Финал - Александр Игоревич Шапочкин

рассчитал время, начав подниматься, когда он еще не закончил удар, едва сам не вписавшись затылком. Правда, успел сообразить и увернуться, зайдя взрывоголовому за спину. Но и пара моих тычков в печень пользы не принесли. Каменная броня надежно защищала его от урона… ну, это он так думал. У меня же был план.

Следующую пару минут я бегал вокруг соперника и бил его куда придется. Без особой пользы, чисто для шоу. Тот не мог меня поймать, так что игра шла в одну калитку. Правда, без видимого результата для зрителей. Я же нашел пару-тройку слабых мест, там, где каменная броня оставалась подвижной, и прощупал остальные части тела на предмет толщины. Не скажу, что она меня впечатлила. Грубо говоря, я и голой рукой при желании мог бы ее пробить, но это вызвало бы вопросы. Да и зачем выпендриваться, когда есть более простой способ.

Решив, что уже достаточно развлек публику, я в очередной раз сместился за спину противника и с оттяжкой лупанул ему в печень. Только на этот раз не кулаком, а основанием ладони и с выплеском энергии. Ее там требовалось самый минимум, но именно подобные техники сводили на нет все стихийные доспехи и тому подобные техники. К чему извращаться, если простейший выброс их пробивает на раз, а та же «Железная рубашка» справляется на порядок лучше.

Вот и сейчас взрывоголовый вдруг охнул, ощутив острую боль, и начал заваливаться, правда, все же устоял. Но каменный доспех частично осыпался, да и сам противник держался как-то скособочившись. Впрочем, быстрее от этого он не стал, так что тут же получил еще пару плюх по почкам и завершающую прямо в грудь. От последнего удара его приподняло, несмотря на вес, и отшвырнуло на полметра, с размаху приложив о землю.

Само падение вряд ли повредило взрывоголовому, а вот мои удары явно не остались без последствий. Противник ворочался со стоном, пытаясь одновременно подняться и отдышаться. И это ему еще повезло, был бы обычным человеком, уже бы откачивали, скорее всего, безрезультатно. Воины все же были покрепче за счет постоянной напитки организма сансарой, но имели свой предел. И сейчас парню было очень больно. По себе знаю, Варяг любил так приложить. Считал, что без боли наука боя не заходит. Сволочь.

Но времени предаваться ностальгии у меня не было. Взрывоголовый, несмотря на боль, довольно ловко поднялся на ноги. Выносливости ему было не занимать, может, на это и был расчет, замотать противника, заставив его выложиться, а потом задавить массой, но, как по мне, это бред. Или у чувака хранилище должно быть размером как у Воеводы. Потому что иначе он сам вымотается быстрее, чем соперник. Или же я чего-то не понимаю, и именно этот фактор заставлял меня осторожничать.

Но в следующие пару минут ничего не поменялось. Я плясал вокруг каменного болвана, то и дело отправляя его на пол жесткими ударами с выбросом энергии. Взрывоголовый упрямо вставал и пер на меня, пытаясь поймать, но не попадал и снова падал. Зрителей подобное зрелище довольно быстро утомило, и они принялись свистеть все громче и громче. Было ощущение, что, если мы так продолжим, на арену полетят объедки, так что я решил заканчивать.

Сбить с ног противника вновь оказалось несложно. Даже странно, при умении манипулировать камнем нельзя, что ли, было срастить доспех с полом? Или эта техника подобного не позволяла? Не знаю, да и плевать. На нет и суда нет. И туда тоже нет, если уж на то пошло. Так что я очередным ударом в грудь опрокинул соперника и уже намеревался сесть ему на грудь, чтобы добить в голову, даже движение начал, когда интуиция взвыла диким зверем. Да так, что я сам не ожидал, что взмою над ареной метров на десять, даже не отталкиваясь от земли, чисто на выплеске энергии. И это меня спасло.

Я не знаю, был это хитрый план, или взрывоголовый просто отчаялся, но его доспех вдруг с грохотом взорвался, а каменная крошка разлетелась в разные стороны, словно шрапнель. Мне досталось, но далеко не так, как если бы я находился над противником. Так, чисто слегка побило, и лишь пара осколков пропороли «Стальную рубашку», разрезав кожу. Но глубоко не вошли, оставшись торчать, так что можно было считать, что я отделался легким испугом. А мой противник уже был на ногах, собираясь продолжить бой. Вот только выглядел он не очень.

Как я и думал, поддержание доспехов его сильно измотало. Настолько, что он еле-еле стоял на ногах. Его штормило и шатало, но парень не сдавался. И в другое время я бы с уважением отнесся к подобной самоотверженности, но, как по мне, глупости тут было гораздо больше. Да и возиться больше не хотелось, так что я развернулся в воздухе и, закрутившись, рухнул вниз, нанося ногой удар прямо по бестолковой голове противника. Тот успел вскинуть руки, но это помогло мало. Удар рухнул, как гильотина на приговоренного. Взрывоголовый дернулся и отлетел в угол, где и затих. Первый раунд отборочных в герцогстве Девон был завершен.

– Оли, ты просто супер! – в раздевалку влетела Элиза, раскрасневшаяся от вина и эмоций. – Я тебя обожаю!

– Ничего сложного, – я пожал плечами, уворачиваясь от объятий. – Парнишка решил поиграть в Мага и, естественно, продул. Кто вообще сказал, что это фаворит?

– Никто всерьез его фаворитом не считал, – Фридрих аккуратно оттер девушку от меня, под предлогом того, что надо снять обмотки с рук. – Леди, дайте бойцу отдохнуть. У него скоро еще одна схватка, с куда более серьезным противником. Нужно обработать раны. Пожалуйста.

– Ладно, ладно, – ворчливо бросила та и направилась к двери. – Но вечером мы празднуем! Только вдвоем с тобой, Оли! Отказа я не приму!

– Да сколько можно, – я потер лицо, пытаясь заставить себя успокоиться. – Задолбало. Ладно бы еще симпатичная была, так ведь страшная, как смертный грех.

– Это тебе месть вселенной за соблазненных женщин, – индифферентно отозвался немец, помогая мне снять бинты. – Причем не самый худший вариант. Видал я тут парочку дам, судя по челюсти, из Габсбургов. Вот где страх божий. А Элиза всего лишь немного на лошадку похожа. А в остальном вроде ничего так.

– Ну и бери ее себе, – отрезал я. – Она эти две недели как с цепи сорвалась. Кстати… Габсбурги – это же Австро-Венгрия бывшая, а сейчас Земли империи германской нации. Тебя не спалили?

– Меня мало кто знает в лицо, а под гримом и вовсе нереально сопоставить английского Рыцаря