ЛЕС. Части 1-2-3 - Игорь Хорс

— Вполне такое допускаю. Ведь для них важна известная цель! Они на все ради этого пойдут. У них даже лагерь недалеко разбит, там их кишмя кишит. Оттуда они отправляют своих диверсантов.

— Так надо сделать вылазку и разбить этот лагерь!

— К сожалению, у нас нет такой возможности.

Макс снова описал круг почета, заломив руки за спину. Все молча наблюдали за ним. Вернувшись на прежнюю точку, Макс остановился, вытянулся в струну, глядя суровым взглядом куда-то на люстру, шумно выдохнул и прогремел.

— В общем, так. Охота на наш кристалл продолжается. Рано или поздно, но нам придется с ними столкнуться вплотную. И лучше бы нам к этому бою быть готовыми. Дальше. По станции: запустить в максимально короткие сроки. Обстоятельства изменились. У нас больше нет времени тянуть эту резину дальше. Следующее. Вопрос к Нику. — Он повернулся ко мне, я поднялся. — Кто из нас достоин быть сопровождающим нашему камню?

Вопрос меня изумил. Нет, про свой камень я знаю — он принимает только определенного человека, это изначальный кристалл, поэтому меня и сдернули сюда. Но по поводу других камней я не помню, чтобы были какие-то ограничения. Так и сказал.

— Достойного раса должна выбрать сама.

В зале народ опять оживился, загомонили, замахали руками.

Макс обратился к ним.

— Что скажете, Совет? Предложения, рекомендации?

Встал один с бегающим взглядом.

— Я считаю, что этот выбор должен сделать сам народ. Надо выбрать наиболее достойные кандидатуры и выставить на голосование…

— Да вы в своем уме, Фил! Выборы, голосование! Времени нет!

— Но это же демократично, Алекс!

В перепалку вступил Макс.

— Сейчас нет времени, Фил! В этом Алекс прав! Я думаю, что народ поддержит тот выбор, что мы — выбранные народом в Совет — сделаем за него! Итак, ставлю на голосование: кто за то, чтобы Совет сделал выбор… э, представителя от расы для этой миссии?

Руки взметнулись ввысь. Кроме двух — Фила и рядом с ним сидящего. Хотя тот второй тоже, пусть и не сразу, кинув взгляд по сторонам, но поднял руку. Фил посмотрел на него уничтожающе. Так и читалось в его глазах: «предатель!»

— Большинством голосов, — продолжил Макс, — Совет принимает решение, кого направить представителем. Кандидатуры?

Несколько выкрикнули какие-то имена. Другие с ними не согласились. Начался опять всеобщий гомон и спор. В этот момент встал Ант, вышел на середину сцены. Гомон затих.

— Я пойду! — провозгласил он. — Если Совет не против.

— Против! — громче всех крикнула единственная в Совете женщина.

Макс подошел к Анту, посмотрел на него сверху вниз (даже высокого Анта Макс был на голову выше!), спросил, как мне показалось, по-дружески.

— Почему ты, Ант? Почему не Дан? Он меньше достоин?

— Он останется за меня, — сказал Ант. Дан подскочил на месте. — Да, — продолжил Ант. — Ты, как мой заместитель, останешься за меня. Ты справишься, я знаю.

— Но почему? — спросил Дан, разведя руки в стороны и взглядом ища поддержки среди Совета.

— Потому что это мой шанс! — сказал Ант и улыбнулся. — Я давно хотел разобраться с этими всеми уродами! Засиделся я в кресле! Если Совет доверит мне, я не уроню честь своего народа! Ну, да чего я, вы же меня знаете!

Многие из мутантов в зале закивали. Кроме женщины. Она закрыла лицо руками.

— Ты уверен? — спросил Макс. — Я не в том смысле, что не справишься или что народ не поддержит твою кандидатуру, нет, — вторя ему, в зале одобрительно зашумели. — Я сам считаю, что более подходящей кандидатуры и не найти! Но хочу спросить только одно: это добровольное твое решение, сознательное?

— Да, — просто ответил Ант. — Прошу голосовать.

На этот раз руки подняли все, а Фил тянул выше всех. Только один член Совета был против: единственная женщина так и не отняла ладони с длинными, тонкими пальцами от лица.

Решение об избрании представителя большинством голосов было принято.

Тут поднялся Фил с бегающими глазками, остановил оживление Совета, готового было уже разойтись. Вышел на середину и стал говорить. Сначала тихо, но потом его голос креп, взгляд перестал бегать.

— Я, конечно, понимаю, что опасность грозит нам всем. И эта демонстрация была впечатляющей. Но почему мы должны жертвовать своим благополучием в одностороннем порядке? Почему должны отдать кристалл просто так, и ведь не ясно, вернется он обратно в том же состоянии? Это, на минуточку, самая главная ценность нашей расы! Сердце нашего Города! И мы просто так вырвем его из тела Города для неясной и призрачной миссии?

Все присутствующие молча и озадаченно слушали. Кто-то кивал словам Фила, соглашался. Я же насторожился. Вот, сейчас потребует какой-то платы, обмена, гарантий.

Макс спросил.

— Вы к чему клоните, Фил? Миссия не призрачная, я в этом уверен.

Фил не смотрел ему в глаза, обращался ко всем. Совет принимает решения общим голосованием и, судя по всему, этот человек мог убедить большинство.

— Я к тому клоню, что отшельники вполне могли бы внести свою лепту в наше положение. Допустим, избавить нас от набегов выродков, чтобы мы смогли восстановить ГЭС. И вообще, неплохо было бы организовать постоянные контакты. Отшельники ведь ладят с Лесом! Пусть будут посредниками.

В зале оживились. Много голосов поддержало Фила.

— Как вы это видите, Фил, — спросил Макс, — чтобы отшельники с палками и луками шли против выродков?

— Снабдим их оружием! — сказал Фил. — У нас людей лишних нет, но оружие есть!

— И кто из отшельников умеет пользоваться таким оружием? Их сначала обучить нужно. А времени на это нет.

— Я умею! — ответил я, поднимаясь.

Глава 18

Охота на выродков

— Ты что, один собираешься идти в Лес? — спросил изумленный Митька. Ант и Дан смотрели изменяющимися зрачками молча. Эти телепаты не нуждались в ответах, они чувствовали.

— Один, — ответил я. Хотя это звучало глупо. Что я смогу один? Но тут же сам себе ответил: да много чего! После того, как с помощью Системы я продемонстрировал свои способности, я почувствовал сильную поддержку ЛЕСа. И мое желание было основано на этой поддержке. Будто даже не я это сказал, а Система моими губами.

И, во-вторых, это нужно было сделать. Просто так мутанты кристалл отдавать не будут, это очевидно. Я сделаю то, что они хотят, и у них не будет выбора. Это договор.

Я, Митька, Ант, Дан — вышли из зала, и только тогда пришло сообщение от Системы.

Уведомление ЛЕС:

ЛЕС предоставил Вам Навык Дистанционное зрение 1 уровня.

Навык позволяет кратковременное присутствие в заданном месте