Спящий Игрок - Аркадия Эррей

В случае объявления вашей стране Эмиратом экономического эмбарго страна попадет в длительную депрессию. Что будет ждать вашу экономику? Инфляция. Удорожание всех производств, как следствие — массовые увольнения, безработица, ну а дальше по стандартному списку. Рост преступности, заболеваний, смертности и на выходе — уменьшение рождаемости населения. В итоге у вас на пороге появляется не только колоссальная экономическая проблема, но и демографическая. А с появлением демографической проблемы ваша страна становится ещё более подвержена опасности нападения извне. Только теперь уже, я думаю, лакомый кусочек ваших земель захотят соседи с севера. И я рукой указала на два государства на севере. Вот примерно по этим причинам я вынуждена отказаться от Вашего предложения.

Король и Талли молчали.

— А я-то думал, что это я такой умный и умею делать аргументированные и безотказные предложения, — серьезно проговорил король, переваривая всё, что я тут наговорила.

Талли сидел и только довольно улыбался в кулак.

— Саймон, — уже дружеским тоном начала я, — мне, правда, очень приятно твоё предложение, но я не смогу жить, если приму его, и из-за меня начнется вот такая экономическая катастрофа. Я с удовольствием буду внештатным сотрудником, только чтобы в случае чего из-за этого не было проблем государственного масштаба. Хотя бы до того момента, пока всё не разрешится с принцем. Согласен?

— Что скажешь, Терравиус? — обратился он к другу.

— А что тут сказать? Элли уже доказывала свою преданность тебе как королю. Сейчас она показала ещё и преданность стране. Несмотря на реальную угрозу её жизни. Она права, Саймон, на все сто процентов, и её решение заслуживает глубокого уважения.

Король кивнул в такт своим мыслям и словам Талли.

— С тобой сложно спорить, Элли. Я вынужден признать твою правоту, но не оставлю надежды видеть тебя на этом посту после того, как все разрешится, — и он с надеждой посмотрел на меня.

— Когда все разрешится, я с радостью соглашусь на эту должность. Но тогда, думаю, вам будет уже совсем-совсем не скучно! — перевела я разговор в шутливую сторону.

— Да ужж, — протянул Талли, — ты хочешь сказать, что сейчас мы от скуки засыпаем? — его уже сотрясал смех.

Король и Талли переглянулись, оба не выдержали и расхохотались в полный голос.

Пока они смеялись, я уселась посвободнее на стуле. Откинулась и положила руки на ноги, и под рукой что-то перекатилось. Жемчужинка!

— Господа, у меня ещё не все, — сказала я, оглядывая их и хитро улыбаясь.

Смех пропал резко. Они уже, видимо, не знали, что от меня ждать.

— И? — осторожно протянул Саймон.

— Я, как всегда, не знаю, что это, но вдруг что-то важное, — пожала плечами я и выложила на стол жемчужинку.

Король и Талли молча смотрели на неё, потом молча смотрели друг на друга, потом молча смотрели на меня, а потом снова на жемчужинку.

— И где на этот раз ты нашла вот это? — указав только глазами, спросил Талли.

— В камере, где меня замуровали, — честно призналась я, — я, когда из тела вышла, увидела, что в углу привидение стоит. Поговорила с ним.

— Поговорила? — уточнил Талли, — с привидением?

— Ну да, а что такого? — удивилась я.

— Не, ничего, всё нормально, у нас тут все с привидениями разговаривают, правда ведь, Саймон? — Талли вопросительно взглянул на короля, но тот промолчал. — Вот куда ни посмотри, все только с привидениями и разговаривают. И что оно тебе сказало?

— Оно мне ничего не сказало, — передразнила я Талли, — оно мне показало, где лежит вот это, — и я кивнула в сторону жемчужинки. — А что это? Тоже какой-нибудь артефакт, пропавший тыщ пять лет назад?

— Нет, это не артефакт, — замерев дыхание, проговорил король, — это лучше. Ты, Элли, даже не представляешь, что ты сейчас сделала, — он зачарованно продолжал смотреть на жемчужинку.

— В смысле? — не поняла я.

Король взял жемчужинку в руки и, как малое дитя, осторожно и с нескончаемой любовью покатал её в руках. Потом поднял на меня глаза, полные восхищения, и проговорил:

— Ты только что спасла страну от экономической зависимости, — Саймон находился в состоянии восторженного изумления и никак не мог прийти в себя.

— Это как? — я ничего не понимала.

— Это свернутые — лоцманская карта океана, торговые пути на другой континент и самое главное, — король даже дышать перестал, — это портал для флота, с выходом сразу в океан, на торговый курс.

Я сидела и тихо пыталась понять. Почему местная магия так реагирует на меня? Мне вспомнился вопрос короля, который первый раз поверг меня в шок, а теперь я сидела и задавала его себе сама. Кто ты, Элли Серова? Есть расхотелось. Поэтому я, сославшись на усталость и извинившись, шагнула домой, оставив короля и Талли обсуждать мою находку.

Философский вопрос номер один. Почему так хреново, когда всё так хорошо? Я лежала на кровати и тупо пялилась в одну точку в потолке. Точка то приближалась, то удалялась. Глаза немного слезились, но я этого не замечала, выделяемая глазом слеза работала как линза, и мне нравился эффект зрения.

Мерзко так, крутит всё, плакать охота, почему-то вспомнились слова из песни:

Ты ушла рано утром, когда я ещё спал.

(Чиж и Ко)

Грустная песня, но настроению соответствует полностью. Состояние недосмотренного сна. Ощущение присутствия и невозможности выразить осязаемую кожей мысль просто вгоняло в тупую, безбожную депрессию. Хотелось кричать и рвать себе вены.

Я намотал их на палец (я хотел узнать имя)

Получилось Х

(Чиж и Ко)

У меня так же. Мотаю на палец мысли, а получаю Х. Хорошо, что моя комната изолирована от магии с обеих сторон. Мой маленький ядерный реактор начал шалить. Лучики метались по комнате и, к счастью, не могли выйти, а я не хотела им мешать в их метаниях. Моим мыслям нужен был выход, а вопросам ответы. Я кожей знала, что ответы есть, и безудержно рвалась к ним. Я знала, оно рядом. Правда, не знала, что именно. В один момент мои лучики пробили защиту в потолке и вырвались вверх к настоящему Солнцу. Мне так хотелось Солнца, настоящего, Земного, нормального Солнца. Я так хотела домой, где нет магии, где всё понятно. Где преступник так преступник, друзья без подозрений, где шутки родные и понятные, и не надо объяснять, что такое индийское кино. Я так хотела домой, увидеть берёзы, наши русские родные берёзки. Слёзы заполняли глаза, а лучики рвались к Солнцу выше и выше, я летела выше и выше к Солнцу. К светилу за ответами. Почему-то мне казалось, что они есть и они там, там, за пределами неба, Солнца, мира. Я