Высшая школа для темных магистров - Лика Ясинская

Он чутко прислушивался к тому, что происходило в соседних покоях. И не пропустил момент, когда ловкий змеелюд бесшумно вышел из дверей. Сделав вид, что ковыряется на полках с ларенсийским антиквариатом в одном из шкафов, он очень даже натурально вздрогнул, стукнувшись головой о фарфоровую статуэтку сирены.

— Что такого случилось с девочкой, что её кошмары мучают? — Торн, переставший шепелявить, возник за его правым плечом. — Эльхарн, я задал вопрос! Дважды!

— И с чего бы я тебе должен отвечать, полукровка? — младший наследник перетек в боевую ипостась и теперь перед полуящером вырос огромный Зверь. Все его тело покрывала уже не черная шакалья шерсть, а шипастая антрацитовая чешуя, представляющая непробиваемую броню. Хвост, раскрывшийся на конце острыми лезвиями, нетерпеливо шаркал по полу, высекая искры. — Ты посмел тронуть мою девочку!

— Да, никто её не трогает! — чешуйчатого демонстрация боевой мощи демона не впечатлила, он был слишком увлечен разгадкой. — У неё проблема — повторяющиеся мучительные сновидения. Она часто просыпается от собственного крика? Эльхарн, хватит изображать из себя великого война, сейчас не время для понтов. Я вам с Айей зла не желаю. Так что будь любезен, смени имидж и ответь… по-человечески! Что такого произошло, что она попыталась сама себе память стереть?

— О! А ты даже нормально разговаривать можешь, — Эльхарн изменился, становясь знакомым всем балбесом. — Ну, и зачем было так подкрадываться? Захотел быть размазанным по стенам? Так Марисса этого не оценит, она, представь себе, вида выпотрошенных кишок не переносит! А мелкая… Она не только память себе подправить попыталась. Перед этим она попыталась сигануть с крыши. А я её поймал. Это было тринадцать лет назад…

— Над ней надругались? — хмуро уточнил чешуйчатый, потерев ладонями виски. — Он был один или их было несколько?

— Попытались, — неохотно отозвался Высший. От того, что он вынужден был снова откровенничать на эту тему, ему захотелось взвыть. Но он продолжил, понимая, что Торн старается не удовлетворить свое порочное любопытство, а помочь его девочке. — Не успели. Она сбежала. На крышу. И попыталась вызвать демона для защиты. Как сам понимаешь, мы по вызову не являемся. От отчаяния она и бросилась… А тут я, вечно молодой, вечно пьяный со сбившимся порталом… Подхватить успел в последний момент… А потом нас в Пекло под батюшкины темные очи и перенесло вдвоем.

— И Даркхарн Али Грей тебя к ней привязал, — змеелюд очень нехорошо усмехнулся — Ты понимаешь, чтобы ее вылечить, надо, чтобы она перестала бояться тех уродов? Ты сможешь их мне привести?

— Сам за гранью поищи, — язвительно порекомендовал Эльхарн и, пошарив за спинкой дивана, достал невскрытую бутылку вина, спрятанную туда Владыкой. — Если на перерождение не ушли. Хотя это вряд ли, посмертия я их постарался лишить. И даже не похоронили за неимением останков. Их я призрачным гончим скормил. Осуждаешь?

— Да нет, ты всё правильно сделал, — полукровка одобрительно кивнул и сам достал бокалы из шкафчика, в котором до этого пасся наследник. — Как часто приходят кошмары?

— Пару раз в неделю, — вздохнул демон, разливая вино по бокалам. — Я стараюсь купировать последствия, закутывая её в свои крылья. Но ты меня пойми, мне же тоже сложно! Она уже не девочка… И испытываю я при этом совсем не родственные чувства!

— Сочувствую вам обоим, — а вот как раз этого в голосе чешуйчатого совсем не чувствовалось. — Как часто вы энергией меняетесь?

— Да постоянно? — насторожился демон, недоверчиво глядя на змеелюда. — Зачем спросил?

