати.
– Не рановато?
– Нет, спектакля завтра в театре не будет, поэтому ни одна кошка в этот час, на наше счастье, на улицу и носа не высунет.
– Или, наоборот, там только и будут, что кошки, – заметил верзила по имени Гранде, претендовавший на остроумие.
– Кроме того, – продолжал Матален, ничуть не удивившись шутке друга, – на улице Тан-Пассе, где преобладают не дома, а пустыри, к тому времени все уже будут давно спать.
– Решено! Подождем до завтра.
– Полагаю, господа, с моей стороны нет нужды напоминать вам о необходимости хранить все в тайне.
– Конечно! Конечно! – закричала пара голосов.
И компания рассталась.
На этом собрании, обретшем все черты заговора, присутствовало порядка дюжины бретеров, и ни один из них, за исключением разве что Маталена, не намеревался оставаться в стороне от кровавой драмы, которая должна была разыграться на следующий день.
Распрощавшись с эскадроном состоявших под его началом дуэлянтов, маркиз не смог отказать себе в удовольствии отправиться к баронессе де Мальвирад и рассказать ей о принятых решениях.
– Ах! – воскликнула злобная старуха. – Признаться, маркиз, вы впервые демонстрируете присутствие ума. В то же время вынуждена согласиться, что ход действительно мастерский.
– Вы находите? – спросил Матален, павший достаточно низко для того, чтобы чувствовать себя польщенным.
– Да, но нельзя допустить, чтобы так хорошо задуманная ловушка оказалась напрасной.
– Чего вы боитесь?
– Всего. К счастью, со своей стороны я тоже предприняла кое-какие действия. Не далее как сегодня Коарасс попал в сети одной глупой болтушки и положительно в нее влюбился.
– Что вы говорите!
– Завтра он тайком отправится на свидание, которое она ему назначила. Как вы думаете, что этой даме лучше сделать – задержать его или отпустить, чтобы он поспел к дуэли?
– Я не понимаю вашего вопроса.
– Я спрашиваю, не лучше ли сделать так, чтобы к моменту поединка у американцев было одной шпагой меньше?
Маталену этот вопрос показался несколько дерзким, но он катился по наклонной плоскости, на которой сразу было не остановиться.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!