Путь Стратега - Луций Корнелий

Теперь взглянем на себя любимого. Лежу в чем мать родила. Обе моих ноги на месте. Уже здорово. Значит алхимики плоти обошлись без крайних мер. Я выделил Ксанда и открыл описание.

Магистр Багрового Круга

Заклинатель

Агент

Характеристики у Ксанда не сильно отличались от обычных гражданских, однако вместо раздела с навыками и особенностями шел пункт «магические силы». И он был мне недоступен.

«Завербуйте персонажа, чтобы просмотреть». — Подсказала система.

Я послал запрос.

— Он и в себя уже пришел. — прокомментировал Ксанд со скучающим и сонным видом. Странное у него лицо. Кажется, что старческое, но ни одной морщины.

— Как вы это ощутили, мэтр? — с благоговейным ужасом спросил тучный ассистент.

— Пытается меня завербовать. Казалось бы, стратегии должны быть воплощением разума среди людей непосвящённых… Однако их поведение, по обыкновению, столько же разумно, как действия гарпий. Те тащат все интересное себе в гнезда, а стратеги в армию.

Это отказ, да? Ну добавься, старый ты нацистский доктор. Чего тебе стоит, а? Отказ…

Ксанд попрощался с тучным ассистентом и вместе со спутницей удалился. Я последовал взором за ними, но все за пределами комнаты скрыл туман войны. Черт. Так отвык от подобной слепоты. Глянул список войск. Все на месте, но обозначение подразделений померкло. Неактивны. Вне зоны доступа. Я так привык к наличию людей под контролем, что теперь ощущаю себя будто неполным. Словно инвалидом стал.

Ко мне подходит тучный ассистент, что-то бормоча и разминая пальцы. Выделяю его.

Адепт Багрового Круга

Заклинатель

— Сейчас может быть немного неприятно, но вы быстро заснете.

Заклинатель положил указательный палец мне в район сонной артерии. Я ощутил покалывание. Значит вот так работает ваша хваленая магия? Меняете приток крови к мозгу, чтобы человек потерял сознание? Может вы пациентов просто магическим ломом по голове бить начнете?

Взор мой застилала тьма. Снова во мрак бессознательного, разбавленный вспышками чужих снов. Но теперь у меня была надежда однажды проснуться.

Новое пробуждение было не из приятных. Похоже алхимики в процессе операции таки напичкали меня какими-то анестетиками, а теперь их эффект прошел. Однако того пугающего лихорадочного жара губительной инфекции больше не наблюдалось. Было ощущение чего-то лишнего в правой ноге. Трое человек, явно слуг, время от времени приходили и ухаживали за моей мясной оболочкой, которая еще не вполне слушалась приказов мозга.

Иногда заходил толстый адепт и разглядывал меня со скучающим видом, бормоча что-то типа:

— Другой мир… Какой же вздор… А сыпь прошла. Значит не аллергия…

Минуло еще два дня прежде, чем я смог обрести над телом полный контроль. От небольшой моей полноты не осталось и следа. Болезнь сожгла все, кроме органов, мускулов и костей. Чуть загореть, побрить и пробить голову и мы с Геноцием будем ну просто близнецами.

— Вам лучше? — пробормотал вошедший адепт, смотря куда-то мимо меня. Его тон можно было охарактеризовать фразой: «Если бы вы знали, как мне похуй, вы бы расплакались».

— Да я здоров как бык… — с трудом произнес я, тяжело дыша.

— Вот и хорошо. Денек-два и можете покинуть стены этой башни.

«Убирайся отсюда как можно скорее». - на самом деле хотел сказать он.

— Стилион вам не соврал. Я из другого мира.

— Надо же… — растерянно пробормотал адепт, все еще смотря мимо меня. — Высокий рост, бледная кожа, обильный волосяной покров на спине и животе… Вы из-за моря Северных Ветров? Я послушал бы про этот загадочный край троллей и великанов. На досуге.

— Я с другой планеты. Другого каменного шара в космической пустоте.

— Хм… — адепт наконец соизволил на меня взглянуть. — Откуда у вас такая уверенность?

Ну сука сейчас я тебе такое расскажу, волосы на заду дыбом встанут.

И меня понесло. Я говорил, и говорил, и говорил. Запинаясь, кашляя, чувствуя как от слабости готов упасть в обморок, но не затыкаясь ни на минуту. Про строение атома, про черные дыры, космические полеты, смартфоны и кассы самообслуживания. Все, что я пока помнил из школьной программы или быта, все чего не было здесь. После фразы про другой мир адепт мог счесть меня шизофреником. Или как они их тут величают? Однако шиза не может плодить столько нового и сложного контента, как мне кажется.

Когда закончились идеи научно-технического плана, я начал пересказывать особенности политики. Больше всего заклинателя поразили моменты запрета рабства и проституции.

— Но постойте… — возмутился он. — Как же вы тогда удовлетворяете естественные потребности?

— Ну надо ухаживать или соблазнять. Ходить на свидания, покупать подарки.

— Великое пламя! Какая же дикость. Это сколько времени надо потратить ради столь примитивных желаний…

Сил что либо доказывать у меня не было. Убедившись, что колдун заинтересовался, я заявил, что мне требуется отдых. То была чистая правда. Голова уже гудела. И, откушав пресного бульона, я лег спать. Уже не на деревянном столе, а на обычной кровати в комнате для пациентов.

Зачем я таки доказал колдуну свое иномирное происхождение? Возможно, мне понадобится их помощь в будущем. Информация уж точно. Слишком уж меня напрягает ситуация на Севере.

На следующей день адепт, назвавшийся Дестом Этиром, описывал мне расклад в здешнем колдовском мире. Как живут местные ведуны в третьем поколении, черные маги и практикующие ведьмы? Под их контролем находились немалые территории, Порченные Земли, где от постоянного применения маги все что могло мутировало, а все что не могло — вымерло. Именно там проживала большая часть магов. Не всяких там гадателей, травников, жрецов и прочей безобидной публики. А матерые колдователи, способные взять и запульнуть какой-нибудь магической гадостью в ближнего своего, ну или призвать демона.

Чародеи делились на множество конклавов по интересам. От небольших коллективов до крупных организаций, держащих собственный армии. И в этом волшебном море-океане кроме мелкой, средней и крупной рыбешки имелись три кита. Самые могущественные объединения магов: Хрустальная Гробница, Багровый Круг и Кольцо Ножей. Про первых мне уже рассказывал Сидониус. Тоталитарная секта во главе с Шан-Асолом, немертвым мессией. Некроманты, демонологи, интриганы и просто нехорошие люди.

Багровый Круг был единственной относительно легальной организацией магов на территории Империи. За пределами крупных городов и под надзором венаторов открывались башни алхимии. Там чародеи за немалую плату лечили состоятельных граждан. Например, от заражения крови после ранения. Собственно Ксанд и этот адепт Дест входили именно в Багровый Круг. Возглавлял их колдовской ход авторитетный заклинатель, магистр в имперском законе, некто Азард Рег Нумерион, Направитель Великого Пламени. Именно он примерно семь сотен лет назад одолел в поединке Неридию, Черную Госпожу, Погибель Света и прочая-прочая. Это очень понравилось буквально всем, включая земли будущей Империи. С тех пор Азард стал персоной относительно рукопожатной для мерзкого колдуна. Смекнув это он тут же организовал ЗАО Багровый Круг и принялся мутить гшефт. За отдельную плату Азард отстаивал интересы Империи среди других магов.