Следующая ступень - Михаил Француз

Почему-то Тома отчётливо понимал, что сухость во рту, слабость, лёгкий тремор, резь в глазах и ноющая, тупая головная боль свидетельствуют о применении к нему препарата с длинным и трудновыговариваемым названием, которое он почему-то знал, предназначенного для введения паци… подопытного в длительный «искусственный сон».

Тома понимал, что у него нет при себе оружия. Даже завалящего ножика, и это, почему-то заставляло его испытывать дискомфорт. Чуть ли не физический дискомфорт. И мысли постоянно скатывались к тому, что надо бы от этого дискомфорта избавиться — раздобыть оружие. Раздобыть и всё время держать при себе. Хотя бы какое-то. Не важно, какое. Но надо. Без оружия плохо. Без оружия он чувствует себя уязвимым, словно бы голым.

Рука поднялась и привычным жестом потянулась на прикроватную тумбочку за очками… Которых там не было. Да и не носил никогда Тома этот «ботанский гаджет». Пробовал пару раз, но эта дурацкая «дополненная реальность» так сильно рассеивала внимание, что Тома врезался в столб, который просто стоял на пути, лбом, потому, что не заметил его. Было больно. Было обидно, когда над ним смеялись из-за этого окружающие. Было жалко потраченных на разбитый гаджет карманных денег. Поэтому, после того случая, очков Тома не носил. От того и «привычными» они для него быть не могли. Но, почему-то, были. Вот только очков на тумбочке ожидаемо не было.

Тома сел на постели и откинул одеяло. Почему-то он был голый, хотя раньше всегда спал в пижаме. А голый, это значит — совсем голый. Даже без нижнего белья.

Тома осмотрел себя и нахмурился: на руках имелись следы-ранки от инъектора, даже, если судить по расположению, от капельницы. И ещё один след в районе шеи, словно бы от укуса насекомого, но откуда-то Тома точно знал, что такие остаётся от специальных миниатюрных дротиков, которыми стреляют из пневматического пистолета или ружья, когда хотят взять Объект живым…

Получается, если судить по этим следам, его «взяли живым», то есть вырубили дротиком, затем ввели препарат, который перевёл его состояние из «наркотической отключки» в состояние «искусственного сна», подключили капельницу… для чего? Хм, зависит от того, сколько его держали в состоянии «искусственного сна». Если дольше нескольких часов, то капельница нужна для «внутривенного питания»… Но, тогда, должен был быть и катетер… Тома опустил руку к паху и поморщился: судя по неприятным остаточным болевым ощущениям, катетер ему ставили.

Получается, его держали в «искусственном сне» долго. Вопрос только: насколько долго? И зачем?

А ещё вопрос: что с его головой? Откуда в ней такие мысли и такие знания? А ещё: почему он, ксо, так спокоен? Его похитили, его накачали наркотиками, с ним непонятно сколько времени непонятно что делали, он проснулся не в своей кровати, не в своей комнате, и при этом спокойно проводит осмотр своего тела, делает логичные заключения и не впадает в панику… Это же ненормально. Это совершенно ненормально! Но почему-то он всё равно спокоен.

Нет, не так. Он испытывает бурю эмоций, в которой смешались и страх, и злость, и растерянность, и ещё только Ками знает, что. Но при этом, словно бы вторым потоком, идут холодные, спокойные мысли.

Это было дико. И странно. Но, пожалуй, было куда лучше безобразной паники, беспомощности и истерики.

Тома встал с кровати и подошёл к шкафу. Открыл его, и понял, что шкаф пуст. Совершенно.

Так же была пуста и вся остальная комната.

Ни одежды, ни личных вещей, ни школьных принадлежностей. Стандартная пустая комната, как была в момент вселения, та, которую снимал Тома. Стандартная однокомнатная квартира, стандартной планировки, со стандартной «социальной отделкой» и стандартным набором бытовой техники в стандартном доме, какие строило и содержало государство для отдачи в наём.

Вроде бы, когда-то давно, сдачей жилья в аренду занимались исключительно частные лица и небольшие фирмы. Но, в какой-то момент, какая-то «светлая» голова в правительстве решила, что этот «кусок пирога» достаточно «сладок», чтобы государство попыталось забрать его себе. Мысль понравилась остальным. Был составлен, рассмотрен и принят проект строительства специальных «социальных» домов для сдачи их в аренду частным лицам. Типовой план, типовой ценник. Автоматическая электронная система учёта и заселения. Просто, удобно. Возможно сделать из любого города парой «щелчков» манипулятора, без бесконечного обзвона объявлений собственников. Выбрал свободную квартиру, оплатил и живи. Даже ключи получать и сдавать не надо — замок открывается с коммуникатора, пока доступ оплачен. Удобно.

Совершенно пустая типовая «однушка». Вот только не та, в которой он жил раньше. Очень похожа… но не та. Даже дом не тот. Соседний. Через улицу от «того», такой же, но не «тот».

Пустая. Голый. Из вещей: один только коммуникатор на тумбочке. Хм. Ну, хотя бы коммуникатор его. Тот самый, который у Томы был. Всё же свою вещь опознать сможет любой владелец, даже, если она типовая. Если не новая, конечно. Новым коммуникатор Томы не был, поэтому несколько приметных царапинок и потёртостей имел.

И «прилажуха» на коммуникаторе была.

Первым делом Тома посмотрел дату и время. Четыре с половиной дня. Четыре с половиной дня он пропустил. Четыре с половиной дня он не помнит. Четыре с половиной дня с ним что-то делали. Вопрос: кто? Ответа на него нет, так как никто не знает, на кого теперь работает Китский Демон. В начале своей карьеры он работал на Патриотов Клана Ишин. Потом, после «инцидента в Доме Правительства» и блокировки Сектора, что-то у них пошло не так, и Ишин публично открестился от дальнейших действий Киотского Демона. После чего, в тот же вечер, Киотский Демон убил троих из шести лидеров Ишина. Ещё два погибли во время стычки Патриотов с Шинсенами — всё же положение «вне закона» после смерти ВрИО Премьера так никто и не отменил.

Это было сделано позднее, когда единоличным Лидером и Главой Патриотов стал Кацура Кин, который пошёл на сделку с Временным Правительством, а ещё немного позднее, даже вошёл в него.

Киотский Демон же… никуда не исчез. И продолжал лить кровь на улицах города, давшего ему имя. Вот только теперь выбор жертв был вовсе непонятен, а ответственность на себя никто не спешил брать… Хотя, если посмотреть эти убийства с точки зрения «Кому выгодно?», то явной выгоды не видно, однако косвенно… они были удобны всё тому же Ишину. Точнее его единоличному Лидеру Кацуре, который стремительно набирал популярность, политический вес и карабкался вверх, к Креслу Премьера. Правда, на его пути к этому Креслу ещё стояло несколько человек, но Тома… нынешний Тома не удивился бы, случись с этими людьми в ближайшее время какие-нибудь неприятности… смертельные. Очень уж картинка складывалась… просто складывалась. Удивительно, как Тома не замечал этого раньше? Странно, вроде бы давно известные факты как-то вдруг аккуратненько находили новое место в Картине Мира, до неузнаваемости меняя её.

Правда, далеко не все действия Киотского Жнеца вели именно к пользе Кацуры. Некоторые никакой пользы ему не приносили. Правда, и вреда, либо убытка не несли тоже.