Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

Народе, — поправил я Ниру. — Кем бы ты ни являлась, но ты тоже принадлежишь к Землянам. Пусть и не рождена, но создана их мастерами.

— Согласна, — не стала спорить Нира. — К тому же, на севере Солёных Берегов есть Стрела. С её помощью можно попасть в Сентум…

Об этом месте слышал каждый житель Круга, но мало кто из Народа Долины бывал там. Слишком большое расстояние отделяло эти две области друг от друга.

По словам Ниры, свет каждого из трёх небесных игг-древ покрывал территорию примерно равную континенту Евразии со старой Земли. Это мало что говорило мне, так как трудно было соотнести масштабы того, с чем особо не знаком. Но я понимал, что расстояния огромны.

Сентум — Благословенная земля, Средоточие, Содружество и ещё десятки названий среди Народов. Именно там, под светом четырёх древ, в самом центре круга жизни находился великий город — Хармон. Именно там заседал совет триархов, которые и правили всем, что освещали три великих игг-древа. Земли под светом Проклятого древа тоже формально находились под управлением совета.

Поговаривали, что в Хармоне проживало столько же жителей, сколько во всей Долине и даже больше. Подобное с трудом помещалось в моей голове. Как это возможно, чтобы несколько миллионов разумных разных рас смогли ужиться в одном городе?

Но ещё я понимал, что если в Солёных Берегах мне не удастся найти соплеменников, то в Хармоне я наверняка повстречаю хотя бы парочку.

— Ты знаешь, что такое Альфа? Это поселение землян как-то упоминал Аксель.

— Теперь я могу сказать. Колония Альфа — так называется поселение, где живёт множество землян. Где когда-то жил и ты. Только вот я не знаю, где оно расположено. Не в нашем Круге, это точно. Аксель добирался сюда с помощью Руны-портала, так что Альфа может находиться и на другой стороне Единства.

Я задумался, стоит ли вообще искать эту Колонию Альфа? По всей видимости, меня там сильно не любили, если не сказать хуже. В какой-то мере я даже обрадовался словам Ниры, что это поселение, откуда я родом, находится неизвестно где, и точно не в нашем Круге. При этом я точно знал, что в нашем Круге есть земляне. Неизвестно сколько, неизвестно где, но я собирался это выяснить.

— Вижу, ты уже всё решил, — сказала Нира.

— Решил, — сказал я. — Кому-то ведь нужно подлатать твою мордашку, а то выглядишь как упырь.

— Эй, это кого ты назвал упырем? — возмутилась Нира.

— Тихо! — отрезал я. — Мы ещё не так далеко ушли, чтобы у нас появилось время на пререкания.

— Я тебе это припомню, — пообещала Нира. Я знал её, она припомнит.

Как бы мне ни хотелось отдохнуть, но нужно было двигаться дальше. Арей мог пуститься в погоню не сразу, а после того как вылечит большинство своих воинов. В Единстве существовало множество Рун-Умений, Навыков, которые помогали Восходящим выслеживать цель. У серебра такие тоже должны иметься. Так что даже несколько древодней без нападения не могли гарантировать того, что за нами не увязались разгневанные Восходящие Народа Долины.

Я надеялся, что это не так, и нас оставят в покое. Нашествие нежити в Долину намного важнее, чем выслеживание меня.

После мозгового штурма я резко сменил направление. Изначально мы с Нирой двигались на северо-восток, вдоль гор, сейчас наш путь лежал практически ровно на запад к великой реке Раад.

Мы не останавливались, не делали привалов. Питался я лишь тем, что попадалось по пути. В основном это были мелкие ягоды, но пару раз мне повезло, и я нашёл дикие плоды сиропника, он же кувшинник. Я был отлично знаком с этой большой ягодой, так как жители грасса выращивали её на своих полях, в том числе использовали для производства л’кая — местного пойла, что веселило душу и тело.

Плоды сиропника ещё не успели созреть, и были слегка кисловаты на вкус, но это компенсировалось тем, что каждый из них мог утолить не только голод, но и жажду. Внутри находился кисло-сладкий нектар.

К главной реке Долины мы добрались к утру. Тёмный лес внезапно оборвался высоким берегом, и я увидел огромное водное пространство впереди. Километры и километры водной глади искрились в лучах просыпавшегося Игг-Древа. Другой берег терялся в лёгкой дымке. Я сразу понял, что не сумею проплыть столь большое расстояние. А ведь в глубинах реки водились и хищники. Те же никсы могли запросто утащить на глубину, где и закусить незадачливой жертвой.

Нира посмотрела на меня, ожидая решения.

— Нам нужна лодка, — сказал я, — и чем быстрее, тем лучше.

Глава 18

Ни я, ни Нира не знали этих краёв. Слишком далеко лежали они от нашего грасса, слишком редко мой взгляд обращался на запад, в сторону Великой реки Раад. Нужно было решить, что делать дальше, так как переплыть вплавь реку, другой берег которой даже не видно в рассветном тумане, невозможно.

У меня не было летающих Рун-Существ, да и плавать я особо не умел. На воде я держался и мог нырять, но хорошим пловцом не был.

В сумке Ниры всё ещё находилось около двух десятков импульсных гранат. Оставлять их нельзя. Неизвестно, что нас ждало в Искристых горах. Они считались намного более опасными, чем Туманные горы. В первую очередь из-за того, что именно там гнездились дрейки — бич Долины.

Огромные летающие твари весом с десяток человек, похожие на древних динозавров с кожистыми крыльями, они считались самыми многочисленными хищниками Долины. Тысячи и тысячи гнездовий по всем Искристым горам. Огромное множество тварей несли в себе Звёздную Кровь.

Наша восточная часть Долины не так страдала от их налётов, а вот те, кто жил на запад от реки Раад, часто сталкивались с нападениями. Хотя с «нашей» стороны располагались некротическая Пустошь. В свете последних событий неизвестно, что лучше…

— Пойдём на юг, — сказал я Нире, которая в этот момент стояла на крутом берегу и смотрела вниз.

Река Раад лежала в сотне метров ниже и сейчас немного сверкала. Исполинское Игг-Древо уже полыхало на треть горизонта.

— Почему на юг? Если нам идти к Солёным Берегам, то лучше свернуть на север. Большие города, в которые мы стремимся, находятся на севере, поближе к Игг-Древу, — Нира перевела взгляд выразительных голубых глаз на меня.

— Ты права, но не до конца. Для начала нам нужно перебраться на