Беркутов-Туманный - Василий Горъ

— Хм…

— Я сказала, что он опоздал. Что еще месяц назад я дурела от одиночества и, осознавая абсолютную бессмысленность своего существования, находила отдохновение в дуэлях насмерть. А сейчас живу полноценной жизнью и трачу все свое время на решение задачи, поставленной главой рода. Ибо счастлива чувствовать себя по-настоящему нужной и сдохну, но оправдаю доверие главы рода. Твой отец пытался заявить, что так можно и перегореть, но я дала понять, что такие мелочи меня не колышут. Причем сразу по нескольким причинам. Во-первых, я дала Игнату слово, что создам СБ, способную решать любые задачи, а значит, обязана это сделать. Во-вторых, я знаю, что и он, и Оля, и ты гарантированно дорастете до первого ранга, соответственно, лягу костьми, но тоже прорвусь в Княгини, ибо не имею права быть слабее тех, кого обещала защищать. И, в-третьих, столь стремительное возвышение нашего рода бесит большую часть дворянства. А значит, чем быстрее я превращу подчиненных в монолитный кулак, тем больше шансов, что нас не задавят. Так что выводы напрашиваются сами собой: в данный момент у меня нет времени ни на флирт, ни на серьезные отношения.

Тут Недотрога сделала небольшую паузу и весело хихикнула:

— Он пал духом еще на этом моменте моего монолога. Но я не собиралась бросать дело на полпути, поэтому продолжила давить. То есть, «порадовала» еще более веселым тезисом — сказала, что все вышеперечисленное дает ему хоть какой-то шанс добиться моей благосклонности. Ведь после того, как я добьюсь всех поставленных целей и задумаюсь о замужестве, сразу вспомню главные критерии выбора мужчины: стальную волю, надежность, зрелость, непоколебимую уверенность в себе, целеустремленность, интеллект, доброту, чувство юмора и умение слышать не только себя. Ибо мечтаю выйти ЗА мужа, чтобы почувствовать себя слабой женщиной. А после того, как озвучила этот тезис, подвела итоги — сказала, что начну рассматривать кандидатов на роль мужа не раньше, чем через два года.

— Толково… — без тени улыбки заявила мелкая. Ольга подтверждающе кивнула. Я показал Надежде большой палец. А она пожала плечами:

— Валеру зацепило то, что я не солгала ни в одном слове…

Глава 19

29 сентября 2513 по ЕГК.

…Последние четверть часа нас вели. Подчиненные генерала Ляпишева. Поэтому в поместье Берестовых я зарулил за полторы минуты до ухода главы этого рода и именинницы с верхней площадки парадной лестницы, ураганом пролетел по тенистой аллее до места высадки гостей и… припарковался. В стиле, некогда апробированном в родовом гнездышке Ростопчиных.

Само собой, местным это не понравилось, так что в сторону «Бурана» выдвинулось двое сотрудников СБ. Но пока они спускались по мраморным ступеням, я успел и выбраться из салона, и поухаживать за своими дамами, и открыть заднюю дверь, и вцепиться в ручку для переноски контейнера. А вот потянул его на себя в тот самый момент, когда один из здоровяков возник за моим правым плечом. И «совершенно случайно» отправил рослого и плотного дядьку полетать.

— О, черт!!! — выругался он, завалившись на спину метрах в четырех от меня и рефлекторно восполнив Силу в наполовину просевшем мареве. — Что это там у вас⁈

— Извините, не заметил… — виновато вздохнул я. И сказал чистую правду: — Подарок. Просто тяжеленький…

— Тяжеленький? — эхом переспросил второй здоровяк, вслушался в то, что ему сказали в гарнитуру, и подобрался: — Мы обязаны его просканировать.

Я пожал плечами, вернул контейнер в багажное отделение, чтобы не ставить на асфальт, «убрал» подпорку, сделал шаг в сторону и повел рукой, предлагая СБ-шникам самостоятельно утащить подарок к сканеру.

Да, с места они его сдвинули. После того, как объединили усилия. Но «летун», оклемавшийся после падения, в сердцах задал вполне логичный вопрос:

— Там у вас что, кусок стального рельса?

— Нет. Артефактный контейнер для перевозки Одаренных рыб, сама рыба и некоторое количество самой обычной речной воды.

— Шутите?

Я отрицательно помотал головой:

— Нет. Для того, чтобы вычислить приблизительный вес этой емкости, надо умножить сто пятьдесят сантиметров длины на сорок ширины и тридцать пять высоты, отнять объем рыбки и аппаратуры, а затем разделить на тысячу.

— Вы хотите сказать, что этот контейнер весит в районе двух центнеров⁈ — после небольшой паузы ошалело спросил тип, через которого вещал кто-то более влиятельный.

Преувеличивать свои возможности я не собирался, так что отрицательно помотал головой:

— Нет. Всего-навсего килограммов сто шестьдесят или что-то около того…

— Да, но вы держали его в одной руке!!!

— И что с того? — «искренне удивилась» моя супруга. — Для нормального добытчика это не вес. Кстати, вы можете дать гарантию того, что ваш сканер не навредит ни рыбке, ни артефактной начинке контейнера? А то не хотелось бы расстраивать именинницу.

СБ-шники переадресовали этот вопрос своему начальству, а оно, судя по всему, отфутболило его главе рода. Вот мужик в нашу сторону и направился. Как мы и рассчитывали, в компании с внучкой. Торопиться — не торопился, но идти было недалеко, поэтому в какой-то момент подошел к нам, поздоровался, подождал, пока «летун» представит нам их обоих, а Недотрога представит нас, и вежливо спросил, в чем проблема.

Я снова пожал плечами:

— Да, собственно, ни в чем: выяснив, что Алевтина Романовна с детства увлекается ихтиологией, я решил преподнести ей в подарок Одаренную щуку седьмого ранга. Для того, чтобы рыбка не пострадала при перевозке, заказал специальный контейнер. Но не уверен, что артефактная начинка последнего перенесет сканирование. Кстати, боковые стенки контейнера прозрачны. Так что при большом желании и с разрешения хозяйки этой щуки вы можете ее осмотреть.

— Оригинальный подарок, однако… — пробормотал Ростислав Игоревич и посмотрел на внучку, которую разве что не трясло от предвкушения: — Аль, ты позволишь ею полюбоваться?

— Да!!! — как-то уж очень экспрессивно выдохнула девчонка и, отпихнув в сторону «летуна», собственноручно распаковала подарок.

А после того, как увидела пасть рыбины длиной в метр с очень приличным гаком, восторженно охнула: — У нее метаморфированные зубы, верно?

— Верно… — подтвердил я. — А еще эта щука владеет водным аналогом цепких корней… и еще совсем молодая. То есть, теоретически может развиться в высокоранговую особь.

— С ума сойти…

— Аль, она сожрет всех обычных рыб! — предсказал глава рода, но это