Странности нашего тела - 2 - Стивен Джуан

(Спрашивает Дебби Блэр, Дарвин, Северная Территория, Австралия)

Другое название аппендикса – червеобразный отросток. Это похожий на червяка придаток слепой кишки. Слепая кишка – мешочек, соединенный с восходящей ободочной кишкой и составляющий начало толстой кишки.

Многие специалисты утверждают, что аппендикс – это рудиментарный орган, не выполняющий больше никакой физиологической функции и сохранившийся у нас от предков. Однако другие оспаривают это утверждение. Аппендикс в том или ином виде можно найти почти у каждого млекопитающего, известного науке, поэтому некоторые предполагают, что аппендикс важен для физиологии. Дополнительным аргументом в пользу этого мнения является то, что у апендикса имеются собственное кровоснабжение и независимая брыжейка (складка брюшины, поддерживающая внутренности в полости тела).

Тем не менее назначение аппендикса остается загадкой. По мнению докторов Альфреда Ромера и Томаса Парсонса, «основное назначение аппендикса – оказание хирургам финансовой поддержки»20. Это остроумное замечание говорит о том, что человек вполне может обходиться и без червеобразного отростка.

Сегодня ученые говорят, что аппендикс содержит большое количество лимфатических каналов. Лимфа, как известно, защищает организм от инфекций и болезнетворных микробов. Аппендикс располагается после толстой кишки, в которой живут многие виды бактерий. Самый распространенный из них – кишечная палочка, или E. coli. Не все бактерии вредные, многие из них играют важную роль в пищеварении. Однако они могут выходить из-под контроля организма, и тогда аппендикс помогает регулировать их количество.

По мнению доктора Кэрол Шошкес Рейс, «аппендикс не играет большой роли в иммунной системе и необязателен для поддержания здоровья»21. Вместе с аденоидами, миндалинами и селезенкой аппендикс относят к вторичному набору иммунных органов. Его обозначают как лимфоидную ткань, ассоциированную со слизистыми покровами22.

Хотя мы можем жить и без аппендикса, некоторые специалисты считают, что его лучше сохранять. Докторá Р. А. Уиллер и П. С. Малоун придерживаются мнения, что «здоровый аппендикс может оказаться полезным, например, для пациентов с травмами спины и опухолями, а также для тех, кто страдает хроническими идиопатическими запорами»23. Ученые добавляют, что удаление аппендикса без серьезных причин «следует запретить, поскольку при необходимости его можно использовать в реконструктивной хирургии»24, 25.

Фараон Тутанхамон правил Египтом примерно с 1336 по 1327 г. до н. э. Обнаружение его гробницы в ноябре 1922 г. стало одной из величайших археологических находок. Только в 1925 г. мумифицированное тело Тутанхамона сфотографировали и вскрыли. В то время его гениталии находились на месте. Пенис фараона был завернут отдельно, как бы в состоянии эрекции, вероятно, чтобы фараон был плодовитым и в загробной жизни. Завернутая мошонка находилась рядом с телом. В 1968 г. было решено провести исследование мумии с помощью рентгеновской техники, которой еще не существовало в 1925 г. Тогда и обнаружили, что пенис фараона отсутствует. Может, кто-то прихватил его в качестве сувенира? Или он просто где-нибудь затерялся? Или его тайно похитили, чтобы использовать в культовых обрядах, связанных с Тутанхамоном? В 2005 г. было проведено новое вскрытие мумии, и пропавший пенис, как ни удивительно, снова оказался на месте26.

Можно сказать, что подобие искусственных почек существует с 1944 г. Функции почек выполняет аппарат для диализа, но его размещают вне тела. Диализ можно проводить, используя стационарную больничную установку (обычно два раза в неделю), или с помощью домашней установки (примерно раз в день). Сегодня альтернативой долговременному диализу является трансплантация почек. Технически операция довольно простая, но существуют две проблемы: 1) нехватка доноров с подходящей тканевой совместимостью, 2) отторжение пересаженных почек иммунной системой реципиента. По мнению доктора В. Бономини и его коллег из Болонского университета, портативные искусственные почки могут быть созданы через несколько лет.

Доктор Дэвид Хьюмс из Мичиганского университета и доктор Энтони Атала из Гарвардского университета используют почечные клетки для создания «неоорганов», обладающих фильтрующей способностью почек. В попытке решить проблему дизайна искусственных почек доктор Хьюмс и его коллеги из Мичиганского университета экспериментируют с добавлением биореактора к аппарату для диализа, который будет установлен в теле. Пока все эксперименты проводятся на собаках, но результаты обнадеживают27.

Уже сегодня при нарушении функции мочевого пузыря возможна замена его сегментов. Доктор Д. Рорманн и его коллеги из университетской больницы города Ахен (Германия) создали протез мочевого пузыря из силиконового каучука. Испытания на животных завершились в 1996 г. Врачи пишут: «Положительный результат испытаний позволяет предположить, что эта система вполне подойдет для замены человеческого мочевого пузыря»27, 28.

Сейчас как раз ведутся работы в этой области. Докторá Дж. Яремко и О. Рорстад из университета в Калгари (Канада) пишут, что создание улучшенных миниатюрных насосов для перекачки инсулина будет «значительным шагом к созданию клинически пригодной искусственной поджелудочной железы». Работы в этой области должны завершиться через несколько лет27, 29.

От 5 до 7 % мужчин моложе 64 лет и 10–20 % мужчин старше 64 лет страдают недержанием мочи.

Среднестатистический человек ежегодно потребляет около тонны продуктов и напитков15.

Г. Дж. Уэллс как-то написал: «Я – временное вместилище временного назначения; и я знаю, что когда-нибудь мой череп, мои зубы, особенности моего характера и желания развалятся, как балаган после закрытия ярмарки».

Мышцы тяжелее жира, поскольку клетки, составляющие мышцу, плотнее, чем жировые клетки.

Цитоплазма (внутренняя среда) жировой клетки содержит главным образом жиры (липиды), тогда как цитоплазма мышечной клетки содержит в основном сократительные белки (миозин и актин), взвешенные в водной среде. А липиды менее плотные, чем вода.

(Спрашивает Софи Браун, Линдфилд, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Эндокринной называется система регуляции деятельности внутренних органов посредством гормонов, выделяемых эндокринными клетками непосредственно в кровь. Раньше список органов эндокринной системы был небольшим. Он включал в себя гипофиз, надпочечники, щитовидную, паращитовидную, поджелудочную железы, а также половые железы. Но сегодня мы знаем, что многие другие органы тоже вырабатывают гормоны. Например, сердце и почки производят гормоны, помогающие регулировать артериальное давление. Жировые клетки производят гормон, влияющий на аппетит. Тимус вырабатывает гормон, контролирующий функцию лимфоцитов и других иммунных клеток.