Выбор сильнейшего - Юлия Николаевна Иванова

лягушонок. Но оказалась очень сильна, – в голосе Гаруны звучало раздражение.

– Из-за чаронита?

– И да, и нет. Она тянет из меня слишком много сил. Я не могу себе позволить так растрачиваться перед церемонией. Нужно сломить волю этой девчонки. Нужно сделать так, чтобы семигранник встал на нашу сторону.

– Понимает ли она, что делает? – осторожно спросила Лазария.

– Конечно, нет. Я же сказала, она довольно глупа. Постоянно трясётся, мучается дурацкими мыслями, кажется, влюблена. – Гаруна хмыкнула. – Но в ней есть какой-то стержень, который удерживает её. Лягушонок за что-то держится лапками, а я не понимаю, за что. Если сломать её опору, то больше ничего не нужно будет делать. Она сама упадёт. Но время очень дорого.

Женщина медленно вошла в фонтан. Одежда ещё больше намокла, но она не обратила на это внимания.

Лазария продолжила разговор:

– Кстати, о времени… У меня не очень хорошие новости, госпожа. Совет Семи собирается на очередное совещание, и нас ждёт противостояние сразу с несколькими орденами. Это вызывает тревогу. Они намерены предъявить Трилистнику обвинения по целому ряду пунктов.

– А кто зачинщик?

– Трёхглазые и драгонщики Камнесада.

– Глупцы, – выдавила Гаруна, продолжая стоять в воде. – На какую дату назначен Совет?

– За день до карнавала чаронитов, госпожа.

– Это слишком рано. Добейся переноса этой даты на день карнавала, и нам не придётся оправдываться перед Советом.

– Вы уверены?

– Да. Я решила. День карнавала – лучшая дата, чтобы изменить этот мир. Мы почти готовы, Лазария. Все ходы в этой игре расписаны. Они будут следовать друг за другом, как точные удары. Никто не сможет отразить наш натиск. Они просто не успеют ничего сообразить, как всё уже будет кончено. Пообещай им, что мы представим доказательства своей невиновности в день заседания. Чароведа пассивна, и это нам на руку.

Чара Гаруна закрыла глаза, струйки фонтана стали подниматься всё выше и выше и наконец переросли её. А потом обрушились прямо на женщину. Она шумно задышала.

Лазария подождала немного, глядя на то, как Гаруна подпитывается силой из фонтана. Она боялась помешать столь важному делу, но, когда Гарунит засверкал, переполнившись мощью, сказала:

– Есть новости насчёт чароведы…

– Да?

– Она собирается нанести нам визит, сопровождая учениц на традиционной экскурсии. И чар Алерт будет вместе с ними.

– На такой подарок мы и не рассчитывали. – Гаруна расплылась в улыбке, отчего влажные складки на лице заскользили не только вниз, но и в стороны. Чара Лазария опустила глаза. – Если они не передумают, то всё сложится идеально.

– С ней будут девочки из разных орденов, и среди них та, что носит Полумрак, как я и говорила. Наш план сработал. Мой голос был решающим, когда присуждали приз чароведы.

– Прекрасно, Лазария. Ты хорошо поработала. Полумрак нам очень поможет.

– Но сможем ли мы сдерживать его гнев? – озабоченно произнесла Лазария.

– Конечно, сможем, его носительница всего лишь ещё один лягушонок. Не больше. Разве может она нам чем-нибудь помешать? Одна? – Чара Гаруна совершенно не встревожилась. Она наслаждалась энергией, которой только что напиталась.

– В ней огромная сила, но против вас она ничто, – согласилась Лазария.

– Именно.

– Но всё же… Я бы заручилась её поддержкой. Если она окажет сопротивление, вам нужно будет сдерживать два мощнейших чаронита. Зачем тратить силу попусту?

– В твоих словах есть доля правды. Попробуй подчинить Полумрак, это может оказаться полезным.

– Да, госпожа, – согласилась Лазария. – А Крылья? Они нам не помешают?

– С Крыльями будет проще всего. Драгонщики с этих двух островов слепы в своей самоуверенности. Только Красный орден может представлять угрозу, но и с ним мы справимся. Морфы готовы и жаждут битвы. Завры на голодном пайке. Когда они вырвутся, то будут жутко голодны. Я не завидую никому, кто им попадётся. Никто не остановит нас: ни Совет, ни драгонщики, ни чароведа.

– Да, госпожа.

Гаруна наконец выбралась из фонтана и поползла к окну, оставляя за собой влажный след.

– Передай Совету наши условия. Будет очень удобно собрать их вместе и предъявить все требования. Ты этим займёшься, пока я буду занята пробуждением Змея.

– А если они не согласятся на перенос даты?

– Куда они денутся? Их судьба уже предрешена. Скоро вы нанесёте визит детишкам чары Ферры. Тебе ведь удалось добыть из головы изгана сведения о переходе в Логово?

– О да, это было очень легко. Он почти не сопротивлялся, бедняга. В Лечебнице его хорошо подготовили.

– Теперь он где?

– В одном из бутонов. Его чаронит функционирует, а значит, может быть ещё чем-то нам полезен. Мы посетим Логово в ближайшее время.

– Прекрасно. Возьмёшь с собой нашего строптивого лягушонка.

– Её присутствие необходимо? – в голосе Лазарии звучало удивление.

– Я исследовала её сознание, у неё там хранится почти полная схема переходов в Логове, вам будет легче ориентироваться внутри. Да и ей полезно почувствовать себя частью нашего ордена. Я знаю, девчонка волнуется за носительницу Лучезара. Кажется, там совсем малышка, к которой Эльда испытывает нежные чувства. Продемонстрировав свою силу, мы разрушим часть её внутреннего стержня, я уверена.

– Наша цель в Логове – это Лучезар? Я правильно понимаю?

– Больше меня там никто не интересует, – ответила Гаруна. – Остальное – на твоё усмотрение. Можешь стереть их из истории островов точно так же, как вычеркнула Синий орден.

– Всё поняла, моя госпожа.

– Я буду с тобой там, ты знаешь. Как и всегда. Если нужна будет помощь, обращайся. Только на территории Лигардии наша связь прервётся, не задерживайтесь там надолго.

– Ни в коем случае.

Чара Лазария отвесила ещё один глубокий поклон.

Эльда в это же время сидела и ломала голову: она искала хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.

«Что бы на моём месте сделала Шани?»

Мысли о сестре придавали Эльде сил. Та никогда не сдавалась, искала обходные пути и строила планы. В плену у изганов она вела себя решительно и смело и в конце концов сумела придумать, как выбраться. Рискнула, но риск оказался оправдан.

Эльда была уверена: если бы Шани оказалась в лапах у Гаруны, она бы не сдалась. Обязательно нашла бы выход.

«Надо попробовать думать так же, как Шани».

Эльда чувствовала, что облепившие её силовые нити перестают давать ей команды ночью. Она могла мыслить, говорить и действовать. Но выбраться из маленькой комнаты, больше напоминающей тюремную камеру, не могла. Она не знала, как устроено общение с живыми темницами Истока. Почему ветви, преграждающие вход, слушаются чару Лазарию, а на приближение Эльды ощетиниваются острыми шипами.

«Давай думать, – уговаривала она себя, вращая в руках Живолист. – Спит Гаруна очень мало, но какое-то время у меня есть на то, чтобы оставаться самой собой».

Ей очень