Заразительный смех безумца - Екатерина Синякова

позиций; спортивный интерес у женщины к Кассиану давно поутих, сейчас она проявила инициативу от скуки, чтобы скрасить ожидание бесплодным поверхностным флиртом.

— Плевать на них, — Одинцов не храбрился и не рисовался перед женщиной: она не привлекала его в романтическом плане, после знакомства с Тамарой желание смотреть по сторонам у парня сошло на нет. Его смелое заявление соответствовало действительности: вор не боялся трудностей, вероятность столкновения с северянами не останавливала его, и не поддавался на провокации, поэтому не реагировал на то, что скупщица краденого находилась от него на расстоянии поцелуя, из-за чего ее дыхание гуляло по коже парня.

Один инкрустированный камнями браслет заинтересовал Гаврилову, она решила ненадолго прерваться. Девушка подозвала Алину и поделилась с ней своими соображениями. Кассиан безучастно смотрел на то, как геммолог спорит с Беловой; вор не подслушивал разговор: он знал, из-за чего возникли разногласия. «Если Алина пойдет на поводу у помощницы и бортанет меня, я прикинусь идиотом и проглочу это, но дел с ней больше иметь не буду», — парень не единожды убеждался в том, что нравственное падение неотвратимо, поэтому многого от скупщицы краденого он не ожидал: алчность убивает в человеке человека, она похожа на неутолимую жажду или неизлечимую болезнь.

— Кассиан, подойди! — крикнула Белова.

— Не глупи!.. — тихо зашипела на Алину Олеся.

— Не учи меня, как вести дела! — одернула геммолога Белова. — Ты здесь не для того, чтобы читать мне нотации.

— Как знаешь!.. — прыснула Олеся.

— Что-то не так? — спросил подошедший к ним Одинцов.

Гаврилова вернулась к своей работе, а Алина передала парню браслет, сказав:

— Я не смогу его выкупить. Он стоит дороже всего, что ты раздобыл. Потребуется какое-то время, чтобы найти покупателя и обменять браслет на наличные.

— Ты могла не говорить мне об этом, — заметил Кассиан.

— Могла, — подтвердила Белова, — но я хочу, чтобы наши деловые отношения были построены на доверии.

Одинцов лишь сдержанно улыбнулся. Вопреки ожиданиям Алины, ее широкий жест не произвел на парня должного эффекта. Выражение лица вора и его взгляд с примесью снисходительности смутили скупщицу краденого, она озвучила свои опасения:

— Стоимость браслета была тебе известна, ты проверял меня, так ведь?

Кассиан приобнял собеседницу за талию, притянул женщину к своей груди и произнес уклончиво:

— Пусть между нами останется некая недосказанность!.. — парень использовал уловки, которые на нем долгое время отрабатывала Белова, чтобы уйти от ответа: небрежный флирт, грубую игру, — но не выкладывался на сто процентов, полумеры его вполне устраивали.

Входная дверь лязгнула — нагрянули незваные гости. Олеся невольно вскрикнула и выронила инструменты. Алина попыталась повернуться лицом к вошедшим, но Одинцов удержал ее и прошептал:

— Не дергайся, — парень застегнул на запястье женщины браслет, а потом потянул рукав ее свитера вниз, прикрыв украшение тканью, и посмотрел поверх плеча замершей возле него скупщицы краденого на пятерых ухмыляющихся северян: «Как же вовремя они заявились! Совпадение?..»

— Что вы забыли на нашем складе?! — заговорил лидер небольшой группы — Андрей Решетов.

Кассиан схватил Гаврилову за предплечье и подтолкнул ее к Алине, он кивнул на разложенные на столе драгоценности и посоветовал испуганным женщинам:

— Оставьте кости собакам и уходите, я их задержу.

— Но один ты с ними не справишься!.. — Белова вяло протестовала, пытаясь создать видимость участия.

— Вы будете только путаться под ногами. Когда представится возможность, бегите, — от тихого и лишенного панических ноток и прочих оттенков никчемных эмоций голоса Одинцова у Алины засосало под ложечкой. Парень осклабился и обратился к северянам: — У меня к вам тот же вопрос, черти! Я почти уломал девчонок на тройничок. Для эпичного появления вы выбрали не самый подходящий момент! Может, потеряетесь резко?

Решетов рассмеялся:

— Как это грубо прозвучало! — мужчина уставился на украшения и добавил: — Закрыть глаза на то, что ты ведешь дела на территории Севера без его ведома и разрешения, и выполнить твою «просьбу» я не могу, Кассиан.

— Вы знакомы? — Алина растерялась.

— Боролись друг с другом в «Яме», — пояснил Кассиан.

— Ты всегда проигрывал, — бросил колкое замечание Андрей.

— Позволял тебе побеждать, — поправил его Одинцов. Парень решил раскачать ситуацию и спровоцировать Решетова: — Так поступали многие. Ты не знал?

По лицу Андрея проползла рябь негодования, он был на пределе, но сумел взять себя в руки и сказал:

— Ты просто пытаешься найти оправдание своему бессилию.

— Или ты упиваешься щадящими заблуждениями, — парировал Одинцов. — Мы давно не пересекались, но ты запомнил мое имя… С чего бы это?

— Оно необычное, только поэтому, — мужчина пожал плечами.

— Ты здесь для того, чтобы навести порядок на земле старика, или ради наживы? — была у Кассиана привычка задавать вопросы, ответы на которые он уже знал. Подобное поведение можно приравнять к социальному эксперименту: слова «подопытной крысы» не имеют значения, важна лишь реакция.

— Что за намеки?! — взревел Решетов.

— Хочешь пополнить ряды тех, кто ест из моих рук? — Одинцов сразу перешел к «горячему». Парень усилил нажим, пообещав: — Если не постесняешься дать положительный ответ сейчас, я постараюсь проявить гуманность и позволю тебе сохранить лицо перед шестерками.

Андрей замешкался: настолько сильно он был шокирован беспринципным поведением собеседника. Когда мужчину отпустило, он полуобернулся к помощникам и, небрежно махнув рукой, приказал:

— Повяжите этих мошенников!

***

Андрей Решетов скинул куртку и двинулся к Одинцову, тот даже не дернулся, просто ждал и улыбался. Кассиан не пытался увернуться от ударов Андрея, направленных в корпус, он позволил до себя добраться, а когда Решетов вошел в раж и утратил бдительность, Одинцов наклонился, обхватил его правую ногу чуть выше колена и, удерживая ее, начал вращаться. Кассиан резко выпрямился, подняв соперника на спине, и выполнил бросок, запустив Андрея в одного из его помощников.

— Сейчас! — крикнул Одинцов Алине.

Белова потащила Олесю к выходу. За ними последовал лишь один северянин, высокий парень с проницательными голубыми глазами, раньше Кассиан часто видел его в «Яме»: этот человек со стороны наблюдал за боями, но сам ради денег и признания северян руки не марал, он держался особняком, словно случайно оказался на «ярмарке тщеславия» и не в восторге от происходящего.

Когда за выбежавшими на улицу женщинами и их преследователем захлопнулась дверь склада, подчиненные Решетова попытались скрутить Одинцова. Один из них обхватил парня поперек туловища, Кассиан наклонился, из-за чего ноги находящегося позади него соперника оторвались от пола, вцепился в волосы северянина, прижал его голову к своему плечу, так как опасался, что может свернуть мужчине шею, и выполнил кувырок вперед. Соперники грохнулись, Одинцов скатился с оказавшегося под ним северянина и набросился на другого мужчину.

***

Одинцов достал из рюкзака веревки и стяжки и