Кровные узы, или История одной ошибки - Диана Чемберлен

Как-то сюда забрались Лорел и Джейми. Стояла жаркая летняя ночь, я до этого начал кое-что переделывать на крыше. Я сказал Джейми по телефону, что совершенно вымотан. Но они попросили кого-то посидеть с ребенком и появились здесь с бутылкой сидра и пакетом с креветками. Мы сидели на краю крыши около часа, ели и разговаривали, и роняли остатки креветок во внутренний дворик, откуда я убрал их на следующее утро. Возможно, Лорел было неловко сидеть между Джейми и мной, но ее совершенно не пугало то, что она находится на краю крыши.

Я покачал головой, подумав о ней. Я сегодня нарушил свои этические границы. Взял на себя ответственность поговорить с Китом до того, как его опросили официально. Рассказал о расследовании Лорел. Но она должна знать, какой серьезный это приняло оборот. Я представил, как после моего ухода она идет в комнату Энди и смотрит, как он спит. Может быть, у него на лице задержалась улыбка. Я несколько раз видел, как он улыбается во сне.

Я представил, как Лорел нагибается и прикрывает одеялом плечи Энди. Я видел их обоих – двух человек, навсегда поселившихся в моем сердце, – и хотел защитить их от надвигающихся опасностей.

1989

После того как Джейми и Мэгги уехали, я почти постоянно спала. Не могу сказать, что я обрадовалась их отъезду, поскольку радости я сейчас не чувствовала ни по какому поводу. Но теперь я могла спать целый день и не испытывать чувства вины. Мне не нужно было видеть злобу Мэгги или слушать ее плач. Не нужно было ощущать беспомощность Джейми. Так что, возможно, счастья здесь не наблюдалось, но было, по крайней мере, облегчение от одиночества.

Но через три или четыре дня я, проснувшись, увидела Маркуса, стоящего в ногах моей постели. Его силуэт темнел на фоне вечернего неба. Руки были сложены на груди. В своем вечно сонном состоянии я даже не удивилась, увидев его здесь.

– Я должен проверить, как ты, – сказал он. – Убедиться, что ты нормально ешь и все такое. После их отъезда ты хоть раз вылезла из постели?

Я задумалась.

– Ну да, ходила в ванную.

– А как насчет еды?

Я вспомнила, что пила воду и яблочный сок, но насчет еды…

– Вроде нет.

Маркус дотронулся до моих ног под одеялом и слегка встряхнул их.

– Вставай и выходи на кухню. Я принес креветок, собираюсь приготовить овсянку. Тебе надо немного подкрепиться, сразу станешь чувствовать себя лучше.

– Нет, спасибо.

Зачем такие сложности? Гораздо проще поглубже зарыться в простыни.

– Кстати, у тебя немного пованивает в комнате, ты в курсе? – спросил он. – И в доме тоже.

Я расхохоталась.

– Бьюсь об заклад, ты у себя пылесосишь каждый день.

Маркус жил в своем коттедже, как настоящий двадцатиоднолетний холостяк, разгильдяй и пьяница.

– В моем доме не воняет.

Я вспомнила запах сигарет и прокисшего пива, встретивший меня, когда я была там в последний раз, но сейчас не было сил спорить.

– Убирайся к черту, Маркус.

Я повернулась на бок и накрыла голову подушкой.

Потом я почувствовала, как он срывает с меня одеяло и тащит в ванную комнату.

– Уверен, что ты не снимала эту одежду уже много дней, – сказал он, глядя на помятые трусы и майку.

Я почти не сопротивлялась, когда он прямо в одежде втолкнул меня под душ и повернул кран. Я вскрикнула, только когда холодная вода обожгла кожу, и попыталась вырваться из ванной, но он держал дверь.

– У меня будет воспаление легких! – вопила я.

– Ничего, скоро согреешься.

– Маркус, ты ублюдок! – Я вжалась в угол душевой кабинки, стараясь укрыться от водяных струй.

– У тебя есть шампунь? Или мыло?

Я посмотрела на бутылочки на маленькой полочке, прикрепленной к кафельной стене.

– Вот, – сказала я, подавая ему мыло.

– Вода стала теплее?

Стала. Я сунула голову под душ и почувствовала, как вода забарабанила по ней.

– Да.

– Прекрасно. Есть здесь хоть одно чистое полотенце? То, которое здесь висит, уже покрылось плесенью.

– Посмотри в маленьком стенном шкафу.

Дверь стенного шкафа шумно распахнулась.

– Я бросил старое полотенце в корзину для белья. Буду ждать тебя в гостиной.

Когда я вышла из ванной, завернутая в чистое полотенце, он снимал с кровати простыни.

– Эти простыни просто отвратительны, – сказал он, скатывая их в рулон.

– Ох, заткнись. – Я туже обмотала полотенце вокруг тела и прислонилась к стене.

– Я начну стирку, а потом встретимся у меня дома. Если ты не придешь туда через двадцать минут, я вернусь и задам тебе взбучку.

Я закрыла глаза, ожидая, когда он уйдет. Услышав, как он подходит к парадной двери и спускается по ступеням к прачечной, расположенной на уровне берега, я плотно задвинула шторы, за которыми виднелось темнеющее море, и безропотно начала одеваться.

Я предполагала, что этот проверочный визит Маркуса инициирован Джейми, который таким образом дает ему заработать на жизнь. Незадолго до отъезда Джейми и Мэгги Маркус появился у нас, и оба брата затеяли очередное горячее словесное сражение.

– Тебе нужна работа! – кричал Джейми.

Маркус был единственным существом, на которое Джейми повышал голос. Я лежала в постели, и пришлось накрыть голову подушкой, но я все равно слышала, как они ругались.

– Все, чем ты занимаешься, – это серфинг, вечеринки, траханье и попойки!

– Мне не нужна работа, – возразил Маркус. – И тебе тоже. Мы богаты. Ты что, забыл?

– Нас растили не для того, чтобы мы были лентяями, – напомнил Джейми.

– Не забывай, братец, что тебя воспитывали совсем иначе, чем меня.

– Ты живешь на доход от фамильной собственности, – возразил Джейми. – Тебе не кажется, что ты мог бы потратить несколько часов в неделю на какую-нибудь работу?

– И я, конечно, должен быть трезвым и опрятным?

– Ты поразительно догадлив.

– Мне это не интересно, – ответил тогда Маркус.

Восхождение по ступенькам к парадной двери «Талоса» – коттеджа Маркуса – чуть меня не прикончило. Я сильно запыхалась – мускулы ослабли и стали дряблыми. Я без стука открыла дверь и увидела Маркуса, стоящего у плиты, держащего в руках деревянную лопаточку.

– Уже гораздо лучше, – сказал он, оценивающе глядя на меня. На лице у него была та самая обаятельная усмешка, которая так очаровывала меня, когда ему было шестнадцать. – И ты почти улыбаешься, – добавил он.