Проклятые ночи - Анна Вейл

буркнул Иван. Закрыл ворота и бегом бросился к крыльцу.

– Ты ведь это не всерьёз! – крикнул он, едва показавшись из-за поворота. Марк и берсерки уже выгружались из автомобиля. Командир остановился. – Ну, не можешь же ты всегда следовать приказам.

– Приказы на то и приказы, чтобы им следовать, – Марк ответил уже без злости, устало.

– А мой отец говорит, что иногда надо мозгом думать. Ну, или, как бы сказать, совестью.

Марк с грустной улыбкой покачал головой и медленно пошёл к дому.

– На собрании ты совсем не по приказу действовал, – крикнул Иван, не сдержавшись.

Альвар с Петром, которые всё время в машине и после старались не привлекать к себе внимания, уже поднимались по крыльцу, но остановились и с интересом оглянулись на командира. Тот тоже замер.

– Что ты хочешь сказать?

– Ты… ты что-то сделал с Агнес. Она дразнила Катарину, и ты увёл её и что-то сделал.

– Я лишь слегка её припугнул, – Марк пожал плечами.

– Почему?

– Она заслужила.

– Вот именно, ты посчитал, что так будет по-честному.

– Да ничего я не посчитал. Она обидела Катарину, мне захотелось обидеть её в отместку. Катарина виду не показывает, но её это очень расстраивает. А я терпеть не могу, когда она расстроена.

Пётр с Альваром переглянулись и медленно спустились со ступенек. Берсерки встали рядом с Иваном и принялись с интересом, словно впервые видели, разглядывать командира.

– Что? – перевёл Марк взгляд на Альвара.

– Почему ты не можешь это терпеть? – парень ухмыльнулся.

– Потому что я знаю, что она этого не заслужила. Она заслужила гораздо большего и лучшего. Ведь она такая добрая и справедливая, и самоотверженная. И я готов всё отдать, лишь бы она не грустила, – Марк стал говорить очень быстро.

– Вот ведь чёрт, – Альвар же, напротив, растягивал слова. Он опять переглянулся с берсерками. – Я, конечно, не эксперт, но звучит так…

– Будто ты любишь её, – закончил за него Иван.

Марк грустно усмехнулся.

– Ты, кажется, забыл. Проклятье. Её не может полюбить ни один человек.

Иван подошёл к командиру вплотную и взглянул прямо на него. Светлой питерской ночью было хорошо видно, что смуглый Марк покраснел.

– Но ты-то не человек.

Марк покраснел ещё сильнее.

– Этого… не может быть, – их бравый командир смутился. Он переводил взгляд с одного берсерка на другого в поисках поддержки.

– Да почему же? – весело воскликнул Иван. – Всё сходится. Речь в проклятье точно шла про людей, сверхъестественные существа не перечислялись. Но ты – наполовину демон, на вторую половину – колдун, это, кстати, входит в понятие «человек»? Вот на мой взгляд, тоже нет, но это уже тема для дискуссии. Блин, да я спорить готов, что на тебя проклятье не распространяется. Вот что ты к ней чувствуешь?

– Мне кажется, она самый честный человек из всех, кого я знаю…

Берсерки переглянулись. Пётр в задумчивости хмурился, Альвар продолжал улыбаться. Иван сделал про себя заметку: не дать ему раздуть это в сплетню. Самого же его распирала радость. Он восхищался Катариной, но прекрасно понимал, что не влюблён в неё. Зато мысль, что вёльва может быть счастлива, делала счастливым и его. Да и Марку это пойдёт на пользу. Иван почувствовал себя заправским Купидоном.

– А ещё, – Марк медленно продолжил, словно припоминая, – мне хочется, чтобы она была рядом. Хотя бы просто в комнате, пусть даже не говорит со мной. Хочется, чтобы смеялась. Но она давно не смеялась…

– Да, дело серьёзное, – протянул Пётр, качая головой.

– Серьёзнее некуда, – Альвар смеялся, но вдруг резко оборвал смех. – Пойди и завали её.

Иван с Петром пихнули его локтями с двух сторон.

– А что такого-то? К этому всё и идёт. Она точно против не будет, – возмутился берсерк.

– Не слушай его, – Иван снова обратился к Марку. – Хотя он прав. Частично! Я имею в виду – тебе нужно пойти к ней и признаться. Можно даже поцеловать, я думаю, да, точно! А потом уже, ну… как пойдёт. Надо романтики подключить. Там ужин при свечах, всё такое, мы даже можем свалить из дома на время. Ещё нужен какой-нибудь красивый жест.

Иван стал крутить головой в поисках вдохновения.

– Цветы? – предложил Пётр. Его тоже охватил азарт.

– Точняк! Только где их взять посреди ночи? Доставку заказать? Только утром приедет, – Иван замолчал, и на секунду в ночи было слышно только стрекотание сверчков.

– Это вам что, не цветы? – Альвар ткнул пальцем в порядком одичавшие клумбы.

– То, что нужно!

Иван опустился на колени и стал рвать растения. Остальные берсерки бросились на помощь, по пути разбрасывая землю ботинками и оставляя следы на газоне. Когда в руках у них была огромная неопрятная охапка цветов, возник вопрос, чем её перевязать. Первым, на удивление, нашёлся Альвар. Он быстро расстегнул и вытащил ремень и в два оборота опоясал им нежные стебли.

– Вот, – довольный Иван протянул разношёрстную и благоухающую массу командиру. – Теперь иди.

Марк, который смотрел на садовые работы берсерков с улыбкой, тут вновь растерялся.

– Думаете, ей понравится?

Берсерки яростно закивали.

– Тут же главное – сам жест, символ. Ну, и ты от души, главное, скажи ей всё, что чувствуешь.

– И завалишь её. Потом всё расскажешь! Во всех подробностях, – снова гнусно улыбнулся Альвар.

Марк схватил букет, развернулся на каблуках и стрелой взлетел по ступенькам крыльца. Он взялся за ручку входной двери. И остановился.

Берсерки тоже замерли.

– Что случилось? – шепотом спросил Петр.

– Ничего не выйдет, – тоже шёпотом ответил Марк, не оборачиваясь.

– Да ё-моё, – начал кипятиться Иван. – Мы же выяснили: проклятье – это про людей, а ты – демон…

– Вот именно!

Командир развернулся и замахнулся, чтобы выбросить букет. Но в последнюю минуту остановился, взглянул на него и положил на перила.

– Я – демон, – повторил он. – Демоны – порождения тьмы. Самые злые и беспощадные существа в мире. Они навсегда связаны с тем мраком, из которого вышли, он их не отпускает. Поэтому в мире нет демонов, они все ушли в бездну Гиннунгагап. Даже моя мать, когда была беременна мной, иногда перемещалась туда и каждый раз возвращалась обезумевшей от страха. Андреас говорил, что к концу она практически сошла с ума от ужаса, но не могла ничего поделать, потому что демонская кровь в её теле – моя кровь – тянула её туда. И как только она родила меня, окончательно пропала – бездна забрала её.

Марк замолчал. Они стояли в гнетущей тишине.

– Но ты-то… – начал было Иван, но так и не придумал, что сказать дальше.

– Я – такой же монстр, как они. Я чувствую зов