Логово чудовища - Ди Тофт

Вуди вскочил. «Волвен?» Разволновавшись, он подхватил одежду своего друга и побежал на звук, на запах Нэта. Долго искать не пришлось. Что-то белое и человеческое шевельнулось за одним из огромных тисов. Вуди завопил от радости — перед ним в чём мать родила, поблёскивая влажной кожей в лунном свете, стоял Нэт. Получилось!

— С возвращением! — крикнул Вуди. — Но где тебя носило? Ты выл в милях отсюда!

— Я… я не знаю. — Страшные клыки исчезли, и обычные зубы стучали от перенесённого потрясения. — Я вроде бы отправился в путешествие во времени, но никуда не прибыл. Я словно тонул… Нет, плавал, ухватившись за край мира.

Вуди оценивающе оглядел друга.

— Что ж, где бы ты ни побывал, тебе это пошло на пользу. Я тревожился, что ты останешься таким навсегда.

— Я был монстром. — Нэт содрогнулся. — Таким же, как Скейл.

— Ну уж нет! — Вуди покачал головой. — Выглядел ты лучше Лукаса Скейла. И не был ни злобным, ни безумным.

— Это… лицо нормальное? — спросил Нэт.

— Ну да, — рассмеялся Вуди. И замолчал, не зная, что и сказать. Во время их последней встречи Нэт более чем ясно определил своё будущее. Вуди вздохнул. — И что ты теперь собираешься делать?

— Хочу поехать домой, — ответил Нэт.

Вуди протянул ему джинсы.

— Мы будем там через пару часов.

Нэт покачал головой:

— Нет… домой. К маме и папе. И я надеялся, что ты пойдёшь со мной.

На лице Вуди отразилось облегчение.

— Ты действительно хочешь уйти из «Ночной вахты»?

— Сейчас всё по-другому, — ответил Нэт. — Лукаса Скейла мы уничтожили. Работа сделана. Всё закончилось.

Вуди помолчал. Ему хотелось уйти из «Ночной вахты»: с самого начала его туда не тянуло, он пошёл на службу только ради Нэта. Но что-то его тревожило.

— Это ты выл? — озабоченно спросил он. — Как я понимаю, выть ты можешь?

— Не знаю, я или нет. — Нэт кисло улыбнулся. — В воздухе разлито волшебство, или ты не чувствуешь?

— Чувствую. Конечно! — Ноздри Вуди быстробыстро раздувались и сжимались.

— Я волвен. — Нэту нравился звук собственных слов. — И даже магия не сможет отнять этого у меня. В любом случае мы с тобой два сапога пара, помнишь? Ты выродок, а я — псих.

— Ты по-прежнему можешь обращаться? — спросил Вуди. — И если выл не ты, тогда кто?

Глаза Нэта сверкнули как яркие топазы.

— Думаю, мы очень скоро получим ответы на твои вопросы.

Вуди мысленно увидел всё, что видел Нэт, и на душе его сразу полегчало.

— Ты всё ещё хочешь быть волвеном! — восторженно воскликнул он. — Но… это навсегда?

— Навсегда, — с улыбкой ответил Нэт. «А-А-А-А-А-О-О-О-О-У-У-У-У-А-А-А-А-А-А-А!»

Вой доносился со стороны Тора. Нэт и Вуди замерли, склонив голову и вслушиваясь в загадочные звуки, доносящиеся от подножия магического холма.

* * *

Алекс Фиш услышала вой, когда пересекала луг, по которому ранее прошли Нэт и Вуди, радуясь тому, что оставила дома туфли на платформе. Разлитое в воздухе волшебство подействовало и на Фиш: волнение и тревоги исчезли, едва послышались голоса волвенов. Они доносились со всех сторон, наполняя воздух радостью. Произошло что-то удивительное, решила Фиш. И ей хотелось это увидеть.

Вой раздавался всё ближе, и внезапно Фиш занервничала. Это был не Вуди и не Нэт — их вой она хорошо знала. И потом, судя по вою, волвенов было гораздо больше. Как минимум восемь.

— Чёрт, — пробормотала Фиш. — И как им удаётся так выть?

Но, когда она добралась до сада, вой смолк, и воцарилась удивительная тишина. Фиш подбежала к одному из тисов и остановилась, чтобы перевести дух. Поначалу она не заметила ни Вуди, ни Нэта. Потом краем глаза уловила какое-то движение слева от себя. И не в первый раз пожалела, что, в отличие от подростков, не видит в инфракрасном диапазоне.

И всё-таки разглядела их. «Совсем как на гобелене в кабинете Кроуна!» Стая королевских волвенов, ослепительно белых на фоне чернильно-чёрной ночи. Фиш никак не удавалось их сосчитать — они не стояли на месте, а прыгали. Виляли хвостами, лаяли и радостно повизгивали. Глаза Фиш чуть не вылезали из орбит. Она считала… три… семь… тринадцать. Один из них, конечно, Вуди. «Тогда где же Нэт?» — спросила она себя.

Фиш подкралась поближе. Лёгкий туман мешал их разглядеть. Она увидела его — Нэт Карвер из монстра превратился в великолепного волвена.

Получилось! Райдиан излечил Нэта!

Алекс Фиш наблюдала, как королевские волвены — и совсем недавно она думала, что существовали они только в легенде, — направляются к Тору. Фиш не сходила с места, пока последний из них не растворился в тумане.

«Ещёувидимсямальчики, — отправила она им мысленное послание. — Незабудьтевашеобещание».

Она улыбнулась и через яблоневый сад, по влажной от росы траве, зашагала к своему автомобилю.

Как и всегда, я премного благодарна великолепному издательству «Чикен хаус», особенно Крисси и Ники за их мудрую и вдумчивую редактуру.

Спасибо за всемерную поддержку маме и папе, Джейми, Майку, Уоткинсам (привет, Мэдди!), Райам, Уильямсам, Аните, Десу, Лите, Полу, Глории и Алану.

И, безусловно, Филу, Дэну и Френки.