Сердце короля штормов - Александра Гринберг

– Узколобые идиоты, – выдохнула Мэйр, в раздражении захлопнув книгу. – Готова поспорить, Эрин права, и вся нужная информация была именно там. Но что нам ещё остаётся? Я пробовала вытрясти что-нибудь с Неметона. Он молчит. То ли не знает, то ли я просто не соображу, как именно спрашивать…

– Сердце короля штормов.

В дверях замаячила высокая стройная фигурка. Билли Фоули деловито прошествовала к Мэйру, краешком белоснежного платка утерев бегущую из носа кровь.

– Я же говорила, что посмертное проклятье обладает чем-то вроде псевдоразума? Так вот: я его расколола. Есть ключевой элемент – «сердце короля штормов». Если предположить, что проклятье наложено Кэйлих, королевой воздуха и тьмы, то речь идёт о её сыне и наследнике. Его звали…

– Шаэн Хозяин Штормов, принц Неблагого Двора, – закончил за неё Макс. – Помню, был такой тип в одной из тех чудных книжонок. Для парня, на пару с поехавшей мамкой терроризировавшего весь Запад, о нём прискорбно мало упоминаний…

– Что и делает его таким интересным!

– Мне другое, мать твою, интересно. Вильгельмина, распрекрасная твоя лисья задница, что в словах «не суйся к этой херне на пушечный выстрел» ты не поняла?

– Всё поняла, пирожочек, – изящно пожала плечами Фоули, стиснув окровавленный платок в кулаке. – Но видят боги, мне насрать! Прости, Максимиллиан, но Синтар – мой дом. Наш дом. Я лучше умру, защищая его, чем трусливо побегу отсиживаться в Иленгард…

– Тогда я просто дам тебе по дурной башке и отволоку туда силком! – рявкнул Макс, подойдя к неё. – Билли, мы не в грёбаной сказочке! Глупое геройство убивает людей куда чаще, чем спасает. Город можно отстроить заново!

– А можно спасти!

– Да? Что-то не похоже!

– Перестаньте ругаться, – строго отчитала их маленькая Сэра, вернувшаяся с улицы. Рядом с ней брёл непривычно грустный Бальтазар. – Мамочка что-то видит.

– Мэйр? – позвала Эрин, нахмурившись.

Мэйр сидела, прикрыв глаза и напряжённо закусив губу.

– Сердце короля штормов – всему конец и всему начало, – проговорила она не своим голосом – холодным, бесстрастным. – Королева воздуха и тьмы не собиралась умирать, она планировала жить вечность… однако Король штормов отдал сердце и потерял жизнь. Королеве пришлось выбирать между сыном и собственным бессмертием. Она выбрала сына. Принесла в жертву бесчисленное множество юных девушек – как та, что украла у неё сына, – а последней жертвой сделала саму себя. Шаэн был мёртв, но его сила и дух жили в воздухе и тьме, сотрясая штормами берега Западного Предела. Ему пришлось ждать годы и века, но какое это имело значение? Проклятье обречено сбыться…

Тут Мэйр встряхнулась, открыла глаза и возмущённо спросила:

– Долбаная ты деревяшка! А раньше никак нельзя было?!

– Проклятье обречено сбыться, – тихо повторила Эрин. – Неметон молчал, потому что хотел, чтобы оно сбылось.

– Но почему именно сейчас?

– Потому что спустя много-много лет все условия были выполнены. Сила и дух Короля штормов заполучили подходящее тело. Затем проклятье затребовало крови невинных – и напилось её сполна.

Какое-то время комната была погружена в гнетущую тишину – лишь злые ветра жутко выли где-то вдалеке.

