Щит Империи – Бронетанковая Академия - Клим Ветров

вторжение, на такое совсем не рассчитывал. И что делать?

Внезапно в глазах потемнело, меня повело, и последнее что запомнил, летящий прямо в лицо стол.

Боли нет, чувств нет, вокруг темнота. Вдруг впереди появляется яркая пульсирующая точка — звезда? Хочу приблизиться, и подчиняясь мысли, плыву к ней. Сначала медленно, потом быстрее и быстрее. Но тут хлопок и снова темнота.

«Третья космическая?» — часть меня-оптимиста пытается шутить.

«Иди в задницу». — отмахивается пессимист.

Ощущение что нет никаких ощущений, сменяется невнятным покалыванием пальцев, заставляя открыть глаза.

Белый потолок, неяркий свет. Несколько секунд уходит на осмысление, и когда расстроенные нейронные цепочки собираются в кучу, следует судорожный вдох.

— Не переживай, это ненадолго… — раздается чей-то негромкий голос.

Пытаясь найти его обладателя, кручу головой.

Больничная палата? — Потолок и стены белого цвета, кровать-кушетка на которой лежу, рядом тумба, напротив дверь, за спиной окно.

Сажусь, и только тогда замечаю возле окна человека.

Высокий, худощавый, в сером комбинезоне, короткостриженый, лица не вижу, мешает свет с улицы, слепит с непривычки.

— Кто вы? Где я? Что с Лерой?

— Не узнал? — удивляется мужчина, сдвигаясь в сторону от оконного проёма.

Свет теперь уже не слепит, и у меня появляется возможность рассмотреть его получше. То что мы не знакомы — сто процентов. Во всяком случае раньше я его не видел.

— Нет, не узнал. Кто вы?

Мужчина усмехается, и через мгновение исчезает, оставляя вместо себя лишь серую дымку.

— А так? — словно из ниоткуда звучит голос Санди. Тембр его отличается от того что я слышу много лет в своей голове, но сомнений нет, это демон, а таким вот размытым облаком он всегда мне и представлялся.

— Ну что, признал теперь? — шепчет облако. — Можно обратно перекинуться?

Только сейчас я обратил внимание на непривычную пустоту в груди. Ощущение такое, будто часть души вынули.

— Санди?

— Вообще-то зовут меня несколько иначе, но да, это я, теперь уже собственной персоной. — вновь обернувшись человеком, ответил тот.

— Но как? — только и удалось выдавить мне. Оно и раньше ясно было что демон мой не похож на других, но чтобы такое…

— Это сейчас не важно, времени мало, просто слушай и запоминай…

— Приборчик, — тот который у тебя в кармане, ключ от того что вы называете дорогой древних. Таких ключей всего три, и то что один оказался у тебя, это неимоверная удача. Воспользуешься правильно, — сможешь помочь своей расе. Не сможешь, другого шанса не будет. Перед тем как отправить эту троицу на звёзды, я покопался в их головах и могу сказать что времени у тебя не больше трёх суток, успеешь подготовиться и уничтожить узел, получишь отсрочку лет на пять. Не успеешь, всё пойдет гораздо хуже чем в прошлом варианте.

— Узел?

— Что-то вроде перекрёстка, через который Дикие попадают в ваш мир. Полностью уничтожить его невозможно, через какое-то время он восстановится, но этой заминки должно хватить чтобы подготовиться к встрече.

— Перекресток? Дикие? — вопросов у меня возникло миллион, но сформулировать так сразу не получилось, да и Санди руками замахал, давя в зародыше весь этот фонтан.

— Стоп-стоп-стоп! Я знаю что ты спросишь и знаю что тебе нужно, так что просто слушай и запоминай.

Инструктаж длился минут тридцать или около того, и я очень надеялся что впоследствии ничего не забуду. Ладно бы дело было в реальном мире, тогда ещё как-то, но общались мы в неком межмирье, и что останется в моей голове когда я вернусь, вопрос тот ещё.

А говорил он много и практически без пауз.

Итак, первое и самое главное. Узел — сооружение древних на одной из необитаемых планет где-то на окраине галактики, и этот самый узел нам необходимо сломать. Почему нам? — Да потому что охраняет его денно и нощно целая армия ящеров, которых Санди зовет дикими. Почему так, он не пояснил. Дикие и всё.

Сказал лишь что твари эти злобные и кровожадные, и всю свою историю только и делают что воюют, видя в этом смысл своего существования.

Теперь что касается меня, а точнее моего предшественника Аркаши. Началось всё давно, обломавшись с революцией, «вели» они Аркадия с самого рождения, надеясь малой кровью получить власть над страной, подготовив идеальный плацдарм для вторжения. Но в прежнем варианте истории Аркаша разбил себе голову и помер, тем самым нарушив все связанные с ним планы, а в этой выжил, вызвав серьёзный перекос в хронологии известных мне событий.

В общем, если бы я так «удачно» не вмешался, им пришлось бы ещё два года копить силы, но я помог, ускорил процесс. А ведь хорошая задумка была: Захват власти, союз с ящерами, использование ресурсов империи для поддержки вторжения, а потом просто зачистка самого «плацдарма». Идеальный план.

Вот только встретить на ровном месте представителя давно почившей цивилизации — чьим детищем и была дорога древних, они явно не рассчитывали, а встретив, противостоять не смогли.

В детали Санди не вдавался, но я так понял что «разбудил» его выход на дорогу древних, без которого он бы и дальше продолжал жить у меня в голове.

«Не самое плохое место, кстати», ухмыляясь, охарактеризовал тот своё убежище.

Дело теперь за малым; собрать войска, и перебросив их на планету где располагается «узел», уничтожить его.

Звучит не особенно страшно, но учитывая что на всё про всё у меня всего трое суток, как минимум заставляет задуматься о реальности поставленной задачи.

Хотел еще пообщаться, но всё закончилось так же внезапно как и началось, и очухался я с той же пустотой в груди.

«Санди? Ау… Ты тут? Санди?»

Демон молчал. Привыкший за столько лет к его незримому присутствию, впервые я растерялся. Как же теперь?

А реальность проступала туго. Болела голова, и сквозь «вату» в ушах слышались какие-то крики.

— Аркадий! Очнись, Аркадий! — кричала Лера, а едва живой полковник подобрался поближе и пытался растормошить.

Делая вид что в отключке, я ещё долго звал Санди, и «пришел» в себя только после пощечины осмелевшего полковника.

— Квиты. — открыл я глаза.

— Извини… — с явным облегчением повинился тот.

Времени на раскачку не было, поэтому сразу рванули с места в карьер.

Восстановили связь в пределах академии, выпустили арестованных «хунтой» офицеров, провели инвентаризацию техники.

— Восемь машин на ходу, и ещё две в ремонте! — пялясь так, словно пытался прожечь