Злое наследие - Ярослав Коваль

Значит, придётся заставить братьев немного осадить назад. Например, сделать так, чтоб вести боевые действия стало затруднительно. Мы все знаем, как много простой провизии поступает к нам из Опорного мира. Возможность контролировать Лестницу – верный способ ограничить наших братьев в осуществлении их военных планов. Солдат ведь надо кормить. А я не дам им ни зерна, ни солонины.

– Значит, ты с самого начала планировала именно это?

– Я с самого начала хотела получить свои земли. А потом, встретив возражения Аранефа – удержать их. Но гражданской войне в Лучезарном я буду мешать всеми силами. До разумных пределов, конечно.

– Значит, ты тоже претендуешь на регентство? Или действительно стоишь за то, чтоб управление страной до церемонии высокого выбора оставалось в руках представителей Храма?

Ианея усмехнулась.

– Вариант с представителями Храма имеет право на существование. Но, конечно, лучше, чтоб власть оставалась в руках королевской семьи. Я считаю, что членам Семейства куда разумнее решать все вопросы коллегиально. И коллегиально же управлять государством, пока не будет коронован кто-то из нас. Именно всем. И братьям, и сёстрам.

Конгвер задумчиво посмотрел сперва на одну сестру, потом на вторую. С ответом он не спешил.

– Я думаю, ни Аранеф, ни Бовиас на это не согласятся.

– Уверена, что так. Однако меня сейчас не их мнения интересуют. А твоё. Я ведь с тобой общаюсь. Ответишь?

– Сказать по правде, мне нравится идея коллегиального управления. Пусть даже принимать решения всем советом придётся на протяжении нескольких лет.

Если выбор будет сделан в пользу новорожденного – есть такая вероятность.

– Значит, мы действительно сможем поладить, – подтвердила Ианея. – Да, я охотно согласилась бы действовать с тобой в союзе. Но есть один нюанс. Вести армии к столице я категорически отказываюсь. Вместо того, чтоб прекращать войну – только усугублять ситуацию, причём собственными силами? Нет. Так что если ты пришёл за войском – увы. Я откажу.

– Я пришёл потому, что сейчас ты представляешь собой ещё одну сильную сторону на политической арене. Даже до того, как мне стало известно о Лестнице и твоих планах на неё, было понятно, что ты действуешь, и действуешь активно.

– Ты мог бы начать и свою игру. Была такая мысль?

– Мимоходом. – Конгвер улыбнулся ей в ответ. – Но будем откровенны – у меня есть только Ортагрис, владения нашей с Ларой матери. Негусто. Куда беднее, чем Диэдим и тем более Лестница.

– Значит, ты пришёл сюда ещё и для того, чтоб нанять пару наёмных отрядов? Опоздал. Все свободные отряды уже наняты мною. Теперь, когда товары из Опорного приходят в Лучезарный через мои руки, мне с избытком хватает средств, чтоб им платить.

– Тем лучше. Да, я думал, что можно бы обзавестись хорошим наёмным войском. И не только я. Аранефу эта мысль тоже приходила в голову. Неизбежный процесс, ты ведь понимаешь.

– Тогда ему придётся договариваться со мной. И сомневаюсь, что ответ будет положительным… Лара, а что скажешь ты?

– Боюсь, у меня нет ни знаний, ни навыков, чтоб что-то советовать, – робко улыбнулась младшая принцесса. При этом слушала она очень внимательно.

– Было бы желание. Однако желания, как понимаю, тоже нет.

– Пожалуй, так.

– Тебе в будущем могут прийти в голову какие- нибудь интересные мысли. Так не смущайся, высказывай свои идеи. Я вполне серьёзна, говоря, что совет должен быть общим, и все члены семьи должны принимать участие в управлении Лучезарным.

– А Алкеда?

– Разве она – член семьи?

– Она – вдова нашего отца.

– Такая же бывшая женщина короля и мать одного из нас, как девять её предшественниц. В её жилах нет королевской крови, так что говорить тут не о чем. Я так считаю.

– Что ж, пожалуй, – в задумчивости согласилась Лара. – Однако госпожа Алкеда сохранит на своего сына или дочь наибольшее влияние. Потому что у ребёнка ведь не будет отца, а только мать. Мать намного ближе любому из нас, чем братья и сёстры.

– Как сказать. – Конгвер усмехнулся, вспоминая о чём-то. Его отношения с матерью были очень доверительными, а Ларины так и особенно нежными. Но если говорить о большинстве других братьев и сестёр, то там зачастую складывалась совсем иная ситуация. – Впрочем, не следует сбрасывать дочь Кавира со счетов. Так же, как и самого Кавира – сейчас. Он держит в плену Гадара – ты ведь слышала об этом, как я понял?

– Слышала, – подтвердила Ианея.

– Можно предположить, что парвеню попытается торговаться, угрожая принцу. Думаю, в том случае и ты не выдержишь и вмешаешься в дело.

Принцесса покачала головой.

– Против Кавира разумнее всего действовать его же оружием. Я имею в виду финансы. Он подкупил большинство чиновников либо шантажировал их наделанными долгами. Ладно. А я могу сделать так, что торгашу нечем будет кормить своих солдат и сторонников.

– Первыми без пищи останутся жители столицы.

– Можно подумать, что в случае штурма никто из них не пострадает. Без жертв в любом случае не обойтись! Кроме того, полагаю, обыватели из столицы скоро побегут, и вряд ли Аранеф или Бовиас станут им мешать. Зачем бы? Им нужны сторонники Кавира и сам Кавир, которые как раз и останутся в столице. А без мирных горожан будет только просторнее.

– Полагаю, торговец предусмотрел возможность осады, а значит, запасы сделал.

– Я готова буду выделить армию для осады. Я же сказала. Но Аранефу нужно будет кое с чем согласиться. Самое меньшее – начать считаться с моим мнением. Возможно, для этого придётся оставить на голодном пайке и его солдат. И солдат Бовиаса. – Ианея слегка вздёрнула подбородок. – Герцогине тоже придётся брать зерно именно у меня. Или же каким-то образом доставлять его из Опорного через великий водопад.

– Вверх по водопаду? На кораблях? – Конгвер усмехнулся. – Насколько мне известно, за всю историю Лучезарного это ещё никому не удавалось. Чародеи, бывало, путешествовали по нему в Опорный, а обратно – ещё ни один.

– Королям это удавалось, – парировала принцесса. – Да, такой случай был. Один. Но не суть. Ни Аранеф, ни Бовиас пока не надели корону, о герцогине же тем более помолчим.

– Я вижу, ты отыскала лучший способ укротить госпожу Овеяния. Лучше, чем прежний, с помощью Ниэхима.

– Я не против, если ты донесёшь мои намерения до Аранефа. И Бовиаса. И до кого угодно из наших братьев, которые захотят повоевать тоже.

– А они, конечно, захотят. Я говорю о Хильдаре, который недавно начал искать сторонников, и делает это так громко, что пугаются даже сами потенциальные сторонники.

– Хильдар меня беспокоит мало. Пусть он мечтает о регентстве. Вряд ли кто-нибудь из лордов сделает на него ставку. Меня волнуют Аранеф с Бовиасом. А ещё я хотела бы получить поддержку Эшема. Всё- таки он самый старший и заслужил уважение своей разумностью и сдержанностью.