Сдаюсь на вашу милость - Екатерина Полянская

Точно не мне.

Повышенное любопытство вообще ни к чему хорошему не приводит.

— Зачем?!

— Что бы там ни было, это часть тебя, — с полной уверенностью в своей правоте объяснил маг. — Нельзя жить, не зная ее.

Главное я знала. Помнила. Или чувствовала. Но такое не объяснишь.

Неопределенно пожав плечами, я первая пошла к двери.

Утро для нас началось поздно. С завтрака не менее роскошного, чем был вчера ужин. Кое-кто самоутверждался, заказывая все самое дорогое. Но если вчера все были без сил, поэтому ели в молчании, то сегодня Эд опять рассказывал о василисках.

Не совсем о них самих.

Вообще все началось с появления ашьи. При виде ее я выпустила из рук персик, и он укатился под диван.

— Откуда она здесь?!

— Я позвал, — так, будто говорит о чем-то совершенно будничном, ответил Эд.

Растерянное выражение с моего лица никуда не делось, поэтому вступил кот:

— Призвал, он имеет в виду.

Новый взгляд на служанку, деловито рассовывающую вещи по сумкам, заставил царапнуться что-то внутри. Но вопрос о ее личности в очередной раз задавать не стала. Толку с него? Либо мне не ответят, либо ответят так, что я все равно ничего не пойму. Однако сегодня у нашего мага было разговорчивое настроение.

— Василиски владели несметными богатствами и магией, поэтому всякую ерунду вроде работы по дому считали ниже своего достоинства. Но кто-то все это делать должен был… Люди их сторонились и не хотели идти в их дворцы даже за золото, тем более что в человеческих землях монеты змеев были под запретом. Их если и получишь, то не потратишь.

Вспомнилась сокровищница с барханами тех самых монет. Так что, они совершенно бесполезные? Так получается?

— А сейчас? — Кот, видимо, тоже вспомнил.

— Запрет сняли через день после того, как захватили последний дворец. — Эд откуда-то все знал. Интересное образование для… уличного мальчишки, которым он представился. — И в пустыню потянулись десятки охотников за легким богатством.

На худом лице промелькнуло брезгливое выражение.

Как будто он сам чем-то отличался от тех охотников.

— Так вот, — вспомнил, о чем вещал, маг, — слуги. Обзавестись ими все никак не удавалось, купить рабов не позволяли их законы, и василиски научились призывать особых домашних духов, давать им плоть, подчинять и одновременно наделять самостоятельностью. Такие существа всегда были женского пола и звались ашьями.

Долгий взгляд на меня.

А у меня в это время где-то в воображении опять раскинулся каменный коридор. С видом королевы по нему шла женщина, и за ней клубился шелк широкого фиолетового платья.

Моргнула. Видение пропало.

— Откуда она у тебя? — спросил вместо меня кот.

— Силу и золото я добыл в одном из заброшенных дворцов василисков. — Эд искусно мешал правду с ложью. — Ну вот и ашью тоже.

Обсуждаемая закончила с вещами и… куда-то делась. Я даже пропустила момент, когда именно это произошло.

— Удобно, — оценил тотем. — Когда нужна, она всегда под рукой, а нет — исчезла и все.

— Угу, — с задумчивым видом согласился Эддар.

Пока завтракали и потом еще немного он рассказывал нам историю из книги. О том, как появились ашьи, как в огромных змеиных дворцах воцарился уют и порядок, как порой они защищали детенышей во время нападений… Вроде бы ничего невероятного, но слушать было интересно.

— А расскажи про гарем, — попросила Шанет, когда эта история закончилась.

Девочка вновь была в плаще, правда, только в комнате. Ее присутствие Эд скрывал от чужих глаз.

— Какой гарем? — Он немного удивился.

— У василисков.

Веселая усмешка этому лицу тоже шла.

— Не было у них гаремов.

— То есть как?!

— Вот так.

И золотые искры в темно-зеленых глазах.

— Только одна жена? — трагическим шепотом переспросила Шанет.

— Угу.

— Бедняжка, как же она со всем справлялась?!

Тема гаремов кота не интересовала. Он был занят тем, что выбирал самое удобное место для сна. Диван попробовал, другой, затем нацелился ко мне на колени.

— Дом вели ашьи, ими даже руководить не требовалось, — объяснил маг. — У жены же по большому счету была всего одна обязанность. Довольно необременительная.

Не знаю, поняла ли Шенет, что он имел в виду, но лично я смущенно заерзала на своем месте. Объяснить бы некоторым временно исполняющим обязанности дядюшки, что можно и чего нельзя говорить при ребенке.

Тем временем Эд поймал кота и посадил на подоконник.

Падишах возмущенно чихнул.

А маг весело посмотрел на меня:

— Не совсем то, о чем ты сейчас подумала.

Жар опалил щеки и спустился до самых ключиц. Вечно он повернет все так, будто это я тут самая испорченная!

— Что тогда?

— Потом как-нибудь расскажу.

И пока его не начали донимать вопросами, ушел по своим таинственным делам.

Тотем уже дрых, свесив кончик хвоста на улицу.

Заниматься Шанет категорически отказалась, всецело поглощенная своей осязаемостью и мечтами о новых платьях и… почему-то драгоценностях василисков. Надо попросить Эда осторожнее рассказывать свои сказки. Или были. Какая разница? Задурил девочке голову.

Я оказалась предоставлена самой себе и никак не могла найти занятие. Выглянула в окно, вернулась в комнату, полистала книгу… буквы теперь складывались в слова, но чужие и незнакомые. Изображения расплывались, не желая даваться. Очевидно, Эд — не Эд может это читать, потому что владеет редкой магией. И потому что и так знает, что там написано. Ох-х…

Чтобы не думать о странностях, мантией тянущихся за ним, я открыла зеркальце.

Ой.

Золотые искры в моих глазах появились и пропали.

Игра света?

И… кажется, скулы стали еще более четкими.

Русые волосы при определенном свете теперь отливали в медь.

Я сунула зеркальце к книге и решила больше в него не смотреть. Перемены незначительные, но… они пугали. Может, это Эд для маскировки что-то сделал с моей внешностью?

Днем немного поспала.

А проснулась от того, что тело чесалось. Все сразу, от макушки до пят. И мышцы ныли, но иначе, не так как после верховой езды.

Вернувшийся Эд, решивший, что ему можно без стука вламываться ко мне, едва опять не застал здесь нечто пикантное. Последних полтора часа я отмокала в ванне и усиленно терла себя мочалкой, желая избавиться от неприятных ощущений. Потом ждала, пока жирный крем впитается. Вроде бы помогло. Только-только надела платье. И тут он.