Пари для магов - Марина Тройнич

Плащ был сброшен, и, провожаемые пораженными взглядами мужчин, мы направились к трону. Кажется, не осталось никого, кто бы в этот миг на нас не смотрел. Я поклонился, красавица присела в реверансе. Некоторое время в зале царила тишина, наконец правитель выдохнул:

— Кто такая и откуда?

Я назвал имя девушки и ее «отца».

Король, не спуская глаз с Ляльки, заметил полушутя-полусерьезно:

— Не отрубить ли головы вашей родне за то, что скрывали от нас столь прекрасный цветок?

В очередной раз убедился, насколько девчонка хорошая актриса. Она робко вскинула на повелителя свои прекрасные глаза, изобразила смущение, покраснела и прошептала:

— Вы не сможете этого сделать. Я уверена, вы очень добрый.

Потом робко улыбнулась. Клянусь, она знала силу своей улыбки!

— Родные и друзья называют меня Лялькой.

Красавица облизнула губки. Это выглядело так очаровательно и по-детски.

Я чуть не схватился за голову. Опять это дурацкое имя! Но, видно, так думали не все. Правитель проникновенно прошептал:

— Какое прекрасное прозвище.

Племянница Елены опустила голову, словно что-то обдумывая.

— Если вам нравится, можете называть меня так. Я буду рада видеть вас среди своих друзей.

Я чуть не застонал: можно играть, но не переигрывать, а девчонку уже заносит. Но, видимо, король так не считал. Он продолжал рассматривать красавицу каким-то особенным взглядом.

Наверное, не только я понял, что правитель выбор сделал. Возможно, не навсегда, но на ближайшее время точно. А государь обратился ко мне:

— Благодарю, магистр Элг, что сумели отыскать подобный бриллиант в моем королевстве.

Я улыбнулся и поклонился, но был вовсе не так счастлив, как пытался показать. Если обман откроется, дешево не отделаюсь, король мог карать весьма сурово. Краем глаза заметил, как побледнел Гор. Что ж, не всегда стоит потворствовать капризам женщин. Сам виноват, я его предупреждал. А вот у племянницы Елены вместо сердца, похоже, камень.

Елена

Во всех фэнтезийных историях, которые мне довелось прочесть, герои попадают в другой мир весьма комфортно: потерял сознание, очнулся… и — ура! — ты уже на новом месте. Со мной, к сожалению, было иначе. Охватило чувство, будто меня растянули, превратили в ниточку, протащили через игольное ушко и рывком забросили в прежнее тело.

Очнулась в кресле. Напротив меня на диване полулежал Роман, явно еще не пришедший в себя. Рядом находился магистр Тарг и с интересом наблюдал за моим возвращением к жизни.

— Первый раз вижу такое! Не повысилось давление, не участился пульс, да и глаза были открыты в тот миг, когда… пардон, ваш зад коснулся кресла.

Мне подобная фамильярность не понравилась. Я буркнула:

— Лучше следите за своей ж…

Магистр рассмеялся:

— Истинная дочь своего мира! Наши дамы гораздо скромнее.

— Зато мужчины нахальны и самоуверенны.

Тарг улыбнулся.

— Есть немножко. И есть отчего. Да и мир наш куда приятнее вашего.

Я насмешливо фыркнула:

— Всяк кулик свое болото хвалит, — и перевела взгляд на Романа. Мой босс все еще не открыл глаза. Испуганно спросила: — Что с ним? Не умер?

— Не беспокойтесь. Еще точно не его время.

Я вздохнула: вечно мужчины являются слабым звеном. Надеюсь, так будет не всегда.

Тарг налил что-то в кубок и преподнес мне.

— Выпейте.

Я подозрительно принюхалась. Вроде вода… Сделала малюсенький глоток. Магистр кивнул.

— Вы осторожны. Это похвально.

Тут я спохватилась:

— Тарг, а вы уверены, что моя племянница здесь?

Хозяин дома возвел глаза к потолку:

— О женщины! Вы, Елена, сначала переместились, а потом решили выяснить этот момент? Предположим, я обманул. Что тогда?

Я прищурилась.

— Станете моим врагом.

Мне показалось, что Тарг улыбнулся чуть-чуть презрительно.

— Это так страшно? — Но тут же сменил тон. — Лялька в нашем мире, это точно. Но искать ее и разбираться, что и как, будете самостоятельно, я сделал все, что мог.

— Я могу увидеть магистра Элга?

Кажется, хозяин дома остался недоволен моим вопросом.

— Можете, но сначала подумайте, нужно ли вам это.

Он на миг задумался, вроде как искал подходящую формулировку.

— Гор вряд ли бы решился на подобную авантюру без одобрения старшего родственника. К тому же Элг поспорил, что добьется вашей благосклонности.

Я от неожиданности даже залилась краской, несколько раз открыла и закрыла рот, начав даже заикаться от возмущения:

— Он что, совсем… того? Не знает, сколько мне лет?

Тарг расхохотался.

— До чего же вы импульсивная женщина! — Потом поднялся и подал мне зеркало. — Посмотрите. Разве вы не красивая и привлекательная дама? Не грех и поухаживать за такой.

Себя я узнала с трудом. Несомненно, в зеркале отражалась я… но будто сбросив лет эдак…

Я вскинула голову.

— Надеюсь, вам подобная глупость в голову не придет?

— Мне — нет. За других не отвечаю.

Я постаралась поскорее взять себя в руки. Со странностями по поводу возраста разберусь позже. Мне ведь еще в своем мире казалось, что время для меня повернулось вспять. Чтоб сосредоточиться, обругала про себя Элга. «Идиот», «самовлюбленный дурак» и «кретин напыщенный» были самыми безобидными словами. Устрою я, гад, тебе спор, мало не покажется! И тут же чуть не заревела. Ведь еще недавно этот мужчина представлялся мне самым-самым… Самым красивым, уверенным в себе, умным… Я горько вздохнула. С глупостями нужно заканчивать, чего бы это ни стоило. И Элг мне ответит за все. Особенно за Ляльку.

— Тарг, посоветуйте, с чего начать.

— Нет, Елена, советовать я не вправе. Сами решайте. Я и так считаю, что предал Элга, а ведь он мне друг. Боюсь, он не поймет мой поступок, хотя… я и сам его не понимаю. Три дня поживете у меня, освоитесь, я расскажу вам о нашем мире, а дальше все будет зависеть от вас.

А я-то надеялась на поддержку… Может, попытаться разжалобить?

— Что я смогу без знания местных реалий и полезных знакомств?

— Не прибедняйтесь. И с информацией я вам помогу.

Я сделала еще одну попытку:

— Боюсь подумать, чем все закончится. Не только для нас, но и для Ляльки…

Тарг отрезал:

— И правильно. Не боятся только дураки.