Заноза для драконов - Елена Арматина

- Итон – мой сын? – умирающий дракон нашел в себе силы и положил свою ладонь поверх вздрогнувшей руки женщины, которая подарила ему сыновей. Женщины, которая все еще была молода и красива.

- Повелитель…

- Итон – мой сын?

- Нет, повелитель, - шепот женщины был едва слышен.

Старый дракон  подался было вперед, но бессильно откинулся на подушки. Однако руку свою с ладони жены не убрал.

- Ну что ж, я признаю, он будет достойным правителем. Хотя в нем течет слишком мало царской крови. Мой сын рядом с ним выглядит слабым.

Он до боли сжал нежную женскую руку.

- Однако, ты предала меня, - старик злобно усмехнулся. – Я хочу, чтобы твой любовник каждый день смотрел на то, как ты увядаешь. Стареешь. Сморщиваешься.

Мерцающая сфера под их руками стала загораться синим пламенем, обжигая их руки и приводя в действие приговор умирающего правителя.

- Я приговариваю  тебя к жизни простой смертной.  Наслаждайся отведенными тебе часами, женушка. А сыну твоему…

Сфера вспыхнула  и погасла, так и не дав дракону договорить.  А вместе с тем волшебным огнем  угасла и жизнь в теле старого дракона.

Женщина выдернула руку из остывающей лапы, потрясла ее, прогоняя боль. Сжав губы, бросила слова, которые уже никто не услышит:

- В моих жилах достаточно царской крови, старик. И моя сила, а не твоя, подарила жизнь моим мальчикам.

Стремительно выйдя из покоев, она уступила место жрецам, которые доставили тело умершего правителя в родовой храм.

Уложив его на специальном ложе, они завели гнусавые песни. Именно под эти песнопения остывающее тело вскоре превратится в каменную фигуру дракона, которая будет покоиться в храме рядом с его каменными  предками.

Вступив на трон, Итону пришлось потрудиться, чтобы вернуть его царству былую мощь. Он действовал решительно и стремительно. Построил новые дипломатические отношения с другими царствами и мирами, заставил покориться вассалов, воспользовавшихся слабостью его умирающего отца.

Одним из таких вассалов, был и отец Ирьяты. Спустя три года после того, как Итон взошел на трон,  хитрый наг решил умаслить молодого правителя, отдав ему в рабыни свою любимую, младшую дочь. Ничего не подозревавшая до самого  последнего момента девушка стала заложницей интриг ее отца и рабыней каменного дракона.

Именно ей пришлось отдуваться за предательство простой земной женщины.  Странные чувства со временем стал испытывать Итон к своей рабыне. С одной стороны, она его безумно привлекала, будоражила его кровь. С другой стороны, он стремился наказать ее, заставить расплачиваться за обиды, нанесенные ему другой женщиной.

Он позволил ей взять в свои нежные ручки огромную власть.

Но свободу подарить отказывался.

Дракон стремился сломать ее, заставить покориться. Но казалось, что хрупкая женщина с каждым разом становилась все сильнее и сильнее, и  неизменно выходила из его спальни с высоко поднятой головой. Не смотря ни на что.

Между тем, по неизвестным для окружающих причинам, Великая Мать драконов стала увядать. Быстро и неумолимо уходила ее красота. Ни лекари, ни жрецы ничего не могли с этим поделать.

Только она сама знала, что виной всему проклятие старого дракона. И она смирилась, приняла это.

Понимая, что ее время стремительно уходит, все свои силы она бросила на поиски своего младшего сына. Итон помогал ей в этих поисках.

Но у него были на это свои причины, о которых он так и не поведал своей маме. Прежде всего, он искал своего ребенка.

Спустя всего пять лет после того, как он взошел на трон, во дворец с вестью из земного мира вернулся Агр-хах.

Он, в конце концов, нашел Митоса.

- Моя повелительница, - Агр-хах склонился перед Матерью драконов,- я нашел твоего сына. Он жив, здоров и счастлив.

С этой новостью они явились к Итону.  Повелитель едва не выдал СВОЮ тайну, спросив о ребенке.

- Ребенок? – удивилась его мать.- Агр-хах, у моего сына есть ребенок?

- Эммм, мы еще не выяснили этого, - растерянно протянул тот.- Но это возможно. Земные женщины плодовиты.

- Агр-хах, я хочу, чтобы моего сына и его семью немедленно доставили сюда. Итон, ты ведь не будешь против?

- Делай, что считаешь нужным, мама, - ответил повелитель,  и сам с трудом скрывая свое нетерпение.

Той ночью он впервые был нежен со своей рабыней. Смотря в ее удивленные глаза, он улыбнулся.

- Что ты хочешь больше всего на свете, Ирьята?

Он ждал, что девушка пожелает еще больше власти, драгоценностей. Но ее ответ просто поверг его в недоумение.

- Свободу. Я хочу свободу, повелитель.

- Разве тебе ее не хватает?   - искренне удивился Итон.- У тебя есть все: золото, власть, наложницы…

- И рабские браслеты, повелитель, - Ирьята  и сейчас не склонила перед ним голову.

Итон вскочил, как ужаленный.

- Я так тебе ненавистен, рабыня?- выплюнул он и схватил ее за волосы, приблизив ее лицо к своему.- Я дам тебе ее. Свободу. Как только во дворце появится мой сын, я подарю тебе свободу.

Он отшвырнул от себя нагайну и вышел прочь.

Говоря эти слова, повелитель считал, что вскоре во дворце появится его сын, рожденный Машей, почти пять лет назад. О том, что у него может быть дочь, а не сын,  он даже не предполагал.

А еще несколько дней спустя во дворец пришла беда.

По приказу Матери драконов, стражники во главе с Абр-хахом попытались доставить Митоса в каменный мир. Но не смогли. Он погиб  вместе со своей женой, оставив сиротой маленькую девочку.

- Как? Как так глупо мог погибнуть дракон? – билась в истерике его мать. – Даже в этом он оказался слаб!

- Ну почему же, мама? Мало кто сможет пожертвовать своей жизнью ради свободы. Он показал этим  свою силу.

- Глупость, сын, - раскачивалась, обняв себя руками, Великая Мать.- Это обыкновенная глупость.

- Госпожа, - перебил ее Агр-хах.- Там действительно остался ребенок. Девочка.

- Девочка? – не веря своим ушам, переспросила женщина.

- Как, девочка?  - ошалело произнес Итон. – Должен быть сын.

- Маленькая девочка, повелитель.

Отчаявшаяся от горя мать вдруг воспряла духом.

- Немедленно доставьте ее во дворец, - отдала она команду.

- Нет, - рявкнул Итон.-  Ее в моем дворце быть не должно.

- Но, Итон! Это же дочь твоего брата! И ей нужна наша забота!

- Вот и позаботься о ней, мама. Но в моем дворце этого ребенка не будет.