Загадки современной химии. Правда и домыслы - Джордж Шварц

Учитывая, что добавление хмеля к лечению смягчает симптомы менопаузы подобно препаратам эстрогенов, например, премарину, который получил свое название из-за того, что его получают из мочи жеребых кобыл, не логично ли предположить, что растительный эстроген тоже предрасполагает к возникновению рака? Исследования показали, что 8-пренилнарингенин связывается с теми же эстрогеновыми рецепторами (альфа-рецепторами), что и препараты других эстрогенов, поэтому нельзя отмахиваться от возможности повышения риска рака молочной железы и на фоне приема экстракта хмеля. Особенно, это касается назначения больших доз высушенного хмеля для лечения симптомов менопаузы, или для стимуляции роста молочных желез. Тем не менее, опасности практически нет на фоне приема очень малых доз 8-пренилнарингенина с пивом.

Соя также содержит фитоэстрогены, и ее употребление устраняет приливы и другие проявления менопаузы. В Японии женщины реже жалуются на тягостные симптомы при менопаузе, вероятно, благодаря популярности сои. Потребление сои не связывают с повышением риска развития рака молочной железы, вероятно, потому что генистеин сои связывается с бета-рецепторами эстрогенов, что подавляет размножение клеток, в отличие от стимуляции альфа-рецепторов, которые стимулируют клеточную пролиферацию. При этом стимуляция рецепторов обоих типов облегчает симптомы менопаузы. Как обычно, эффект зависит от дозы. В очень высоких дозах проявляются и негативные эффекты генистеина.

Нам это известно, потому что о генистеине мы впервые услышали в 1951 году, когда австралийские ученые связали бесплодие овец с высоким содержанием этого соединения в клевере, которым питались пораженные овцы. Генистеин был первым гормоноподобным веществом, обнаруженным в растениях. Обнаружение бесплодия овец было истолковано многими как демонстрация опасности сои, что привело к призывам отказаться от употребления в пищу соевых бобов. Однако человеку надо съедать 300 кг тофу в день, чтобы получить ту дозу генистеина, которая вызывает бесплодие у овец. Надо также помнить о том, что с тех пор, как в растении был обнаружен первый эстроген, утекло много воды, и мы теперь знаем, что гормонально-активные вещества очень широко распространены в природе. Помимо сои и пива, эстрогены обнаруживаются в миндале, бразильских орехах, грецких орехах, арахисе, кофе и вине. Итог: фитоэстрогены, содержащиеся в сбалансированной диете, не приносят нам вреда (в отличие от избыточного употребления алкоголя).

Однажды, зимой 1970 года, я встретил в аэропорту прилетевшего из Великобритании коллегу и привез его на Химический факультет университета МакГилла. Коллега был страшно удивлен объявлением, висевшим над входом в здание: «Пожалуйста, снимайте галоши».

– Я понимаю, что люди напуганы СПИДом, – заметил коллега, – но вы, здесь в Канаде, что, на самом деле всегда ходите в резинках? И почему их надо снимать при входе в здание факультета?

Понятно, что все дело было в словоупотреблении. В Англии «галошами» называют презервативы, кондомы.[27]

Происхождение слова «кондом» загадочно. Его назвали не в честь французского путешественника Шарля-Мари де ла Кондамина, это изделие не имеет никакого отношения к городу Кондон во Франции, и не связано с латинским словом condus, которым обозначали человека, хранящего какие-то припасы. Конечно, презерватив создан для хранения своеобразных припасов, но все же… Нет также никаких доказательств существования некоего доктора Кондома, который, согласно старому избитому анекдоту, был личным врачом короля Карла II и снабжал своего августейшего патрона изделиями, предохранявшими от появления незаконнорожденных отпрысков. Рассказы о египетских правителях, использовавших с той же целью презервативы из золотой фольги, или о римлянах, пользовавшихся мочевыми пузырями коз, являются, скорее всего, апокрифическими.

Самое раннее достоверное описание презерватива можно найти у итальянского анатома Габриэле Фаллопио, и относится оно к шестнадцатому веку. Однако изобретенный им полотняный футляр на ленточках был создан для защиты от сифилиса, а не для контрацепции. Сам Фаллопио утверждал, что из тех 1100 мужчин, что пользовались его изделием, сифилисом не заразился ни один.

В разное время в следующем столетии появляются сообщения об использовании презервативов из бараньих кишок. Вероятно, их использовали как для контрацепции, так и для профилактики заражения венерическими болезнями. Неизвестно, кто первым придумал использовать баранью кишку для изготовления презерватива; вероятно, это был работник бойни, который заметил, что баранья кишка обладает достаточной прочностью и подходит по диаметру. Доподлинно мы знаем, что презервативы такого рода, на самом деле, существовали в семнадцатом веке, так как их образцы были найдены в 1980 году при раскопках в английском замке Дадли. Исторические записи свидетельствуют, что отхожее место, где были найдены десять кондомов из животных серозных оболочек, было закрыто и заброшено в 1647 году. Не сохранилось никаких документов о том, как делали кондомы, но мы знаем, как их производили аптекари викторианской эпохи.

Сначала полученным из древесной золы щелоком отчищали серозную оболочку кишки от остатков жира, а затем натягивали над горящей серой, чтобы придать изделию необходимую мягкость. Диоксид серы издавна используется как отбеливающее средство для шерсти и хлопка, и, наверное, в этом причина его применения и при производстве кондомов. Кишки животных имеют некрасивые пятна, что было эстетически непривлекательно, и отбеливание диоксидом серы помогало решить эту проблему. Одновременно, обнаружилось, что эта обработка приводит к смягчению материала.

Прорыв в производстве презервативов произошел с изобретением вулканизации резины. Есть некоторые противоречия относительно первооткрывателя, но Томас Хэнкок получил британский патент в 1844 году, а Чарльз Гудьир получил патент американский буквально через три недели. Правда, сам Гудьир утверждал, что процесс вулканизации каучука был открыт им еще в 1839 году. Гудьир с детства был очарован резиной и был хорошо осведомлен об ограничениях в использовании этого странного экссудата каучукового дерева. Резину, тем не менее, использовали благодаря ее водонепроницаемости, несмотря на очевидные недостатки – она становилась твердой и ломкой зимой, и мягкой и липкой в летнюю жару.

Гудьир был полон решимости решить эту проблему, для чего начал смешивать резину с разнообразными веществами, правда, без особого успеха, до тех пор, пока работавший в одной из резинотехнических компаний Натаниэль Хэуйуорд не открыл, что нанесение на резину слоя серы устраняет липкость. Гудьир купил патент Хэйуорда и стал добавлять серу к своим смесям. Однажды он, совершенно случайно, уронил обработанный серой кусок резины на горячую плиту, и, пытаясь удалить с плиты образовавшийся ком, обнаружил, что материал стал растяжимым и жестким, то есть перестал размягчаться при высокой температуре и твердеть при низкой. Для описания процесса был придуман термин «вулканизация», по имени римского бога огня Вулкана.