Полукрылые. Черные песни забвения - Дарья Урбанская

не помогало обойти запрет. Так что сложно было поверить, что проблема решалась так элементарно.

Наконец невидимый собеседник достал телефон, поднес его к микрофону и включил аудиозапись. Приглушенный голос на записи доносился как будто издалека, то удаляясь, то приближаясь, как будто говоривший ходил туда-сюда мимо микрофона.

– Так, начну с азов… Полукрылые – это легендарные полулюди-полуптицы, предания о которых сохранились в мифах и легендах многих народов по всему свету, – размеренно вещал говоривший, и ребята словно вновь очутились на уроке по крыловедению. – Мы скрываем факт своего существования от обычных людей, потому что иначе на нас начнут охоту из-за способностей. Такое уже бывало в прошлом, поэтому в наши дни существует строгое правило – каждому вылупившемуся птенцу, то есть ребенку, который проявил способности, опытный взрослый Полукрылый, как правило, алконост, выпевает пожизненный запрет рассказывать о себе людям…

Кажется, это все-таки был мужчина, хотя на сто процентов Артем не поручился бы. Но внимание его привлекло другое – тихие равномерные щелчки на заднем фоне. Когда спустя пару минут запись закончилась, в палате воцарилась тишина.

– Ну что, теперь вы мне верите? – поинтересовался незнакомец. – Сами подумайте, какой мне смысл вас обманывать?

– А какой смысл говорить нам правду? – парировала Вихрева.

– О, я уверен, что вы никому ничего не расскажете, милая барышня. Просто не успеете. Вот мы с вами еще немного пообщаемся, а потом…

– А что это был з-за звук н-на заднем фоне? – перебил его Артем. – Щелк-щелк-щелк…

– Никогда не обращал внимания, – мужчина растерялся, явно не ожидая подобного вопроса, – Скорее всего просто помехи, слабый микрофон.

– Как будто дворники в машине стучат по лобовому стеклу, – пробормотала Элла так тихо, что, кажется, ее услышал только Титов.

– Похоже на метроном на две четверти, – внезапно произнесла мама Артема. В течение всего разговора с похитителем ни она, ни Алена Петровна не сказали ни слова. Белова отвернулась и смотрела в окно, а Милена Игоревна сидела с отрешенным видом и лишь крепко сжимала ладонь сына. Казалось, ее мысли витают где-то далеко за пределами этой больничной палаты, но нет, она внимательно следила за происходящим.

– Да, п-похоже… а еще н-на… – Артем посмотрел на Никиту, и тот закончил его мысль:

– …на маятник Ньютона.

– Какое с-совпадение, м-мы как раз н-недавно видели один т-такой. Да, Ник?

Вихрева непонимающе смотрела на них, но в разговор не встревала.

– Это ничего не значит, – пробормотал Черниченко, – таких маятников в мире тысячи.

– Одно с-совпадение и правда н-ничего не значит, но, когда их с-становится несколько… Н-но ты прав, н-нужны доказательства посерьезнее.

– Эй, ребят, что нам нужно прямо сейчас – вклинилась Эл, – это убраться отсюда как можно скорее. Хватит уже трепать языком!

– Милая девушка, – невидимый незнакомец разочарованно цокнул языком, – ну что же вы прерываете нашу познавательную беседу на самом интересном месте.

У Никиты пискнул телефон и, прочитав пришедшее сообщение, он побледнел.

– Народ, у нас проблемы, – он обвел глазами всех в палате. – Макс написал, что на проходной объявились трое чуваков в черной форме без опознавательных знаков. Он попытается ненадолго их задержать, но…

Ему не требовалось заканчивать предложение, и так все было понятно.

– Уходим, б-быстро! М-мама, Алена П-петровна, вставайте.

Артем потянул маму за руку, и она неуверенно поднялась. А вот ее подруга даже не двинулась с места.

– Я не могу пойти с вами, у них моя дочь. А ты, Милена, иди, твой сын прав. И как выберетесь отсюда, сообщите обо всем Петербургскому слету. Надеюсь, они смогут найти Анечку…

Невидимый наблюдатель вежливо не вмешивался в происходящее, но в конце концов не выдержал и попытался снова привлечь к себе внимание:

– А разве вам не интересно, почему охранник палаты оказался устойчив к Выпеваниям? Я могу рассказать, если хотите.

Артем притормозил. Он по-прежнему злился из-за того, как выглядела и чувствовала себя его мать, и пытался найти любую зацепку, чтобы вывести мерзавцев на чистую воду. Никита несильно подтолкнул его в спину в сторону двери.

– Тем, включи мозг, он просто тянет время, отвлекает нас.

Титов кивнул, но как-то неуверенно. Тогда Ник подбежал к телевизору и резко выдернул шнур из розетки. Экран тут же погас.

– Это не важно. Ему по-прежнему нас видно и слышно, – Эл указала на камеру под потолком.

– Да п-плевать, в пустой п-палате будет н-не на что смотреть. Ник прав, уходим.

Глава, в которой опасность становится катализатором

Оставив Алену Петровну, они вышли из палаты вчетвером – Артем с мамой, Эл и Никита. Милена Игоревна шла медленно, всем весом опираясь на плечо сына. Она ничего не сказала, проходя мимо лежащего без сознания охранника, лишь поджала губы. Но Титов знал: как только они окажутся в безопасном месте, его ждет неприятный разговор. Ну и плевать! Главное, что мама нашлась, живая и здоровая… Точнее, совсем не здоровая, а пошатывающаяся от слабости.

«Вот уроды!»

Он снова непроизвольно сжал кулаки и ощутил жгучее желание вернуться и пнуть охранника, оставшегося на полу у палаты, хоть и понимал, что не он всему виной.

Мама словно прочитала его мысли и сжала плечо, за которое держалась:

– Не переживай, милый, это все обратимо, внешний вид и прочее. Мне просто нужно хорошенько отдохнуть…

– Зачем ты вообще согласилась им помогать?! – вырвалось у Артема. – Ты же…

Он смешался и умолк. У Милены Игоревны были слабые способности каладрия, она даже от детских болезней сына быстро утомлялась, а уж Лучезарную Песнь и вовсе старалась лишний раз не выпевать, ведь за возможность лечить она расплачивалась годами собственной жизни. Вот и сейчас, судя по ее внешнему виду, по морщинам, внезапно избороздившим прежде моложавое сорокалетнее лицо, Лучезарная Песнь порядком истощила ее силы и подорвала здоровье.

– Как будто у меня был выбор, – горько прошептала она. – Мне показали тебя на видео… Ты был в каком-то бункере, пытался привести Никиту в сознание. И твоя футболка… Она была в крови… Что я могла подумать?

На последних словах ее голос сорвался, а Артем нахмурился.

– Видео? Похоже на то, что случилось на соревнованиях. Но откуда?..

Его прервал Никита, шедший на несколько шагов впереди.

– О-оу… – протянул он, словно в американском фильме. – Кажется, у нас проблемы.

Как они не торопились в сторону лестничного пролета, все равно опоздали. Снизу по ступенькам быстрым шагом поднимался мужчина в черной форме, вероятно, один из тех, про кого написал Редькин. Он громко топал, ничуть не заботясь о том, чтобы не шуметь, но, похоже, не особенно торопился.

– Кажется, ты это уже говорил, – съязвила Вихрева, но Никита