SUNSET - Annie Harris

заглянула на кухню, где настенные часы показывали полпятого. Тренировка младшего брата заканчивается через час, так что я даже успею посмотреть, как он играет.

— Встречу Тома.

— Сегодня его папа заберёт, — сказала мама, вернувшись к делу. — Но ты можешь ему позвонить и сказать, чтобы он не ездил. Пусть лучше огурцы купит и свежий хлеб, — и когда я виднелась дальше, мама вновь меня остановила: — Подожди-ка, я сейчас найду список необходимых мне продуктов.

После нескольких указаний мамы я вышла из дома и направилась в свою школу, попутно набирая телефон папы, чтобы отменить его сегодняшнюю поездку в школьное учреждение.

Ближе к пяти я оказалась на футбольном поле и сразу же заняла место на трибунах, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Его стало слишком много в крайнее время. Помимо меня, на местах для болельщиков было человек пять: от таких же подростков, как и я, до взрослых людей. Мужчина с чёрными очками читал городскую газету и не смотрел на игру детей. Девушка с каштановыми волосами, которые она собрала в низкий хвост, положила ноги на впереди стоящее сидение и откинулась назад, прикрыв глаза от солнечного света шляпой.

Я достала сотовый телефон и быстро нашла камеру, чтобы успеть заснять небольшой фрагмент тренировки Тома. И когда я нашла мальчика, то рядом с ним находился Блейк Картер в спортивной форме. Он сидел на коленках и держал моего брата на отдышку, указывая на какие-то места на ноге. Они говорили что-то друг другу, каждый раз кивая. Серьезное лицо брюнета сменилось на веселое, и парень, похлопав по плечу Тома, подошёл к другому мальчику, указывая уже на другие ошибки игрока.

Я не сводила взгляда от Блейка. Мне было интересно наблюдать за ним, за его действиями. Мне хотелось узнать о нем вне школы, без всяких одноклассников, ради которых многие готовы забыть, кем они являются, надевая маски каждый день.

— Энни!

Я удивилась, когда увидела коротковолосую шатенку в джинсовом сарафане, поверх которой она набросила клетчатую красную рубашку. Также она собрала часть волос в детский хвостик. Элис выглядела младше своего возраста благодаря внешнему виду. Я была на тренировках Томми всего лишь два раза и ни разу не видела до сегодняшнего дня сестру Блейка. Но я никогда не поднималась на трибуны, а смирно ждала брата на парковке. Наверное, Элис — частый гость этих мини-мероприятий.

— Привет, — я улыбнулась и обняла её, когда та подсела ко мне. — Как дела?

Сняв рубашку, шатенка засмеялась.

— Только что с Джеффри на фильм ходили. Представляешь, он уснул в середине сеанса, когда главные герои первый раз поцеловались… Ты за братиком? — я кивнула. Элис посмотрела на футбольное поле, где детская сборная команда средней школы тренировалась пол руководством Картера. — Сейчас он смотрит на нас, не оглядывайся, — после её слов я хотела взглянуть на поле, но вовремя себя остановила. — Вот дурачок… наблюдает за тобой.

— Почему сразу же за мной? Может, он увидел тебя и захотел встретиться взглядом, типа приветствие? — я бросила взгляд на телефон; до окончания тренировки оставалось двадцать минут.

— Ты сама-то хоть веришь в то, что только что сказала? — девушка подняла идеально выщипанную бровь и усмехнулась. — Хоть я и его сестра, но за тобой он всегда будут присматривать, даже если между вами что-то произошло.

Я нервно закашляла, не встречаясь с ней взглядом. Том бежал со всех ног к вратам противника, пиная мяч. Волосы его разлетались в разные стороны; его строчно нужно вести к парикмахеру.

— Ой, глазки-то отвела, губы прикусила, — как старушка сказала Элис и мягко толкнула в плечо. — Мудрая Элис Картер готова тебя выслушать, Энни Харрис.

— Вот именно я и не хочу ничего говорить, Картер, — подчеркнув её фамилию, я толкнула её плечо в ответ.

— Хоть он мой брат, но секреты подружек хранить умею, мисс-я-никому-не-доверяю.

— Я и так слишком открыта всему, — усмехнулась я и нервно провела рукой по волосам, сняв при этом кепку. — Дай один раз побыть таинственной девушкой.

— Таинственной будешь перед Блейком, но не передо мной.

В течение месяца я успела изучить Элис, её характер, её, так скажем, мотивы.

Девушка невысокого роста с каштановыми переливающимися волосами была сводной сестрой Блейка. Настоящая мама брюнета была не миссис Картер, она биологическая мать только Элис. Хоть мне и было интересно в этой запутанной ситуации, но влезать в их личную жизнь я не имела права. Лишь мужчина, которого я не видела ни разу, но иногда слышала по рассказам девушки, был общим отцом обоих ребят. Он был строгим, вечно занятым на работе. На детей уделял мало времени. Раньше Элис это очень расстраивало, но когда она встретила Джеффри, она немного успокоилась и вовсе остыла.

Элис всегда была в хорошем настроении. Было ощущение, что её никто не мог никогда расстраивать, заставить печалиться. Она заряжала энергией, как её брат. Девушка вечно принимала участие в различных мероприятиях: митинги, конкурсы, благотворительные сборы. Она была самым доброжелательным человеком, которого я никогда не встречалась в своей жизни.

Искусство — огромная часть её жизни. Благодаря своей маме она начала рисовать с малых лет. Её изучили различным техникам рисования, когда она ещё не ходила в школу. Оказывается, миссис Картер была в прошлом хорошей художницей, устраивались выставки с её картинами. И поэтому у Элис была заветная мечта: устроить собственную выставку со своими шедеврами в Нью-Йорке.

— Просто мы больше не общаемся, — я пожала плечами и закусила губу. Каждый вечер я сидела в комнате и никуда не выходила, размышляя о том, что мне говорили в последнее время и что я сама отвечала другим людям. Взвешивала все «за» и «против». Думала о своих действиях. Когда разговаривала в некоторые дни с Кайлом, то изображала счастливого человека, уверяя друга, что у меня всё отлично. Иногда я сама даже верила в это враньё. На следующий день после драки я боялась смотреть людям в глаза, я видела в них осуждение.

Элис удивленно подняла брови и не отводила от меня глаз, пытаясь отыскать тоненькую нить, чтобы распутать клубок по имени Энни.

— Просто? — она подняла ладони на уровень свои плеч. — Просто так никогда не перестают общаться. Есть веские причины на это.

— Не всегда.

— Всегда, Энни, — девушка кивнула своим же словам. — Вы наблюдаете друг за другом с далека, но не пытаетесь поговорить друг с другом. Может, ты расскажешь, что произошло с вами на вечеринке? Блейк был сам не свой, когда спустился со второго этажа и направился куда-то.

— Он ушёл из дома? — спросила я