Быть Героем - Александр Николаевич Романчиков

власть. Из ртов валил пар, и Паша искренне не понимал, как Ясмина пережила эту ночь. Та выглядела бодрой и совсем не замерзшей, что заставило Пашу задуматься о целесообразности применения согревающих заклятий, которые бы поддерживали комфортную температуру вокруг него и Мигэля. Он обещал себе задуматься об этом поглубже, но позже.

Сборы прошли на удивление быстро. Первой на коне оказалась привычная к путешествиям Ясмина. Уже оттуда оно подгоняла своих незадачливых спутников повелениями и насмешками, пока они, наконец, не упаковали свои вещи и не забрались на лошадей. Отряд двинулся в южном направлении. Уже к полудню они сошли с дороги и двигались по какой-то тропе, которую могла видеть только молодая ведьма.

Путешествуя с караваном, Паша часто перебирался на воз, чтобы отдохнуть от седла. Сейчас же такой возможности не было, его пятая точка вновь начинала гудеть. Мигэль, казалось, уже давно привык к такому виду перемещения, а Ясмина выглядела так, будто родилась в седле. Ближе к вечеру они почти добрались до леса, но заходить в него не стали. Смарглы не выходили из леса без особых причин, а значит, вероятность быть обнаруженными сводилась к минимуму.

В стремительно охватывающих землю сумерках лес выглядел черной, зловещей стеной, непоколебимо стоящей уже много столетий, будто храня за собой какие-то тайны. И Паша был уверен, что тайн в лесу предостаточно. Взять тех же смарглов или легендарную поляну, окруженную ясенями.

Остановились они в открытом поле, где гулял ветер и начинал моросить дождь. Маленький отряд был отдан на растерзание ветрам, дождю и холоду. К тому же вариантов маскировки почти не было, костер мог привлечь внимание. Однако обойтись без огня было невозможно, нужно было согреться.

Вопреки Пашиным опасениям, проснулись они все живыми и относительно здоровыми. Разве что у Мигэля ломило спину, которую он, видимо, все-таки застудил. После коротких сборов и легкого завтрака отряд выдвинулся к лесу. В этой части лес был низким и густым, пришлось спешиться. Лишь к полудню отряд смог снова забраться на спины лошадям, не страшась быть выбитыми из седла какой-нибудь ветвью покрепче. На пути им так и не встретилось никого, кроме белок и птиц.

– Как они выглядят, эти твои смарглы? – осматриваясь, спросил Паша.

– Увидишь, – лукаво улыбнувшись, ответила Ясмина, – От людей они сильно отличаются лишь нравами.

– Они добрые и честные? – съязвил Паша.

– Как ты догадался? – подхватила шутку девушка.

– И вождь у них, как я понимаю, самое доброе существо на земле?

– Да, пожалуй, да, – Ясмина усмехнулась еще раз и пришпорила коня, – Нужно спешить.

Еще час их поисков успехом не увенчался, что Пашу начинало беспокоить, ему хотелось закончить все это поскорее.

– Как ты планируешь попасть в деревню, или где они там живут, чтобы нас не заметили? – Паша понимал, что конкретного плана у них не было, и все надежды он возлагал на спутницу.

– Никак не планирую, – пожав плечами, ответила Ясмина, – Надеюсь, сейчас они на охоте и в деревне остались только женщины и сам вождь.

– Я, знаешь ли, не планирую погибать сейчас, – Паша остановил коня, – Тебе следовало раньше сообщить о нашем откровенно плохом положении.

– Ты сам виноват, ничего не спросил и ринулся в путь, – Ясмина издевалась, но была права, – Тем более что мы договаривались добыть посох, а как мы будем это делать, уговора не было. Зачем тебе меч на поясе, в конечном итоге? Учти, мне нужен только посох, а у вождя смарглов есть много других вещей. Золото в том числе.

Паша промолчал, понимая, что разговоры ни к чему не приведут. Мысленно он приготовился снова умереть, надеясь, что вновь чудесным образом перенесется в свое время. План был откровенно плох, но других надежд у Паши уже не было, а иллюзий на счет своей силы он не питал. Перебить целую деревню неизвестных смарглов наверняка не просто, Паша не был уверен, что сможет справиться хотя бы с одним.

– Деревня уже близко, коней оставим здесь, – тихо сказала Ясмина, останавливая скакуна

Паша последовал ее примеру, молчавший всю дорогу Мигэль и сейчас промолчал, казалось, его вообще ничего не беспокоит и не заботит. Паша же, готовясь к неизбежной битве, сильно хотел закурить.

С собой, кроме меча, он взял и скипетр, извергающий пламя. Долго готовиться времени не было, но было видно, как Павел волнуется и пытается тянуть время. Он понимал, что на самом деле ему нет никакой необходимости идти в эту деревню, нет никакой объективной причины воровать посох вождя и любые другие артефакты. Теперь ему было вообще непонятно, зачем он ввязался в эту историю. А ведь было не поздно просто уйти, нарушив отданные обязательства, поддерживаемые некой эфемерной основой. Сейчас Паша был уверен, что Ясмина не сдержит своих обещаний и предаст их при первой же возможности. Только сейчас Паша вынырнул из розового тумана, окунувшись с головой в мутную воду реальности. Но что-то не давало ему повернуть назад, и он продолжал следовать за Ясминой. Она вела их в ловушку, прямо в лапы смерти. Паше стало страшно, он весь вспотел, не смотря на холодную погоду. И все равно шел дальше.

Паша хотел верить, что влекущая его в западню сила является его совестью и чувством долга, сколь бы ни были они бессмысленны в этот момент. Его беспокойство лишь возросло, когда за деревьями начали проступать контуры приземистых домов.

– Мы почти на месте, я попытаюсь накинуть на нас купол невидимости. Я буду рада, если ты мне поможешь, – последнее она сказала Павлу, – Ты же поможешь?

Паша утвердительно кивнул, хоть и понятия не имел, как он может помочь. Паша едва научился метать огненные шары, и вряд ли был готов перейти к сложному колдовству из разряда иллюзий. Тем более он никогда не колдовал в паре, учитывая, что вся его магическая практика длилась около двух недель.

Ощущение сотворенной волшбы подобралось к нему незаметно, по едва различимому куполу над головой он понял, что Ясмина уже осуществила задуманное. Купол был явно слишком большим для Ясмины и выглядел крайне нестабильным. Паша понимал, что если эта защита даст брешь хотя бы на миг и кто-то увидит их, то сил на восстановление купола уже не останется не только у Ясмины, а у всего отряда вместе взятого.

Им пришлось прижаться друг к другу, чтобы отряд стал как можно более компактным. Паша прижался к Ясмине, к нему прижался Мигэль. Таким паровозом они и двинулись к деревне. Запах еловых веток, который источали волосы Ясмины, рассредоточил Павла. Как раз в тот момент, когда ему удалось