Загадка уральской Мадонны - Наталья Александрова

– Вот и хорошо, что уехала! – Зоя Павловна понизила голос. – Я не люблю говорить о людях плохо, но эта девочка… какая-то она была неприятная.

– Да с чего вы взяли? – машинально спросила Юлия.

– Да понимаешь, с виду-то она просто цветочек, глазки голубые, голос такой милый, тоненький, трогательный, а на самом деле… Я, конечно, тогда не в лучшей форме была, плохо соображала, но теперь все помню, что было. Так вот, как-то встретились мы на лестнице, она меня от лифта оттолкнула да еще и обругала старой кошелкой, и такими словами, что и повторить не могу. Тебе, говорит, сдохнуть давно пора, а ты тут под ногами болтаешься.

– Да что вы? – Юлия сделала вид, что удивилась.

– Котик у нас в подвале живет, рыженький такой, Полина Семеновна с четвертого этажа его кормит, так она, эта Лора, ногой его пнула, так что он отлетел, потом еле встал. Так человек и проверяется – может он слабого обидеть или нет.

– Ох, Зоя Павловна, я и сама рада, что она от нас съехала! – с чувством вздохнула Юлия. – Правы вы, вредная она девка, злая.

– Надо же, такая молодая, а уже… кстати, ты не знаешь, что она прятала в пожарном ящике?

– Что? – удивленно переспросила Юлия.

У нее мелькнула мысль, что просветление в голове Зои Павловны было временным и оно уже закончилось.

– В каком ящике?

– Ну, вот в этом ящике… – Старушка показала на металлический ящик под лестницей, на дверцу которого была наклеена бумажная лента с лиловой печатью. – Ты же знаешь, деточка, в этом ящике всякие пожарные принадлежности хранятся.

Честно говоря, Юлия не знала, что хранится в этом ящике, и не очень об этом задумывалась. Она и ящик-то раньше не замечала.

– А почему вы думаете, что Лора туда что-то прятала?

– Я не думаю, деточка, – в голосе Зои Павловны прозвучала обида. – Я своими глазами видела. Это, правда, еще до больницы было и до того, как меня током ударило. Я тогда, говорила же тебе, не очень хорошо все понимала, все у меня было как в тумане, но потом вспомнила, очень отчетливо вспомнила. Я как раз по лестнице спускалась, лифт в тот день не работал, смотрю сверху, а она около этого ящика стоит и что-то в него кладет… я остановилась, она меня, наверное, не заметила, закрыла ящик и ушла…

– Что-то не сходится, – проговорила Юлия, взглянув на пресловутый ящик. – Ящик ведь опечатан. Как же она его открыла и закрыла, если печать на месте?

– Ой, девочка, – Зоя Павловна улыбнулась, – такую печать отклеить и обратно приклеить ничего не стоит. Я раньше, по молодости, в одном учреждении работала, так там полагалось каждый день по окончании работы комнату непременно опечатывать. Ну а иной раз, бывало, что-нибудь нужное забудешь, вернешься, а дверь уже опечатана. Ну, что делать? Палец послюнишь, отклеишь бумажку, возьмешь что нужно, потом снова на нее плюнешь и на старое место приклеишь. Никто и не заметит. А если начальник утром и заметит, так смолчит: ему самому неприятности не нужны.

– Надо же, как интересно… – задумчиво протянула Юлия.

– Ох, заболталась я с тобой! – спохватилась соседка. – А мне ведь в магазин нужно…

– Вы сами в магазин ходите? – удивилась Юлия.

– А что ж… ноги есть, отчего не сходить? Главное, не забыть, что нужно…

– Так вы бы записывали.

– Нет уж. Буду память тренировать! – твердо заявила Зоя Павловна и вышла из подъезда.

Юлия проводила ее взглядом.

Вот интересно, Лора действительно что-то спрятала в этом ящике или старушка все выдумала?

Похоже, что после электрошока голова у нее работает неплохо. И не зря она рассказала ей историю из своей боевой молодости – хотела подсказать, как можно отклеить печать…

В конце концов, ничего не стоит проверить этот ящик.

Юлия опасливо огляделась по сторонам, подошла к ящику, послюнила палец и подсунула его под бумажку с печатью. Бумажка легко отошла – видно, ее и правда уже отклеивали.

Придерживая бумажку, Юлия откинула щеколду и открыла дверцу.

Под лестницей было темно, а в ящике еще темнее. Юлия с трудом разглядела на самом виду бухту свернутого брезентового шланга с металлической насадкой, за ней – красный топорик и короткую лопатку. Видимо, здесь и правда хранились необходимые принадлежности на случай пожара.

На первый взгляд в ящике больше ничего не было. Разве что толстый слой пыли.

Юлия тронула эту пыль пальцем и представила, что ее застанут за этим странным занятием. Конечно, ничего страшного она не делает, но все равно неприятно, придется оправдываться, что-то придумывать. Она хотела уже закрыть ящик. Наверняка Зоя Павловна все выдумала. Или ей просто померещилось.

Но прежде чем закрыть дверцу, на всякий случай Юлия запустила руку в ящик и пошарила в его глубине.

И нащупала на дне ящика какой-то бумажный сверток.

Она вытащила этот сверток, взяла под мышку, захлопнула дверцу ящика. Она хотела уже прилепить на место бумажку с печатью, но в этот самый момент дверь подъезда открылась. В дверях показалась Татьяна, дочь Зои Павловны.

Юлия торопливо вытащила из кармана ключи, разжала руку, выронив ключи на пол, и опустилась на колени.

– Юлия, это вы? – спросила Татьяна, подслеповато уставившись в темный угол. – Что вы там делаете?

– Да вот ключи уронила! – задушенно проговорила Юля, шаря по полу.

– Помочь, может?

– Да нет, не волнуйтесь, я найду… сейчас вот посвечу телефоном и найду…

Татьяна что-то пробормотала и направилась к лифту. Юлия дождалась звука подъехавшей кабины, подобрала ключи, послюнила бумажку и прилепила ее на прежнее место.

Со стороны все выглядело так же, как раньше.

Через пару минут она уже вошла в свою квартиру и сразу же прошла на кухню, положила на стол сверток.

Это был небольшой пакет из плотной желтой бумаги.

Юлии хотелось как можно скорее заглянуть в этот пакет, узнать, что в нем спрятано, но что-то ее удерживало. Какой-то внутренний голос убеждал ее, что лучше этого не делать, лучше положить сверток на прежнее место и забыть о нем. Ведь до сих пор все, что исходило от Лоры, приносило ей только неприятности.

Но тогда она будет мучиться неизвестностью…

«Глупости, – мысленно усмехнулась Юлия, – не может быть, чтобы там была бомба и Лора нарочно оставила ее в пожарном ящике, чтобы я ее нашла».

Она осторожно развернула желтую бумагу.

Внутри лежала тетрадка в черном коленкоровом переплете.

Юлия почувствовала странное волнение.

Сейчас, стоит ей открыть эту тетрадь…

Что она узнает? Что за тайна скрыта под черным переплетом? Не разделится ли ее жизнь на две части – до и после?