— Эльхарн, а сколько Айе лет? — вкрадчиво спросил Торн, насмешливо поглядывая в сторону нахмурившегося тёмного. — По человеческому исчислению.

— Двадцать пять будет скоро, — Али Грей нетерпеливо подался вперед, предчувствуя подвох. — Через три месяца, а что?

— А выглядит она как шестнадцатилетняя, — рассмеялся змееликий, залпом выпивая содержимое своего бокала и блаженно щурясь. — Эльхарн, вы оба — идиоты. Вы же не чисто магической энергией меняетесь, а жизненной силой. И пока вы будете этим обменом заниматься, Айя будет жить долго, скажем, пока ты сам жив. Она постепенно будет меняться внешне, очень медленно, но, если вы… перейдете на новый уровень отношений… физическое развитие замедлится, и стареть она не будет. Тебя же это устраивает, не так ли? Так почему ты не сделаешь ее своей…

— А вот это не твое дело, ящерица двуногая! — нелюдь тягуче потянулся и словно случайно выпустил острые когти. — Мы с ней сами этот вопрос решим. Ты ее память вылечить сможешь?

Низкие каменные своды упирались в плечи ловца, пришедшего в Старый королевский архив Угории, норовя помешать ему исполнить свое обещание. Несмотря на то, что сведения здесь хранились весьма разноплановые, при постройке нового хранилища два века назад было принято решение оставить часть документов и свитков, касающихся прерванных аристократических родов государства в его запасниках. Этим архивом редко кто пользовался, поэтому храмовники и маги несли здесь скорее наказание, чем службу, любым способом уклоняясь от своих обязанностей. Со временем обветшавшие помещения превратились в захламленные пыльные угодья для всеядных крыс, расплодившихся в этих стенах в неимоверном количестве, да опальной мелкой нечисти, которую ничуть не смущало соседство с прожорливыми грызунами.

Лайк осторожно выбирал куда ступить, протискиваясь вдоль узких коридоров, заставленных стеллажами и шкафами. Он разыскивал хотя бы одну должностную морду, в которую мог бы уткнуть знак Братства и которая бы облегчила поиски необходимых сведений в этом крысятнике. Пару раз под сапогом что-то громко чавкнуло и с задушенным писком исчезло в полутьме, скребя по загаженному полу коготками. Порой его плеча касалась чья-то лапа или по ноге пыталось подтянуться неразличимое оголодавшее нечто, но тут срабатывал его древний страж под кожей, и твари с уханьем и неразборчивыми причитаниями рассыпались в стороны. Чтобы вновь и вновь попытаться добраться до вожделенной человеческой плоти. На мелких разведчиков охотник внимания не обращал, но чутко прислушивался раздвоенным сознанием к малейшему перепаду магического фона, который недвусмысленно подсказал бы ему о твари посолиднее, заявившейся на гастрономическую инспекцию. Так и продвигался гномьими шагами, напряженный, с парными кинжалами в обеих руках и тусклым «светляком» за спиной.

Наконец его поиски увенчались успехом, если так можно выразиться, и он набрел на освещенную комнатушку, в которой прозябал священослужитель из Церкви Единого. Видимо, грехи брата были настолько вопиющи, что светлого закинуло аж в другое королевство. Никак по обмену опытом прислали.

— Я желаю просмотреть записи о рождении, — Рико даже не подумал спрятать оружие, глядя на нервно комкающего подол засаленной хламиды священника. Здороваться и представляться он тоже не счел нужным, решив, что чем меньше следов оставляет за собой, тем безопаснее это будет для Айи. — За последние четверть века. Меня интересуют дети, от которых отказались родители, а также сведения о знатных девушках, которых подвергли обряду очищения перед свадьбой. Знаешь о таком, любезный? Это когда девицу, потерявшую честь до замужества, три недели маринуют в обители, внушая ей заповеди «Достойной жены». Ну, чего ты вытаращился, как будто говорящего голема увидал, показывай записи!