Вся в белом - Мэри Хиггинс Кларк

Детектив Хенсон еще раз посмотрела на Сандру и удовлетворилась ее словами. Глаза миссис Пирс покраснели и опухли от слез, однако она была готова выслушать все подробности. Уолтер обнял ее за плечи.

Удивительно спокойным голосом Сандра спросила:

— Вы уверены в том, что обнаружили останки именно моей дочери?

— Позвольте мне пояснить вам цепь событий, которые сегодня привели нас сюда, — принялась рассказывать Марлин. — Вчера вечером, за несколько минут до полуночи в участок позвонили. Звонивший говорил в какую-то тряпку. В данный момент мы даже не уверены в том, мужчина звонил или женщина. Аноним предоставил нам конкретную информацию о том, где нужно искать тело вашей дочери. Конечно, мы попытались установить, с какого аппарата звонили, но звонок был сделан с дешевого мобильника, который можно купить и тут же выбросить.

Уолтер прикусил губу.

— Это случилось больше двенадцати часов назад. Почему никто даже не подумал связаться с нами?

— Мы хотели сначала провести расследование. И я не хотела беспокоить вас, потому что информация могла оказаться ложной. Однако мы немедленно отреагировали на звонок. По адресу, который назвал звонивший, оказалась автостоянка напротив церкви Святого Эдуарда, расположенной в двух милях отсюда. Мы проверили архив: оказалось, что стоянку заново асфальтировали как раз тогда, когда исчезла ваша дочь. Указания насчет того, где искать тело, были чрезвычайно конкретными. У нас был с собой георадар — но дело происходило глубокой ночью. Как только рассвело, мы произвели раскопки по показаниям прибора и нашли останки именно там, где было указано. Мы произведем все необходимые исследования для того, чтобы подтвердить их принадлежность вашей дочери, однако вот что мы обнаружили на ее левом безымянном пальце.

Детектив Хенсон вручила Сандре фото двух платиновых колец: классического перстня для помолвки с бриллиантом в стиле «Тиффани» и парного ему обручального кольца. Они были запачканы грязью.

— Да, наверное, кольца ее, — сказала миссис Пирс. — На кольце для помолвки было выгравировано «А» и «Дж»…

Следователь закончила фразу одновременно с ней:

— …Semper amemus.

— На латыни это значит «Всегда будем любить», — пояснила Сандра, подавляя рыдание. — Да, это наша дочь. Это моя девочка. Это Аманда.

Уолтер обнял ее обеими руками, и она припала к его плечу.

— Мне очень горько передавать вам такое известие, — негромко проговорила Марлин. — Теперь вам лучше побыть в одиночестве. Всегда надеялась на то, что дело кончится иначе.

По пути к лифту Лори попросила Хенсон уделить ей пару минут.

— Следователь, я хочу сообщить вам о том обручальном кольце, которое вы обнаружили на теле Аманды. Джефф сказал, что пропажу колец обнаружил только после возвращения в Нью-Йорк. Он сказал, что был настолько угнетен исчезновением Аманды, что даже не заметил их отсутствия в багаже.

— Меня смутило то, что она надела обручальное кольцо еще до того, как вышла замуж, — заметила Марлин.

— Она могла считать иначе, — проговорил Алекс. — И вот в чем вопрос: предполагалось, что кольца до совершения брачной церемонии находились в сейфе в номере Джеффа. A одна из подруг Аманды только что поведала, что погибшая испытывала некоторые колебания в отношении брака. Аманда сказала, что возник какой-то фактор, который ей следовало учесть до того, как принимать решение в отношении свадьбы.

Детектив Хенсон приподняла бровь.

— Что ж, это, безусловно, интересно. Сандра уже рассказала мне о завещании. Теперь, когда мы нашли и ее останки, у Джеффа появится возможность получить деньги, не привлекая к себе внимания… Для этого ему нужно просто обратиться в суд с просьбой объявить ее юридически мертвой.

Лори увидела, как складываются вместе куски головоломки:

— Если после этих двух вечеринок в ту ночь Аманда заходила в номер Джеффа, она могла решить примерить свое кольцо — опробовать, как оно будет сидеть на пальце. А если она передумала и решила отменить свадьбу, то могла завязаться драка. Джефф мог убить ее и закопать тело, даже не вспомнив про кольца.

Алекс, как всегда, шаг за шагом следовал цепи сделанных Моран умозаключений:

— И когда, уже в Нью-Йорке, он осознал эту ошибку, заполнение страховой декларации на украденные кольца могло бы стать способом прикрыть пропажу ее обручального кольца. Однако такого заявления он не подавал.

Следователь улыбнулась:

— Ценная информация, но предоставьте полиции возможность делать свое дело.

— Вы в этом уверены, детектив? — быстро спросил Бакли. — Дело в том, что через полчаса мы собираемся допросить вашего подозреваемого номер один, который пока не имеет представления о том, что вы обнаружили останки Аманды с кольцом на пальце. Среди прочего, будьте уверены, я спрошу его и об этом.

Джефф Хантер превосходно выглядел в своем светло-коричневом летнем костюме при галстуке-бабочке в клетку. Его просили одеться примерно так, как он намеревался нарядиться на свадьбу. Он показывал Алексу прибрежную беседку, в которой они с Амандой собирались принести брачные обеты перед своими родственниками и ближайшими из друзей.

— Действительно, прекрасная обстановка, — согласился ведущий. — Однако не могу не поинтересоваться причиной, заставившей вас выбрать столь неожиданную в данной ситуации обувь.

Один из операторов немедленно шагнул вперед, запечатлевая сандалии Джеффа с помощью ручной видеокамеры.

— Аманде понравилась мысль расписаться прямо на пляже, — начал вспоминать Хантер, — однако ее смутило то, что шпильки будут увязать в песке. И она обрадовалась, когда я предложил, чтобы мы с ней надели сандалии и предложили своим гостям сделать то же самое. А потом, перед приемом, она могла бы переодеться в свои белые атласные туфельки от Джимми Чу.

Лори заговорщически улыбнулась женщине, передавшей ей затребованную бутылку с водой. Докладывая печальную новость семейству Пирс, следователь Хенсон выглядела как образцовый претендент на роль полицейского детектива. Однако в синих джинсах и тенниске с надписью «Под подозрением» она сливалась с командой. Только Алекс сумел убедить ее в том, что интересы полиции не требуют нарушения запланированного порядка съемок.

Пока полиция сумела предотвратить утечку в прессу информации об обнаруженном под бетонной мостовой парковки теле.

Джефф мог знать, что полиция уже произвела раскопки, только в том случае, если это он делал анонимный звонок. Однако он никак не мог быть уверен, что обнаружили тело Аманды или ее обручальное кольцо. Так что пока инициатива находилась на их стороне.

Чувствуя себя вполне уютно перед камерами, Хантер еще раз сообщил Алексу о своем восхищении его адвокатским искусством.