Жнец и его тень - J. R. Crow

Чем это тебе Танька не угодила? — тут же ощетинилась Варвара.

— Всем угодила, — он примирительно пожал плечами, — обычная девчонка. В смысле, слишком обычная и ни черта не в теме. В отличие от тебя. Ты ведь знаешь о магии больше, чем рассказала ей, не так ли?

— Так ты... о магии хочешь поговорить?

— Разумеется, — он обаятельно улыбнулся. — Так что обед со мной никак тебя не скомпрометирует перед твоим парнем или кем-то вроде него. Полагаю, у меня правда есть, чем тебя удивить.

Что ж, уже удивил. Конечно, после вчерашнего папа наверняка придёт пораньше и обязательно спросит, чего она задержалась... Но зато можно напрямую спросить про герб! Словом, любопытство победило, и Варвара кивнула:

— Заинтриговал. Давай пообедаем.

Олег отвёл её на парковку за универом и даже галантно открыл дверь чёрного кабриолета с трезубцем дорогой автомобильной марки на бампере. Если бы он правда пытался впечатлить Варвару, то ему стоило обзавестись каким-нибудь ретромобилем, но в глазах многих девушек на истфаке выбор Олега прилично добавлял ему рейтинга в списке самых завидных парней. Другое дело, что оккультная атрибутика и жутковатый макияж этот же рейтинг изрядно портили...

Кабриолет вырулил на дорогу и, виртуозно лавируя между рядами, понёсся к центру города. Лобовое стекло не так хорошо защищало от пыли, как бы того хотелось, а потому, стоило Олегу остановиться, Варвара поскорее вышла и стала демонстративно откашливаться.

— И какой дурак придумал, что машины без крыши — это круто?

— Извини, другой у меня нет, — усмехнулся Олег. — Кстати, нам сюда.

Он указал на чёрную дверь с кроваво-красными ручками. Вывеска с острыми готическими буквами гласила: «Бар Д’Эль» — всё в согласии с мрачным дурновкусием Олега. Варвара решила не зубоскалить по этому поводу, у них же деловой обед, а не свидание, зачем заранее накалять обстановку?

Внутри царил полумрак, оттененный светом красных ламп, вместо стульев вдоль столов стояли узкие кровати с узорчатыми коваными спинками, в качестве подставок для салфеток использовались серебристые черепа. Официант в бабочке и красной рубашке вместо традиционной белой, кивнул Олегу, как завсегдатаю, и проводил в отдельный, довольно просторный кабинет.

Бегло изучив меню, Варвара выбрала «карбонару» — универсальные вариант для незнакомого бара, макароны трудно непоправимо испортить. Заказ принесли быстро, даже неожиданно быстро. Попробовав своё блюдо и убедившись, что оно съедобно, Варвара подняла взгляд на Олега, который неторопливо перемешивал вилкой какую-то экзотику.

— Так о чём ты хотел поговорить?

— Давай сначала поедим, — резонно возразил он. — Еда имеет свойство остывать, если разговор получается интересным.

И пусть любопытство было сильнее голода, Варвара всё же признала правоту Олега и вплотную занялась своими макаронами. Едва тарелка опустела, возник официант, который поставил на стол чайник, две чашки и блюдо с печеньем.

Олег дождался, когда он заберёт пустую посуду и уйдет, потом разлил чай и, чуть пригубив напиток, иронично спросил:

— Надеюсь, ты не расстроишься, что крендели здесь не подают?

— Какие крен... — не сразу сообразила, к чему он клонит, Варвара, но Олег не стал дожидаться окончания вопроса. Он картинно взмахнул рукой, и печенье воспарило, оторвавшись от стола.

Без усилий удерживая блюдо в воздухе, Олег смотрел не на него, а на Варвару, словно пытаясь что-то разглядеть.

— Понятно, — резюмировал он наконец, считывая её эмоции, как открытую книгу, — ты удивлена, но не тем, что это в принципе возможно, а тем, что видишь этот фокус в моём исполнении.

Варвара, которая просто не могла не заметить, как местные работники буквально угадывают желания клиента, на всякий случай помахала рукой под и над парящей посудиной, чтобы убедиться, что к ней не привязаны никакие верёвки. Олег только усмехнулся. Затем он плавно опустил блюдо обратно на стол и сцепил пальцы перед собой в замок.

— Много лет мне приходилось быть очень осторожным в словах, прикидываясь обычным «шизотериком» — я не был уверен, что встречу другого настоящего мага. Как ты тогда сказала — дядя твоего парня? Мишки, что ли? Вот уж никогда бы не подумал, что у него в семье кто-то практикует...

— Мишка — не мой парень, — фыркнула Варвара. — Кто тебе сказал такую глупость?

— Ну как же: он никогда не упускал случая похвастаться, что ты даешь ему списать конспекты по древней истории, хотя, по слухам, у тебя не допросишься. Что я должен был подумать?

— Это была спонсорская помощь сирым и убогим, — девушка демонстративно поморщилась и поспешила сменить тему, — и вообще, хватит про этого придурка, давай вернёмся к кренделям. То есть, магии.

— Как пожелаешь. Так вот, об этом таинственном дяде: он что-то говорил, где этому научился? Любые другие факты?

— Нет. Просто показал «волшбу» между делом. Примерно, как ты сейчас.

Олег чуть прикусил губу, видимо, рассчитывал на нечто большее, но тут же вновь заулыбался.

— Понимаю. Так вот, я хочу предложить тебе сделку: если встретишь этого мага снова, попробуй узнать у него что-нибудь более конкретное. Неважно, что — даже то, что я уже знаю. Я готов отблагодарить тебя за помощь. Чего ты хочешь? Деньги?

— Деньги у меня и у самой есть, — не соблазнилась щедрым предложением Варвара. — Мне нужно что-то более ценное. Информация за информацию. Это будет честно.

— Информацию? — Олег заинтересованно приподнял брови. — Какую именно?

— Например, что это за символ? Я видела его на твоём рекламном плакате, — Варвара быстро нашла в галерее нужное фото и показала ему телефон.

— Оу, — показалось, или в его голосе мелькнула толика уважения? — хороший выбор. Это герб Старохронских князей. Последний князь был выдающимся исследователем славянской магии и оставил после себя подробную автобиографию, содержащую практические советы в разных областях колдовства. Ты не представляешь, каких трудов мне стоило получить эту книгу.

— Подожди... — осенило Варвару, в её вялотекущем расследовании только что появилась первая серьёзная улика, — а в этой книге не было чего-нибудь про Велеслава? «Возлюбленного наставника и вероломного предателя»?

Олег загадочно улыбнулся и приложил палец к губам.

— Тсс. Я теперь знаю, что в этом городе, кроме меня, есть по крайней мере ещё один маг, ты — что у меня есть житие Старохронского князя. Информация за информацию, честная сделка. Хочешь больше — расскажи мне больше.

На данный момент единственное, что Варвара могла ему рассказать по теме — о судьбе мумии, фотография которой