Безликий. Боевая Машина Бога - Андрей Расторгуев

Что до востока, там одновременно с Куалорном и его северным соседом Лемисорном граничит Вейсорн, славящийся богатыми залежами золота. Тем и живет королевство. А попутно добывает драгоценные камни всяких видов, на которые так падки сильные мира сего.

Так что соседи не бедствовали, закупая у Куалорна недостающее продовольствие в обмен на свои товары. Потому собственный агропром у них особо не развит. Зачем выкорчевывать дремучий лес, осушать болота, растаскивать камни, если еду можно выменять за границей на те безделушки, что буквально валяются под ногами? Вот они, только руку протяни. Довольствуйся тем, что есть.

И все бы хорошо, но с приходом землян устоявшийся порядок вещей начал стремительно меняться.

Пришельцы дали Куалам все то же самое, но куда более высокого качества и в гораздо большем объеме. Немудрено, что снабжение «гололицых» стало приоритетным. Король, который в то время стоял у власти, оказался чертовски предприимчивым. Сообразил, какое богатство ему в руки плывет, взял и наложил на него свою загребущую лапу, полностью монополизировав торговлю с землянами. Часть урожая с баронских земель уходила в королевские закрома, после чего передавалась инопланетникам за инструменты, золото, металл, посуду, материю и прочее, прочее, прочее. Потом бароны могли все это приобрести уже у короля за отдельную плату, назначаемую на усмотрение властителя. Надо ли говорить, что была она кусачей, ведь качество иноземного товара на порядок выше прочих.

Затраты лордов заметно возросли. Но вот беда, не привыкли аристократы в чем-то себе отказывать. Не экономили на желании купаться в роскоши. Изворачивались, как могли: стали драть три шкуры с крестьян, меньше сбывать урожай на сторону и цены взвинтили втридорога, но жить на широкую ногу не перестали. Вот торговля с ближайшими соседями мало-помалу и хирела, грозя и вовсе сойти на нет.

Об этом рассказывал Фредерик, пока водил пальцем по экрану, обрисовывая границы соседних государств. В заключение краткой политинформации ткнул в те места, где расположились неприятельские армии:

— Видишь, как они стоят? У самых рубежей. В Приворне по центру, а к нему вплотную жмутся войска Эльтов и Вейсов, хоть каждый остается на своей территории. Явно сговорились напасть сообща.

— Почему бы им сразу не объединиться?

— Плохо знаешь спесивых королей Фроста, — хмыкнул Смит. — Они постоянно грызутся промеж собой по всяким пустякам. Хлебом не корми, дай повздорить. Удивляет, что у них вообще получилось договориться. После вступления в Куалорн каждый как пить дать пойдет своей отдельной дорогой. Три армии соединятся лишь возле столицы, чтобы совместными усилиями взять ее штурмом. И то если первый подоспевший не сделает это раньше остальных.

— Это же глупо.

— В том-то и дело. Но по-другому не будет. Фростиан не перевоспитаешь. А нам такой разлад только на руку. Мацкевич предложил бить их по очереди всем тем, что у нас есть. Вот смотри. — Палец разведчика снова уперся в экран у восточной границы. — Ближе всех к нам Вейсы. Королевство немаленькое. Порядка сорока крупных и мелких баронств.

— То есть где-то сорок тысяч солдат? — Крючков прикинул, что у Таяны сейчас примерно столько же.

— Немного больше. Там бароны держат усиленные дружины. Золото все-таки. Приходится охранять его и на рудниках, и в замке, и в пути следования.

— Так сколько?

— Ну… — Фредерик задумчиво поднял глаза к потолку. — Полагаю, что-то около пятидесяти тысяч.

— Многовато, — вздохнул Данила, но тут же подумал, что если враг еще пару дней подождет, не трогаясь с места, то к столице успеют подтянуться полки хотя бы ближайших баронств. Тогда численное преимущество будет за Куалорном.

Наверное, Фредерик рассуждал примерно так же, поскольку неуверенно произнес:

— Надеюсь, нам дадут время подсобрать армию.

— Хотелось бы верить… Ладно. Допустим, с Вейсами мы разобрались. Что дальше?

— Дальше юг, армия Приворна. Текстильщиков чуть больше. Тысяч шестьдесят, по моим прикидкам. Им с такой оравой до столицы дня три топать. Успеем перехватить и переключиться на последних, на западников.

— Это если в первом бою отделаемся малой кровью. В любой драке потери неизбежны.

— Главное, чтобы хватило сил быстро скрутить их в бараний рог. Тут очень кстати подвернулся Лемис-Берт со своими северянами. А до встречи с армией Приворна еще подкрепления подойдут. Так что и с ними должны справиться.

Почесав затылок, Данила с явным сомнением протянул:

— Да-а-а… Во втором случае силы-то практически равные должны быть. Если даже и побьем южан, они нас здорово потреплют. Чем после этого встречать западников? Сколько их, кстати?

— Не так много. Тридцать или тридцать пять тысяч. Но здесь ты прав. — Смит поморщился, словно его мучила зубная боль. — Это самая слабая часть плана и переломная точка во всей войне. Мацкевич надеется, что Эльты после разгрома двух более сильных армий вообще дальше не полезут и откатятся к своим границам. Однако есть вероятность, что пойдут до конца, посчитав армию Куалорна не способной оказать серьезное сопротивление после всех этих передряг. Тут палка о двух концах.

— И?..

— Что «и»? Если попрут, придется встречать, сам понимаешь.

— С тем, что останется после предыдущих боев?

— У тебя есть другие предложения? Можно никуда не ходить, остаться возле столицы и спокойно собирать силы. Тогда мы окажемся лицом к лицу со стосорокатысячной вражеской армией. А сколько будет в итоге у нас?

Да, перспективка, ничего не скажешь. Второй вариант вряд ли приемлем. Он однозначно проигрышный. Но и первый не подарок. Слишком много неизвестных…

Данила мотнул головой.

— Блин! Хоть бы какое-нибудь оружие дали. Одними кулаками много не навоюешь.

— БМД что, совсем пустой?

— Чист, как геморрой Дюймовочки. Первооткрыватели постарались, чтоб их… Не только весь огнестрел подчистую забрали, но и резаки. Даже дымовые шашки с корпуса свинтили.

— Используй то, что под рукою, — усмехнулся Фредерик. — Конвенция это не запрещает.

— Что использовать? — развел руками Данила, вспоминая, как при взятии королевского дворца размахивал запирающим брусом. — Мне теперь все время дубину с собой таскать? Несолидно как-то для бога.

— Меч, копье?..

— Те зубочистки «шестов»? Не смеши. На них даже манипулятор не сомкнется или переломит, как щепку. Металл хрупкий, про дерево я вообще молчу. Нет, не пойдет.

Разведчик на мгновение задумался. Вдруг его глаза сверкнули, а физиономию озарила довольная улыбка.

— Кажется, я знаю, кто нам поможет. Будет тебе меч. Да еще о-го-го какой!..

* * *

— А что, вполне может получиться, — задумчиво протянул начальник стражи, когда Крючков озвучил идею Мацкевича.