Договор - Владимир Ящерицын

Иситес сделала шаг вперёд:

– Через час выступаем. Попытайтесь подремать – другой возможности в ближайшие дни может и не быть.

Атретасы стали медленно рассасываться в разные стороны.

– Я тоже посплю. – Я направился к лежбищу хисн.

Не без труда опознав Мисса, я постелил рядом тонкое шёлковое одеяло и, сняв маску, положил голову на его огромную мягкую чёрную лапу. В сон я провалился мгновенно.

* * *

Таенори сидела в своём кабинете и занималась бумажной работой, когда перед её столом появилась орин и, терпеливо дождавшись, пока Матриарх обратит на неё внимание, произнесла, склонив голову:

– Мой Матриарх, на аудиенцию просится высшая жрица Элтруун, командующий Иэстретом, Крайним фортом Глубинной Стражи.

Брови Таенори от удивления взлетели вверх.

– По какому вопросу?

– Она лишь сообщила, что дело важное.

Матриарх, вздохнув, не спеша отложила в сторону документ и кивнула служанке:

– Проси…

Служанка чуть поклонилась в ответ и, подойдя к двери, открыла её, сделав приглашающий жест стоящей в отдалении беловолосой жрице атретасов. Её внешность чем-то неуловимо напоминала Матриарха. Одета же она была в традиционный кожаный доспех жрицы с короткими сапожками почти без каблуков, что только подчеркивало её высокий рост. Её волосы были настолько белыми, что серая кожа жрицы по сравнению с ними казалась чёрной. На её волосы была поднята чёрная маска с вязью золотых и белых знаков, указывающих, что данная жрица занимает высокий пост в иерархии атретасов. Оружие было инкрустировано красным золотом. Особое внимание привлекал набор набедренных коротких мечей, чьи клинки серпообразной выгнутости были спрятаны в богато украшенные ножны, а рукояти, сделанные из белого золота и перевитые кожаными шнурками, изображали голову змеи. Истинная высшая жрица. Мало кто знал, что Элтруун была единственным атретасом в Доме, кому было далеко за тысячу лет, – она была дочерью Терист, матери Эльвиаран. В молодости будущая высшая жрица и командующий гарнизоном сетовала на судьбу, уготовившую ей участь солдата, но со временем, наблюдая смерть своих высокорожденных сестёр, братьев и матери, смирилась и даже в глубине души была рада, что смогла повидать столько циклов жизни. Сейчас же в кабинет Матриарха входила жрица, участвовавшая в десятках битв и сотнях схваток, которые переплавили её разум и душу, отлив и закалив опытнейшего воина, привыкшего к запаху крови и виду отсечённых конечностей. Точные, выверенные движения, плавная походка и пронзительный взгляд чёрных глаз, готовых увидеть за поворотом судьбы смерть. Одним своим видом она внушала уверенность в тех, кто её окружал.

– Приветствую Матриарха! – произнесла мягким голосом Элтруун, подняв в приветствии правую руку.

Пройдя к креслу напротив, она села в него, забросив ногу на ногу, и застыла, глядя с прищуром в глаза Таенори. В помещении повисла гнетущая тишина. Матриарх не выдержала первой и отвела взгляд. Правой рукой Таенори достала из верхнего ящика стола артефакт древних и поставила его на стол.

– Что ты хотела, Элтруун? У меня нет времени играть с тобой в гляделки.

– Я пришла узнать, с каких это пор мы ведём войну с Кхитаном? Почему я узнаю об этом не от тебя, а от своих разведчиков? Что за странные атар шныряют у меня под носом? И какого демона наш полный татретт под командованием этой соплячки Иситес отправился Тьма знает куда, а я узнаю об этом, когда они уже ВЫХОДЯТ?!!

Если вначале жрица говорила мягко и даже отрешённо, то в конце она уже, вскочив с кресла, откровенно заорала на Матриарха, чуть не брызнув на неё слюной. От каждого её слова Таенори бледнела, а последними её буквально вмяло в спинку кресла.

Таенори сглотнула и неожиданно твёрдо сказала:

– Успокойся! Я сама не в курсе происходящего!

Элтруун, хмыкнув, упала обратно в кресло.

– А теперь рассказывай, что произошло.

– Всё началось с прибытия твоего сына, Ашераса. Это была глупость – выпускать его на охоту в таком малом возрасте! Он же даже владению оружием не обучался! – Жрица вопросительно посмотрела на Матриарха. – Я понимаю, магия – это наше всё! Но что делать, если дар истощился? Или нельзя применять заклинания?

– Скорость восстановления маны у него в даре чрезвычайно высока. Около тридцати эргов в секунду… Он может создавать низкоуровневые плетения, при определённых условиях почти бесконечно… – произнесла Таенори, не поднимая взгляд от столешницы.

– Невероятно, но это кое-что объясняет… Так, о чём я? А! Ну, значит, они с отрядом Атере уходят на два дня. А возвращается только половина из них. Ты бы их видела! Доспехи у всех посечены, хисны щеголяют проплешинами в шкуре! Ты же помнишь Мисса, вожака моих хисн? Так вот, он вернулся сам не свой. А уж он-то участвовал в той резне, что была тогда… Твой сынок полез к крепостному накопителю и двое суток из него не вылезал. Стражу туда не пускали его атар и ариры с Атере. Сама понимаешь, кто там в страже. А потом прибывают Иситес и Арихитос со своими еашами, а из комнаты с накопителями выходят семеро неизвестных очень сильных атар, возглавляемые Ашерасом и двумя чудовищно мощными сущностями. Насчёт последних – я такого никогда не видела. Мне даже сравнить не с чем… Так вот, они вскакивают на хисн и уходят. А сегодня мои разведчики случайно наткнулись на поле битвы. Там всё перекорёжено. Астрал до сих пор кипит от разлитой Силы. Мне пришлось самой разбираться, что там произошло. Так вот готовься! Вдохни глубоко! Мальчишка с этим недоумком Атере и этой соплячкой на пару раздолбали в прах татретт Кхитана! О боги! Да там всё в кровище! Брызги даже на потолке пещеры! Я такого уже давно не видела! Похоже, не ушёл никто. Не вполне понятно только, что малышня сделала с тремя десятками пленников… А то, что они были, – ясно, как тень на свету…

– О Элос! Кхитан ещё ничего не знает?

– Это меня волнует не в первую очередь… Битва была очень близко к Иэстрету, даже меньше чем в дневном переходе. Мои следопыты покрутились и пришли к выводу, что это была ловушка на малыша. Вот только кто кого сожрал – понятно. Ты должна понимать, что подобное можно сделать только с предательством в наших кругах. Подозреваемых не так уж и много…

– Можно воспользоваться моментом и поймать того, кто это делает… – Матриарх улыбнулась вместе с Элтруун. – Кстати, а куда направился Ашерас?

– В Глубину…

– Тогда всё ясно… Ты не можешь знать… Ашерас – перерождённый, имеющий прямую связь с богиней. Она ему отдала приказ вытащить Эльвиаран. Поэтому он наверняка отправился к иллитидам. В их проклятую столицу Ишакши, если эту грязную клоаку можно так назвать… Выйдет ли только у него? Если погибнут те силы, что он забрал, станет совсем туго. Размен с Кхитаном выйдет более чем равнозначный. Вот только мы такого размена не вынесем… – Таенори поднялась с кресла и подошла к узкому окошку. Посмотрев на панораму столицы, она продолжила: – Возьми всех своих и иди догонять их. В худшем случае – прикроешь отход…