Женские штучки, или Мир наизнанку - Галина Куликова

В доме все блестело, потрясающий ужин лежал в специальнойпосуде для микроволновки, в холодильнике ждали своего часа несколько особоприготовленных соусов в специальных французских чашках с узкими носиками. СамаЛюбочка, несмотря на то, что шел уже двенадцатый час ночи, была при полномпараде – вельветовые брючки, блузка в талию, вечерний макияж. Ему вдругзахотелось дождаться друга и посмотреть, как он будет себя вести. Не обратитвнимания на все эти «мелочи», целиком переключившись на него, Вадима, и сугубомужские разговоры? Или же отдаст Любочке должное?

Иван превзошел все его ожидания. Он явился около полуночи сшикарным букетом, расцеловал жену, повинился, что так сильно опоздал, потащилВадима за стол.

– Кстати, – сказал он, вернувшись на минуту вкоридор и покопавшись в сумке. – Я купил тебе новый фильм с НиколасомКейджем. Она его обожает, – пояснил он Вадиму и пошутил: – Вот каквыясняются истинные вкусы жены! Этот тип брюнет, весь обросший волосами. Не точто я, несчастный.

Он одарил всех лучезарной улыбкой. Любочка взяла кассету ирассеянно сунула ее на полку. «Она никогда особо не увлекалась кино», –тут же вспомнил Вадим.

– Последи за микроволновкой, – попросила егосестра и увела Ивана в кабинет.

Дверь туда осталась открытой, и Вадим краем уха слышал, какона сказала мужу:

– Посмотри, я сегодня сделала кое-какиенаброски. – Иван ответил что-то достаточно небрежным тоном, обнял Любочкуза плечи и снова вывел на кухню. Она начала хлопотать вокруг стола, лицо у неебыло каким-то подчеркнуто оживленным. На все возгласы мужчин, хваливших еестряпню, Любочка отвечала одинаковой маленькой улыбочкой. Потом взяла схолодильника сигареты, накинула куртку и вышла на балкон. Во время ужина Вадимкраем глаза наблюдал за ней. Один раз ему показалось даже, что сестренкаплачет, резко смахивая слезы ладонью со щек. Однако минут через пять онапоявилась веселая, и Вадим решил, что ему померещилось.

…"Может быть, моя сестра была несчастлива?» – свнезапным испугом подумал он теперь, припоминая всякие мелочи, которых старалсяне замечать прежде. Миллион мелочей. Могла ли Любочка скрывать от него своипереживания? Наверное, могла. Она любила его и оберегала от лишнихразочарований.

Вадим вскочил с места и метнулся к шкафу, на нижней полкекоторого стояла коробка с детскими Любочкиными вещами. Там были аккуратнойстопкой сложены ее школьные дневники за все классы, несколько грамот ипохвальных листов, акварели, блокноты с зарисовками и записные книжки. Одну изних, в ярко-синем лидериновом переплете, Вадим помнил хорошо. Этой книжкойЛюбочка пользовалась в старших классах. Отыскав нужную страницу, Вадимсхватился за телефон.

– Алло! – На том конце провода возник низкийженский голос.

– Элла?

– Да… – слегка удивленно отозвалась женщина.

– Это Вадим Хабаров. Брат Любочки.

Он даже не знал, была ли она на похоронах. Тогда от горя онникого и ничего не видел вокруг себя.

– Я узнала тебя, – довольно жестко ответиланевидимая Элла и замолчала, ожидая продолжения. Потом, поколебавшись, добавила:– Прими мои соболезнования.

– Послушай, – безо всякого предисловия спросилВадим, – ты встречалась с Любочкой после школы? Хоть иногда?

– Очень редко. Всего несколько раз. А что?

– Скажи мне, она была счастлива?

Элла некоторое время молчала, потом тихо ответила:

– Хороший вопрос.

– Меня интересует твое впечатление. Просто что тыподумала, когда вы немного поговорили?

– Я подумала, что твой закадычный дружок, то бишь еемуж, – настоящая скотина. Такую девку угробил.

– В каком смысле – угробил? – не понял Вадим ирастерянно переспросил: – Скотина? Это Иван-то?

– Твоя сестра была чертовски талантлива, –терпеливо принялась объяснять Элла. – И если ты этого не понял, то толькопотому, что твой дружок не позволил тебе понять. Ему не хотелось быть натретьих ролях. Он жаждал лидерства. И убедил тебя… нет, вас обоих в том, чтоименно он самый талантливый и умный. И имеет право судить, что хорошо, чтоплохо для его жены.

– Но Иван действительно умный и талантливый.

– Вадим, ты слепец. Ванька вечно напоминал тебе о том,какая крепкая у вас с ним дружба. Таким образом он тобой манипулировал. А тывел себя как дурак. И, пристегнув к нему Любочку, погубил ее жизнь.

Вадим вздрогнул. «Погубил ее жизнь…» Может быть, это и естьсамая настоящая правда, которую он так долго и упорно старался не замечать?

Положив трубку, он снова ударился в воспоминания. Теперь емустало казаться, что на самом деле он всегда знал, чувствовал, что Любочканесчастлива с Иваном. И прятал голову в песок, как страус.

– Я видела, как недавно вы смотрели на Ивана. Уже послепохорон. – В голосе Лизы не было напора, не было жесткости – одно толькосострадание.

Они все собрались в офисе агентства, рассчитывая на то, чтокому-нибудь из них удастся ухватить наконец удачу за хвост.

– Вы ведь что-то знаете, – мягко настаивалаЛиза. – Есть какая-то заноза в ваших отношениях. Мне так жаль…

Она сказала: «Мне так жаль», и Вадим сломался. Тяжеловздохнув, он сгорбился и, глядя вниз, на свои ботинки, в нескольких словахописал февральский эпизод с розами.

– Это вам что-нибудь дает? – спросил он устало.

Лиза переглянулась со всеми детективами по очереди и сноваповернулась к Вадиму.

– Зря вы не рассказали об этом сразу, – тихосказала она. – Мне правда жаль, но, думаю, у нас есть все основанияподозревать Ивана Болотова в трех убийствах.

Вадим стиснул руки на коленях.

– Я должен сам с ним поговорить.

– Вот уж не советую, – вскинулся было Дима, ноРатников нетерпеливым движением руки остановил его благородный порыв.

– Думаю, вам придется это сделать в нашемприсутствии, – сказал он. – Рисковать не стоит.

– Не могу поверить. – Вадим потряс головой ибеспомощно огляделся. – Это же мой Ванька… Ванька, лучший друг…

– Звоните! – Ратников решительно придвинул кпотрясенному Вадиму телефонный аппарат.

Набрав номер, тот перестал шарить глазами по сторонам, асосредоточил взгляд на одной точке.

– Иван? – деревянным голосом сказал он. – Этоя. Кажется, пришло время нам поговорить начистоту. – Он помолчал, выслушалответ и добавил: – Я у частных детективов. Ты ведь знаешь адрес?

Положил трубку и сказал:

– Он будет через пятнадцать-двадцать минут.

Лиза вздохнула и, извинившись, пошла готовить для всех кофе.Дима тоже поднялся на ноги и, нехотя натянув куртку, сообщил всем: