Прекрасная воительница - Бертрис Смолл

Только что искупавшаяся Мэгги в спальне услышала рассказ Айвера.

— Гризель! — прошептала она. — Ты его слышишь? Что мне надеть?

— Персиковое бархатное платье с золотыми кружевами, — ответила Гризель. — Оно произведет потрясающее впечатление на всех этих утонченных лордов и леди. Завтра все глаза будут устремлены на невесту, а сегодня самое время показать себя во всей красе, миледи. Я скажу Арчи, чтобы наряд милорда сочетался с твоим.

— Фин в персиковом бархате, Гризель? Что-то я плохо себе это представляю, — фыркнула Мэгги.

Гризель расхохоталась и, быстро отыскав слугу хозяина, что-то сказала ему на ухо. Арчи энергично кивнул, а Гризель вернулась к хозяйке и начала наряжать ее к вечернему приему. Пока она одевала Мэгги в спальне, Арчи деловито собирал своего хозяина в гостиной. Когда Гризель закончила свою работу, Мэгги была наряжена в бархатное платье персикового цвета с квадратным вырезом, отороченным золотой вышивкой. Нижняя юбка была парчовой и тоже с вышивкой золотом, а рукава с разрезами прихвачены золотыми шнурками. На голову она надела арселе золотого шелка с кружевами и вуалью из бледного шелка, прошитой золотыми нитками, а на ноги белые шелковые чулки с вышивкой золотом и туфли с квадратными носами, обтянутые золотым шелком и усыпанные золотыми бусинками. На пальцы Мэгги надела несколько колец, а на шею — толстую золотую цепь, с которой свисала эмблема клана.

— Оставайся здесь, — велела Гризель своей госпоже, — а я посмотрю, готов ли твой муж.

Арчи в гостиной как раз закончил одевать своего хозяина в светло-коричневый бархат. Фин надел узкие панталоны коричневого и золотого оттенков, а сверху них каноны с разрезами, безрукавный дублет из коричневой и золотой парчи, поверх которого Арчи накинул на хозяина красивый короткий камзол с широкими рукавами. Фингел обулся в коричневые кожаные туфли с квадратными носами, на шею надел красивую золотую цепь, с которой свисал герб семьи — борзая. Слуга подал ему шляпу с тульей из золотого шелка и тафты и твердыми плоскими полями. Со шляпы свисало одно короткое перо.

— О-о-о! — воскликнула Гризель. — Разве он не шикарно выглядит, Арчи? Клянусь, на этот раз ты превзошел сам себя!

— Откуда эта одежда? — сердито спросил Фин. — И не виляй, негодяй! У меня точно нет денег на такие элегантные вещи!

— Скажи ему, — прошептала Гризель. — Он такой умница, милорд!

— Сказать мне что? — настойчиво спросил Фин.

— Я сам шью ваши наряды, милорд, — побагровев от смущения, признался Арчи.

Если что-то в этой жизни и могло удивить Фингела Стюарта, так это подобное признание слуги.

— Ты шьешь мне одежду?! — переспросил он.

— Сначала я делаю выкройку на бумаге, милорд. Потом вырезаю ее и по ней режу материю. Ткань вы себе позволить можете, а в последнее время стало возможно покупать более приличные ткани. А затем сшиваю все вместе. Мы с Гризель много ночей трудились вместе, чтобы сшить подобающие наряды для вас и миледи. Когда вы отправились в Эдинбург повидать короля — ну, когда умирала малютка-королева, — мы сразу поняли, что скоро вам потребуется красивая одежда, поэтому купили ткань у бродячих торговцев в Брег-Ашере и сшили вам наряды. Может, они не такие модные, как у других, мода-то меняется быстро, но и стыдиться вам не придется.

Мэгги, услышав объяснения Арчи через открытую дверь между спальней и гостиной, вышла из спальни и встала рядом с мужем.

— Спасибо вам обоим, — обратилась она к Гризель и Арчи. — Не думаю, чтобы у кого-нибудь из нас раньше были такие красивые наряды. Я более чем признательна вам за ваш труд.

Арчи и Гризель раскраснелись от гордости.

