Иллюзия - Нора Робертс

— Она собиралась пройти пешком до станции метро, но они об этом не знали. Они или тот, кто их нанял, могли предположить, что Марта собиралась дойти до дома пешком. В таком случае выбор места был вполне подходящим.

— Пустое здание, причем такое, в которое они, как представляется, могли легко проникнуть.

— Их не тревожили подозрения, которые могут возникнуть из-за выбора места, возможно, из-за того, что они все делали в спешке, а оно оказалось под рукой. Всего лишь какое-то уличное ограбление, всего лишь какой-то жалкий бухгалтер.

— Того, кто их нанял, если их вообще кто-то нанял, нисколько не заботили долговременные планы. Ему важно было как можно быстрее удовлетворить свой каприз, и потому он обошелся без тщательного и изощренного планирования. Основная цель — документы, информация, которая каким-то образом была способна уличить преступника, а вовсе не жертва. Она просто ничтожная помеха на пути к цели. На самом деле это даже не жестокость, это элементарная душевная черствость.

— Это бизнес.

— Да, бизнес. Но в каком случае ты имеешь возможность заниматься успешным бизнесом, не заглядывая в будущее, не планируя, ничего не анализируя и не решая, а наотмашь разрубая все проблемы?

Ева откинулась на спинку кресла.

— В том случае, если ты унаследовал этот бизнес.

Мира улыбнулась.

— Звучит довольно цинично, но это весьма вероятно. Непосредственные убийцы, как я уже говорила, — самые настоящие бессердечные звери. Никакого сексуального мотива, никакой ненависти, ни малейших проявлений личного отношения. Хотя в самом акте убийства присутствует некий элемент демонстративности.

— Демонстративности?

— Да, стремления показать, какой я сильный — могу свернуть шею голыми руками. Быстро и чисто, как отмечено в отчете Морриса. У них ведь был станнер. Если его включить на полную мощность, он становится смертельным оружием. Но они предпочли продемонстрировать грубую физическую силу. Да, да, чтобы похвастаться своей силой и закончить преступление собственными руками, а не каким-то там оружием. Настоящее оружие — сам убийца.

— Да, верно. — Ева задумалась. — Верно. И, возможно, ему понадобилось продемонстрировать свою силу еще и потому, что первоначально он все-таки воспользовался станнером, исподтишка и по отношению к безоружной женщине, а это ведь проявление трусости. Возможно, совершая убийство таким способом, он хотел оправдаться перед самим собой.

— Думаю, ты права. А заказчик преступления? Нетерпеливый, импульсивный, привыкший к тому, что любое его желание исполняется почти мгновенно, неспособный к сочувствию или даже к элементарному вниманию к тем людям, благодаря труду которых он может себе позволить жить так, как живет.

— Под подобное описание не подходят четверо из моих подозреваемых.

Мира улыбнулась.

— Кто же эти четверо?

— Четыре женщины, точнее, пять, включая их директора. Фирма «Ваше Пространство». Они по наследству ничего не получали. Выходцы из обычных семей среднего класса, они очень серьезное внимание обращают на детали. Ведь это часть их профессии. Весьма сплоченная и эффективная команда. Если бы они решили расправиться с Мартой, то наверняка идеально продумали бы все этапы преступления. Все было бы сделано аккуратно и чисто.

— Мне не хочется думать, что им пришелся бы по вкусу такой комплимент.

— Но ведь это действительно комплимент. И они прекрасно знают, что такое рациональное распределение рабочего времени. Им было хорошо известно, что жертва не успевала по-настоящему глубоко вникнуть в суть их документов. Убийство Марты не имело никакого смысла и, говоря языком менеджеров, было неэффективным. Поэтому я их вычеркиваю из своего списка и все внимание обращаю на оставшихся. Это сэкономит время. Спасибо тебе за подсказку.

— Я сообщу тебе о своих соображениях после того, как ознакомлюсь с твоими записями сегодняшних бесед.

— Замечательно. — Ева встала и с удивлением обнаружила, что выпила практически весь чай. Раньше, насколько она себя помнила, он был ей противен. — И еще… я думаю, мне следует поделиться с тобой еще кое-чем. Мне прошлой ночью приснился сон.

Во взгляде Миры появилась озабоченность.

— Сон?

— Да. Не кошмар в прямом смысле, а как бы воспоминание о прошедшем дне, как бы обзор недавнего преступления, убийства. Иногда во сне я вижу определенные особенности поведения жертвы или убийцы или какую-то важную деталь. Но дело не в этом. В моем сне была она. Стелла.

— Понимаю.

— Во сне ее присутствие меня как-то не очень беспокоило. Не угнетало и не раздражало. Я просто сказала ей, чтобы она шла куда подальше.

Мира одарила ее широкой и радостной улыбкой, словно Ева выиграла золотую медаль.

— Превосходно. Это уже значительный прогресс.

— Думаю, да. Но тут есть и кое-что еще. Именно благодаря ее появлению я обратила внимание на один важный аспект этого дела. Я даже не знаю, каким образом это произошло. Возможно, потому что я вдруг вспомнила, что Стеллу мое существование никогда особенно не заботило. Для нее я всегда была на последнем месте. Она не только никогда меня не защищала, а, наоборот, всегда казалась мне одним из самых жутких чудовищ моего детства. Ведь считается, что матери прежде всего должны думать о своих детях. Она же была для меня матерью только в биологическом смысле — в смысле общего ДНК. Я все это прекрасно понимаю и давно смирилась с этим. Но в тот момент я подумала о Марте, о том, что, в отличие от Стеллы, дети и семья так много для нее значили. Она скрыла от убийц то, что скопировала документы на свой домашний компьютер. Она понимала, что если они узнают, то ради документов не пожалеют и ее мужа. Не знаю, осознавала ли Марта то, что они убьют ее в любом случае, но я абсолютно уверена, что она скорее погибла бы сама, чем подставила бы свою семью под окуляр винтовочного прицела. И я вдруг подумала, что Стелла, напротив, убила бы меня собственными руками, если бы из-за меня возникла хотя бы малейшая угроза ее благополучию. А Марта заплатила своей жизнью, чтобы защитить свою семью. С сознанием этого я спала намного спокойнее.

— Ты очень сильная женщина, Ева. Ничто из того, что когда-то сделала Стелла, не сможет тебя сломить.

— Сломить, наверное, не сможет, но вот согнуть пыталось. Но я как-то выправилась. И я хочу, чтобы ты знала, что я с ней справилась. Ты ведь мне очень помогла. А теперь я должна идти. Спасибо за помощь.

Мира поднялась, чтобы проводить ее до двери.

— С нетерпением жду премьеры.

— О господи, и ты туда же!

Рассмеявшись, Мира похлопала Еву по плечу.

— Думаю, что буду абсолютно покорена одним видом знаменитостей, модными нарядами, гламуром. Я ведь заставила Денниса купить новый смокинг. Он будет настоящим красавцем.

— Он всегда неплох. Кстати, если я не завершу нынешнее дело до премьеры, то ты сможешь увидеть там почти всех наших подозреваемых. Они все туда собираются.