Капкан для саламандры - Маргарита Александровна Гришаева

- со вздохом согласилась. - А значит, еще меньше вероятности, что искать будут там.

Придумать еще возражения Хран не успел. Над библиотекой раздался истошный панический вопль:

- Лора!!

Испуганно переглянувшись мы с хранителем рванули на голос, с грохотом опрокинув мешавшуюся под ногами мебель. Далеко убежать не успели. Из-за ближайшего стеллажа выскочила бледная перепуганная Касс и, увидев меня, бросилась на шею.

- Живая, живая, - судорожно ощупывала она меня.

-Касс, - обеспокоенно гладила я ее по спине, пытаясь унять истерику подруги. - Что случилось?

Немного отдышавшись, блондинка все же отпустила меня, подняв заплаканный взгляд.

- Мы с Деймом как раз собирались возвращаться в замок, когда пришло послание. В Соларской психушке произошел взрыв, в твоей камере. Найдено обгоревшее женское тело. Было установлено, что ты пронесла с собой какой-то неисправный артефакт, но когда попыталась с его помощью сбежать, произошел взрыв и ты погибла.

Несколько мгновений я молча таращилась на подругу, пытаясь уложить в голове услышанное. И в итоге пришла к единственно верному заключению.

- Похоже, мы слегка ошиблись в своих заключениях. Меня не хотели “убрать”. Меня хотели похитить так, чтобы никто и не вздумал искать.

Глава 5. Дело №48/1228 – В ответе за тех, кого спасли…

И снова лес, и лес, и лес… Стоит признать, что свою тягу к вольному образу жизни наемницы я переоценила. Нет, доводилось мне и скитаться по дорогам и ночевать в лесу. Но за последние годы как-то привыкла к своему уютному домику и тому, что задания в «полях» отнимали у меня от силы пару дней. Разнежилась, что уж тут скажешь. Так что спустя неделю скитания от деревни к деревне, пешочком да при плохой погоде – чем ближе к северу, тем холоднее было угасающее лето – в общем, растерзать неведомого «друга», обеспечившего меня таким досугом, готова была голыми руками.Определиться бы для начала с целью моего гнева.

Когда с сумрачного неба начал накрапывать мелкий, но крайне назойливый дождик, я отчаянно пожелала наткнуться хоть на какую-то деревеньку. Довольно подробная карта Солара у меня с собой была, но россыпи небольших поселений разбросанных по степям и полям, обычно там не указывались. Один из небольших городов я покинула сутки как, до следующего еще три дни пути, да и не собиралась я в него заходить, предпочитая переходить из поселка к поселку. Но под этим серым небом и таким же беспросветным настроением, добраться до человеческого тепла хотелось еще больше. Поэтому когда лес вокруг наконец поредел и впереди показались крыши небольшого хутора, я радостно поспешила туда на всех порах.

Встретили меня там правда без радости. Пока я брела по единственной улице меж аккуратных но не слишком зажиточных деревянных домов, успела словить несколько мрачных настороженных взглядов от местных жителей. Суровые мужчины с внушительным размахом плеч, и все как один оснащённые топорикам разных размеров и видов, подсказали мне, что я набрела на поселение лесорубов. Тем страннее была их настороженность.

Местные леса хоть и не страдали избыточностью нежити, но все же наплывы это гадости здесь встречались, знаю не понаслышке. Вид боевого мага в полном облачении должен вызывать скорее слабый интерес, чем настороженность и недружелюбность – мне самой не раз и не два доводилось освобождать подобные деревеньки от повадившейся пакостничать зверушки. Но почему-то здесь при виде типичного странствующего мага жизнь в поселке как незаметно замедлилась, словно все старались как можно незаметнее следить за моими действиями. Хозяйки по дворах аккуратно утащили детей по домам, а имеющиеся мужчины наоборот подбирались ближе к дороге.

Я старательно делала вид, что не замечаю этой подозрительной деятельности и уверенно топала по направлению к своеобразному центру деревни. Все поселения строили приблизительно по одному типу, а значит именно в центре я смогу найти жилище старосты и по совместительству постоялый двор. Собственно, если жители испугались что я вскрою какие-то их незаконные делишки то зря. Меня интересовала только горячая еда и сухая постель – мокрота вокруг одинаково бесила и меня и огненную подселенку в голове.

Уже у самой двери мне наперерез вдруг бесшумно выскочила собака. Очень крупная, пепельно-серая, явно имеющая волчью кровь, она с надеждой заглянула мне в глаза неожиданно умным и печальным взглядом. Поняв, что агрессии животное не проявляет, я потрепала его по мокрой лобастой голове.

- Прости мохнатый, сама голодная, предложить нечего, - извинилась, предположив, что кормят дворового охранника, цепью привязанного к небольшой будке чуть в стороне, не слишком щедро. Отодвинув слегка заскулившую дворнягу с дороги, решительно шагнуло в долгожданное тепло дома.Небольшой зал буквально на три столика, грубо сколоченная деревянная стойка да лестница наверх – негусто, но для такого захолустья очень даже прилично.

- Вам чего? – окликнул меня низкий брюзжащий голос.

Хозяйка данного заведения впечатление на меня произвела не лучшее. Возрастная, тучная дама, с лицом заядлой хамки и склочницы, не в самом чистом фартуке , вышла из соседней комнаты оттирая руки грязным замусоленным полотенцем. А мгновение я даже засомневалась, а стоит ли рисковать здесь питаться, но вспомнив, что и сама пойманную дичь готовила не в самых стерильных условиях, запросы свои поубавила. Ай, какая разница. Отравиться мне все равно не грозит, а возможность не готовить самой, смирит меня с любой едой.

- Доброго вам дня, - решила проявить вежливость, нутром чуя, что в скандал с настоящей профессионалкой этого дела мне лезть не захочется, - я бы хотела пообедать и переночевать.

- А заплатить есть чем? – подозрительным взглядом окинули моя заляпанный грязью и мокрый плащ и простенький холщовый рюкзак. Чтобы понимала это бабища в качественных вещах. Одетый на мне комплект стоил как половина их деревни, потому как все вещички были с магическими наворотами, а сумка так вообще одни из артефактов разработанных подругой. Но что с нее серости лесной возьмешь. Так что лишь молча продемонстрировала ладонь полную медяшек, заблаговременно пристроенных в карман. Не серебром ни тем более золотом в таких местах светить нельзя.

- Из еды только похлебка, холодная свинина да хлеб, - сурово предупредили меня, видимо опасаясь, что я сейчас потребую обед из шести блюд на собственный вкус.

- Пойдет, - покорно согласилась и ушла к дальнему от входа столику. Так, поскорее перекусить и упасть отсыпаться. Поначалу думала еще воды горячей выпросить, но у этой пожалуй допросишься, а мотать себе нервы мне лень. Можно было бы и магией попугать – но оно