— Как красиво ты выглядишь, милорд, — сказала Мэгги мужу. — Коричневое и золотое очень идет тебе и льстит мне.

В дверь постучали, и Арчи быстро ее распахнул.

— Кони готовы, милорд, — доложил Айвер. — На лошади миледи седло дамское.

— Господи, мне придется ехать как приличной леди, — пробурчала Мэгги. — Я всегда боюсь, что упаду.

— Хорошо хоть, ты взяла свою кобылу, а не этого твоего чертова жеребца, — заметил лорд Стюарт.

Мэгги фыркнула. Она ни за что не соглашалась отказаться от жеребца, но чтобы угодить мужу, из Брег-Ашера уехала на красивой белой кобыле. На пароме, который перевозил их через Ферт-оф-Форт, она заметила множество завистливых взглядов и даже испугалась, что кобылу украдут. Однако Айвер был отличным капитаном, а его люди — хорошо обучены. Вряд ли кто-нибудь смог бы пройти мимо них незамеченным.

Пожелав Гризель с Арчи доброй ночи, Мэгги с Фином спустились вниз по лестнице. К этому времени гостиница была переполнена людьми, и когда они пробирались к двери, чей-то голос прокричал:

— Глядите-ка! Да это же Безумная Мэгги Керр, сама приграничная лисица!

И перед ними появился пьяный Юан Хей.

Лорд Стюарт остановился на одну-единственную секунду, и Юан тут же полетел на пол. Обернувшись, Фин приказал перепуганному мастеру Лесли:

— Чтобы к нашему возвращению это барахло выкинули из гостиницы.

— Да, милорд, — залепетал Роберт Лесли. — Я не хочу в своей гостинице никаких неприятностей. Эй, Уилли, Артур, сейчас же выкиньте этого человека отсюда!

Мэгги так удивилась, что вообще не успела отреагировать. Муж крепко взял ее за локоть, вывел во двор и подсадил на кобылу.

— Фингел!

— Ни единого слова, мадам! — отрезал он суровым тоном. — Этот ублюдок оскорбил тебя, меня и Брег-Ашер!

Он взлетел на коня.

— Нам не нужны враги среди Хеев, — негромко сказала Мэгги, когда они в окружении воинов тронулись с места.

Но при этом поймала себя на том, что пришла в восторг от того, как решительно муж вступился за нее. Возможно ли, что он тоже начинает ее любить? Или дело только в его гордости? Хотелось бы ей обладать достаточной мудростью, чтобы разобраться.

— Никаких врагов не будет. Лорд Хей все поймет, — отозвался Фин. — Ему лучше либо отослать своего брата подальше, пусть сражается на какой-нибудь войне, либо найти ему жену, чтобы парень остепенился до того, как его убьют. Какой болван! Если бы тебя принудили выйти за него замуж, ты бы его быстро прикончила. Он же слишком глуп, чтобы это понять.

— Да, он глуп, но еще Юан Хей умеет затаить зло, — сказала Мэгги. — И он может долго ждать, чтобы отомстить. Я бы не хотела, чтобы он стал нашим врагом, Фин. Да, он болван, но болван опасный.

— Ему лучше держаться подальше от Брег-Ашера. Я не потерплю, чтобы мою жену оскорбляли. Если б он не был пьян, я бы вообще убил его.

— Это было бы не самое удачное начало нашего визита, милорд. Не сомневаюсь, что та малая благосклонность короля, которую мы успели завоевать, была бы после этого безвозвратно утрачена, и даже более того, — мудро заметила Мэгги.

Они проехали через весь город от Саут-стрит до Норт-стрит и пристроились за остальными, тоже приглашенными на сегодняшнее празднество и теперь направляющимися в замок. Мэгги посмотрела вокруг и пришла к выводу, что они с Фином выглядят не хуже других. Убедившись, что наряды вполне приличны, она вновь обрела свою утраченную было отвагу и негромко рассмеялась, сообразив, что волновалась из-за такой глупости, как мода. Мэгги никогда не относилась к женщинам, жаждавшим платьев и украшений, но все-таки понимала, что женщина, приглашенная на прием к королю перед его женитьбой на французской герцогине, должна иметь респектабельный гардероб, и радовалась, что таковой у нее есть.