Перешагнуть через смерть - Леонид Резник

– Что?

– Банальное женское любопытство. Мое, естественно. Я заинтригована тем, что узнала о действиях Николь Вэнс. И хочу услышать твою историю.

– А после того, как я ее расскажу?

– Ну… посмотрим. Это во многом зависит от того, что я услышу. Возможно, тебе придется постараться, как Шахразаде в «Тысяче и одной ночи». У тебя всегда должно быть в запасе интересное продолжение.

И Алекс, бывший агент Европола Молоток, бывший банковский служащий Алекс Минаков, ныне – бизнесмен из Украины Андрей Горленко, заговорил…

В соответствии с рецептами Шахразады, рассказ прервался в момент прощания с Николь Вэнс на авиаплощадке. Саманта долго молчала.

– Завязка интересная, – наконец сказала она, – но я чувствую, что до умения отращивать пальцы тебе еще говорить и говорить.

– Не так уж много, – ответил Алекс. Он не собирался раскрывать какую-либо информацию о своем задании, вампирах и прочей чертовщине. С Саманты достаточно самого факта, что он – бывший сотрудник Европола. Рассказать оставалось о его пребывании на морском дне, о процедурах Винченце Сальвати, о гибели Магды и о том, как его чуть было не убили вместе с ней. Рассказ получался достаточно коротким. Возможно – слишком коротким. А он обязан заинтересовать Саманту Каллисен. Но не сочинять же для этого какие-то несуществующие приключения?

– Если осталось немного, то я приглашаю тебя в ресторан, где ты сможешь закончить свое повествование, – сказала Саманта. – Я привыкла в это время ужинать. А пережитый стресс сделал меня особенно голодной. Поехали?

– Можешь считать меня параноиком, но я опасаюсь говорить в любом месте, кроме твоего кабинета. Если честно, я и в нем боюсь. Но приходится. Надеюсь, ты тщательно оберегала свои секреты до моего появления?

– Надейся, надейся. Я даже не буду с тобой спорить насчет ресторана, потому что ты прав. А ужин… Придется заказать еду сюда. Иногда мы это практикуем, когда устраиваем мозговой штурм. Какую кухню предпочитаешь?

– Итальянскую.

Через минуту над рабочим столом зависла улыбающаяся физиономия ресторанного бота. Каждый заказал себе свою разновидность спагетти, а Саманта добавила еще бутылочку кьянти. Небольшая комната для совещаний с гордым не по размеру названием «конференц-зал» являлась обычным местом мозговых штурмов. По этой причине она была защищена от прослушивания практически так же, как кабинет хозяйки. Лучшее место для ужина трудно придумать.

Пятнадцать минут, потраченные на ожидание еды, не стали потерянным временем. Алекс продолжил рассказ и добрался до Винченце Сальвати и его подводной лаборатории. Выслушав краткую характеристику лечебно-восстановительной системы, основанной на перерожденных раковых клетках под управлением нанороботов, Саманта тяжело вздохнула.

– Это настолько далеко от того, чем я занимаюсь! – сокрушенно заявила она. – Я в основном модернизирую гены. Но лучше я дослушаю до конца, и мне будет легче сориентироваться.

Алекс мысленно порадовался изменившейся позиции Саманты. При этом он сознавал, что работа по ее убеждению далеко не закончена, и расслабляться ему рано. Хотя кьянти и предоставляло такую возможность.

Чуть позднее, уже во время ужина, возникло некоторое моральное неудобство. Как-то нехорошо это было (мягко говоря), наслаждаться вкусной едой и прекрасным вином, одновременно рассказывая о смерти подруги. Да еще и убитой таким кошмарным способом. Стараясь оттянуть финал, Алекс принялся расписывать виллу Винченце Сальвати. Как изумительно она смотрится с моря, как прекрасен вид с террас. А какие дворцы построены рядом!

Саманта мгновенно раскусила фальшь.

– Ты хочешь меня обмануть, – сказала она, выслушав начало архитектурно-дизайнерского обзора.

– Почему? – удивился Алекс.

– До сих пор ты был чрезвычайно скуп на детали. То ли спешил побыстрее закончить рассказ, то ли просто пейзажи тебе не удаются. И вдруг – столько слов ни о чем.

– Это кьянти так на меня подействовало, – попытался отшутиться Алекс.

– Представляю, как выражается твоя любовь к прекрасному, когда ты выпьешь что-нибудь более крепкое, – едко ответила Саманта. – А теперь, прежде чем я начну злиться, говори правду. У нас уже установилось какое-то подобие доверия, и ты совершенно зря его нарушаешь.

Ситуацию самым неожиданным образом разрядил коммуникатор Саманты. Заиграла мелодия вызова, и, подобно джинну из бутылки, из мобильника стала подниматься голограмма. Молодой, приятной внешности мужчина оглядел «конференц-зал» и повернулся к Саманте.

– Что это еще за орангутанг? – спросил он. – Тебе стыдно показаться с таким в ресторане, и ты прикармливаешь его на работе?

– Ты – само обаяние, Марк, – сердито сказала Саманта, – на твое счастье, я нужна этому парню больше, чем он нужен мне. Поэтому твой экскурс в зоологию останется без последствий. В дальнейшем постарайся не злить моих клиентов. Чем обязана?

– Особенно ничем, – Марк внимательно разглядывал бутылку кьянти, – вспомнил, что мы не говорили часиков десять. Соскучился. Думал подскочить к тебе в ресторан.

– Проголодался?

– Ммм… не особенно. Ты вернешься поздно?

– Пока не знаю.

– Ну, до встречи.

Коммуникатор отключился.

– Это мой муж, – после короткой паузы пояснила Саманта. – Похоже, он не в настроении.

– Мало у кого мобильники в полном доступе, – сказал Алекс.

– Мы оба проводим слишком много времени на работе, – ответила Саманта, – если не будет полного доступа, у меня или у мужа могут возникнуть некоторые…

– …основания для ревности, – закончил фразу Алекс.

– А теперь вернемся к месту, на котором мы остановились. – Саманта была непреклонна.

– Давай-ка мы спокойно доедим, а потом я продолжу, – предложил Алекс. – Ты сразу все поймешь. Я тебе гарантирую.

Уже в кабинете Алекс завершил рассказ. Он не вдавался в подробности, где и как пришел в себя после побоища на вилле. Про падение из самолета с последующим выздоровлением тоже умолчал. Все это было непринципиально. Саманта узнала его историю, поняла возможности нового лекарства. (Если к средству, созданному компанией ВИРОД и доведенному до ума гением нанотехнологий Винченце Сальвати, подходит слово «лекарство».) Теперь дело за Самантой. Она должна принять решение.

Хозяйка кабинета долго молчала. Вертела в руках коммуникатор, Алекс даже думал, что она хочет с кем-то связаться. Последовавший после паузы вопрос застал его врасплох. Уж очень он не подходил женщине, согласившейся на снятие с себя электронного клона для секс-игрушки.

– Ты любил Магду? – спросила Саманта.

– Что понимать под любовью? – пробормотал озадаченный Алекс. Собеседница у него была непростая. Врать такой – себе дороже. Но неизвестно, как может она среагировать на правду, если эта правда не соответствует каким-то ее внутренним критериям. Возможно, этот вопрос для нее по неизвестной причине очень важен. Могла ведь спросить нечто более существенное: какой информацией владеет Алекс, есть ли у него какие-то материалы или только нанороботы и перерожденные раковые клетки в организме.