– То есть у нас тут ещё одна Элрисса? Издание второе, дополненное, крышесносное в самом буквальном смысле? Прекрасно, просто зашибись, – процедил Макс сквозь зубы, снова закурив, к великому негодованию своей лисьей муфты. – Не пойдёт. Надо эвакуировать город, и самим тоже сваливать. Элрисса была тем ещё пи… хм, чудовищем, – поправился он, покосившись на Сэру – та уютно устроилась в кресле в обнимку с Кайей. Казалось, эта кошка может отыскать Эрин где угодно. – …да только даже она бледнеет на фоне нашего дебютанта. Я некромант и знаю, что делать с ордами нежити, но против стихии бороться бессмысленно. Уверен, Блэр и остальные архимаги со мной согласятся.

– Мы попробуем, – отрезала Билли. – Спецназ уже здесь и отлично справляется. Мы с Айрис готовим вторую линию обороны…

– Вы с Айрис здесь не останетесь. Через мой труп, слышишь?

– Пошёл ты, чёрный властелин! Это не тебе решать! – рявкнула она и стремительно направилась прочь.

Макс, судя по его виду, хотел многословно выругаться, но снова сдержался, стоило Сэре погрозить ему пальчиком. И поспешил следом за своей взбалмошной женушкой. Как будто её можно отговорить, если она вбила что-то себе в голову! Даже Эрин понимала – не выгорит.

Она подошла к окну, возле которого прежде стоял Макс. С трудом подавила желание вытянуть сигарету из брошенной пачки – Шай бы не одобрил.

Нужно занять чем-то руки, голову, время. Нужно занять свои мозги – чтобы в них поменьше лезло бесконечное отчаяние и ощущение скорого… конца. Отчего-то последнее стало слишком уж сильным.

Впрочем, почему «отчего-то»?

Очень даже понятно отчего: за окнами вот уже который день бушует гроза, перемежаясь шквальным ветром, деревья ломались, а небо было таким темным, что казалось, будто день не наступал вовсе. Будто вообще ничего не наступало. Лишь бесконечная тьма, после которой могла прийти только смерть.

Синтар обречен.

Они все обречены. Билли, Айрис, Макс, который в жизни не бросит их, Мэйр, Сэра…

И всё потому, что Эрин не смогла справиться со своей силой и разумом.

– Прекрати, – вновь послышался голос. Не Мэйр – низкий, чуть с хрипотцой и очень, очень жесткий. – Проклятие сбылось бы хоть с тобой, хоть без тебя.

Эрин повернулась и тут же столкнулась со взглядом тёмных, почти чёрных глаз, зрачков в которых не различить. Себастьян снова бледен и да, снова зол. И менталистом быть не нужно, чтобы понять почему: привыкший контролировать всё – привыкший контролировать всю Империю! – он не мог справиться с бедой, сколько бы магии ни тратил. И это жутко злило лорда кошмаров.

– Вы что-нибудь узнали? – поинтересовалась Эрин, хотя смысла особо не было – решившая стать послушной сила услужливо подсказала его ответ.

– Только то, что к утру сюда прибудут все заклинатели, включая гильдии и частные ковены, – Себастьян коротко оглянулся на Мэйр, прежде чем добавить чуть тише: – И Блэр.

– Что? – удивился та. – А Блэр здесь зачем?

– Чтобы убить, – тихо отозвалась Эрин. Зажмурилась ненадолго, тряхнула головой, отчего непослушные кудри упали на глаза. – Но вы не можете. Это же Шай…

– Уже нет, – возразил Себастьян сухо. На мгновение показалось, будто он и сам не в восторге от этой идеи. Будто он… сожалеет о принятом решении. – Он теперь Король штормов. В эрмегарском табеле таких титулов, как ты понимаешь, нет.

– Но это же Шай! – повторила Эрин.

Громко, нервно, на грани – без всяких граней – истерики. По другому бы попросту не вышло. Не сейчас, не когда в голову, сердце, во всё её существо врываются мысли, что Шая не станет. Его не будет, не будет, не станет… его убьет Блэр. Или Себастьян. Или Билли… Макс, Айрис…