Мотив для испуга - Блейк Пирс

– Как думаешь, что мы обнаружим там?

– Не уверена, – ответила она, вспоминая строчку из последнего письма Говарда и надеясь, что она поможет им спасти жертву, пока не стало слишком поздно. – Потому что у каждого из нас есть то, чего мы боимся больше всего.

Эйвери абсолютно не удивилась, обнаружив, что Хизер Эллис на месте не оказалось. Девушка проживала в квартире в трехэтажном доме. К тому моменту, как Блэк с Келлэвей добрались туда, люди уже начали просыпаться и собираться по своим делам. Кто-то уже покидал квартиры, вероятно надеясь прийти на работу чуть раньше. Это напомнило Эйвери, что в ближайшие пару часов она получит звонок от Роуз с просьбой забрать ее из больницы и отвезти домой.

«И, если все будет продолжаться так же вяло, – подумала Эйвери, – мне не удастся выполнить свое обещание. Черт...»

Входная дверь была не заперта. Тот факт, что дома никого не было, а женщина, проживавшая по этому адресу, могла быть похищена или же убита, автоматически стал для Блэк определяющим.

Милая квартирка Хизер была совершенно крошечной и обставлена в стиле минимализма. Поскольку она содержала ее в чистоте и порядке, следы недавней борьбы сразу бросались в глаза. Возле маленького журнального столика валялась ваза. Она не разбилась лишь благодаря тому, что упала на мягкий плюшевый коврик. В гостиной также были разбросаны тапочки. Один лежал у входной двери, а второй рядом с маленькой барной стойкой, отделявшей комнату от кухни.

На другом столике, стоявшем в дальнем углу гостиной, располагался ноутбук. Хоть он и был заблокирован паролем, картинка на экране говорила о том, что Хизер Эллис все еще пыталась перебороть свой страх. На ней был изображен какой-то парень с голым торсом и длинными волосами на фоне довольно крутого утеса. Качество снимка говорило о том, что это был не портрет знакомого, а просто скачанное из Интернета фото, которое понравилось Хизер.

Они еще раз проверили квартиру в надежде найти подсказку, куда мог отвезти ее Барри Кехнер. Эйвери сильно сомневалась, что это будет какое-то экзотическое место для скалолазания, тем более что в Бостоне вряд ли можно найти подобного рода развлечения.

В спальне Хизер стоял небольшой письменный столик, на котором они обнаружили несколько эскизов и впечатляющих пастельных рисунков. На одном из них был изображен луг и деревья, а также нижняя половина девушки в платье. На другом они увидели репродукцию моста, частично скрытого туманом и смогом. Над столом висела рамка, изготовленная из необработанной паллеты. Внутри была цитата, выполненная элегантным современным шрифтом.

В ней говорилось:

«Я не должен бояться. Страх – убийца разума. Страх – это маленькая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречусь лицом к лицу со своим страхом. Я позволю ему пройти через меня и сквозь меня. И, когда он уйдет, я обращу свой внутренний взор на его путь. Там, где был страх, не будет ничего. Останусь лишь я.

          – Фрэнк Герберт»

– Этот мост, – сказала Келлэвей, кивая на пастель. – Ты же узнала его, так?

Эйвери оглянулась и поняла, что он ей знаком. Она и в первый раз заметила это, но была слишком занята поисками более очевидных вещей.

– Тобин Бридж, – ответила она, а в памяти всплыли слова Говарда: «У каждого из нас есть то, чего мы боимся больше всего».

– Он же самый высокий в городе, верно? – переспросила Келлэвей.

– А Хизер Эллис боится высоты.

Прежде чем Эйвери произнесла последнюю фразу, она уже достала из кармана телефон. Учитывая, что Финли с Коннелли теперь не могут помочь, она набрала номер О’Мэлли.

– Привет, Блэк, – раздался в трубке его голос. – Почему ты не сообщила мне о Коннелли? Он едет в...

– О’Мэлли, мне нужно, чтобы Вы срочно связались с администрацией и собрали людей. Мы должны закрыть мост Тобин Бридж.

– Что? Ты с ума сошла?

Эйвери с Келлэвей уже покинули квартиру Хизер и бегом спускались по лестнице. Голос Блэк слегка скакал при прыжках по ступенькам.

– Я практически стопроцентно могу гарантировать, что именно там убийца мучает свою последнюю жертву, Хизер Эллис. Я понятия не имею, сколько времени он издевается над ними перед тем, как убить, но, возможно...

– Возможно, у нас есть шанс, – ответил О’Мэлли за нее. – Ты уверена в этом, Блэк?

– Просто сделайте это, – крикнула она, чуть ли не швырнув свой телефон.

Усевшись в машину, они присоединились к утреннему трафику, включив мигалки и постоянно сигналя, чтобы их пропустили.

– Думаешь, она еще жива? – спросила Келлэвей.

Эйвери подумала об убитом пауками Лаунбруке, об Эбби Костелло, сброшенной в уединенном участке Джамайка-Понд, и о Джанис Сандерс, до ужаса напуганной клоунами, внезапно появившимися в ее доме. Каждая смерть требовала тщательной подготовки и кучу времени. Блэк задавалась вопросом, как долго Кехнер стоял на пирсе и наблюдал за тем, как Эбби Костелло отчаянно пыталась выплыть на поверхность... Как он пытал ножом Джанис Сандерс, наслаждаясь испытываемым ею ужасом.

Такой человек... Он не станет спешить. Скорее всего, он будет пытаться продлить удовольствие, насколько это возможно.

– Вполне вероятно, – ответила Эйвери.

Хоть надежда была и слаба, по крайней мере, было за что цепляться, пока они ехали по пробкам к Тобин Бридж.

Тобин Бридж был перекинут через Мистик-ривер и включал в себя шесть полос шоссе № 1. Это был двойной мост высотой чуть более двухсот пятидесяти футов в верхней точке. Как только он появился в поле зрения, Эйвери поняла, что если кто-то хотел остаться на нем незамеченным, он постарался бы встать подальше от центра, где собрался самый пик пробки.

Также она сообразила, что нижняя часть моста является самым вероятным местом, где Барри Кехнер решился бы на свой план. Займись он делом на самом мосту, куда съехалось уже пол города, его бы быстро поймали и остановили. На нижней же части можно было встретить лишь спортсменов и обычных пешеходов. А учитывая довольно прохладную погоду, Блэк сомневалась, что в столь ранний час там будет много людей.

Они с Келлэвей въехали на Тобин Бридж в 7:56. Не успев выйти из машины, Эйвери заметила О’Мэлли, раздающего инструкции команде копов, и целую толпу сотрудников Департамента транспорта штата Массачусетс. Все они лихорадочно старались блокировать движение, оставаясь при этом незамеченными. Это был умный ход. Если Барри Кехнер действительно находился здесь с Хизер Эллис, не стоило подгонять его в действиях.

Блэк с Келлэвей бросились к О’Мэлли, на лице которого мелькнуло облегчение, как только он заметил их. Когда он заговорил, его голос звучал хрипло из-за того, что ему пришлось перекрикивать въезжающий и выезжающий с Тобин Бридж транспорт, чтобы быть услышанным своими подчиненными.