Мой властелин - Вирджиния Браун

Джудит прищурилась:

— Откуда ты знаешь? Он тебе сообщил?

Чтобы не сердить Джудит, Дебора ей не сказала, что Зак приходил.

— Он прислал весточку. В ней — предостережение.

— Ну и что? — сухо проговорила Джудит. — Почему ты думаешь, что с ним мы будем в большей безопасности, чем с доном Франсиско? Уж не собирается ли он снова отвезти нас к дикарям?

— Нет. Ты поедешь?

Вне себя от волнения, Джудит отвернулась.

— Не знаю. — Голос ее дрогнул.

— Джудит. Решайся. Нельзя упустить этот шанс.

— Как можно доверять этому человеку после всего, что произошло? — Она повернулась к Деборе, ее глаза полны были слез. — Разве ты не помнишь, что он с нами сделал?

— Помню. Но я так же помню, что он освободил нас, как и обещал. А теперь обещает нам помочь. Мне ты доверяешь?

— Да! Но ты просишь меня довериться дикарю без чести и совести. А если мы снова окажемся в деревне команчей?

— Этого не произойдет.

Они услышали шаги.

— Пожалуйста, скажи, что согласна, — быстро прошептала Дебора.

— Когда?

— Сегодня вечером или завтра ночью. Он приедет за нами.

— Согласна, — прошептала Джудит.

Дебора с облегчением взяла кузину под руку:

— Слава Богу. Я места себе не находила от волнения.

— От волнения? — раздался голос тетушки Долорес. — По поводу чего?

— По поводу нашей безопасности, — быстро ответила Дебора.

— Все озабочены, — сказала тетушка Долорес. — Какой ужасный человек этот сеньор Даймонд. Сожалею, что принимала его у нас в доме.

— Может быть, все это только слухи, — мягко возразила Джудит, — и он не собирается ничего предпринимать.

— Я тоже на это надеюсь. — Тетушка Долорес нахмурилась. — Но боюсь, что мои надежды не оправдаются.

Вой ворвался в горячий ночной воздух и тут же стих.

— Ты уверен, что это сработает, Баннинг?

Зак быстро взглянул на Даймонда:

— Ага. Уверен. Им понадобится несколько дней, чтобы восстановить дамбу. За это время ты успеешь напоить твой скот.

— Хорошо.

Даймонд довольно хмыкнул:

— Взрыв — это так просто, почему я сам об этом не подумал?

— Наверное, потому, что было чертовски трудно добраться до дамбы.

Даймонд встал на колени рядом с Заком и устремил взгляд на блестевшую внизу реку. Там была построена огромная земляная дамба, над ней простирался огромный резервуар, расположенный над берегами реки, а от него шло несколько траншей для орошения. За плотину, не просачивалось ни капли воды.

— Хорошая работа, — помолчав, пробормотал Даймонд.

Он посмотрел на Зака, освещенного лунным светом:

— Ты так и не расскажешь мне, что произошло? Зак повернулся на коленях и поднял бровь:

— Ты о чем?

— Что произошло между тобой и Браденом?

— Ты уже знаешь.

— Я знаю только то, что рассказал мне Карпентер, когда велел заплатить за похороны. От тебя я ничего не слышал.

— Есть всего одна версия, Даймонд. Мы поссорились, и он выхватил пистолет. Все просто.

Даймонд хмыкнул и отвернулся.

— Ты уже поджег динамит? — поинтересовался он, чуть погодя.

Зак кивнул:

— Ага. Пришлось убить одного охранника. Если повезет, его не хватятся, пока не произойдет взрыв.

— А ты где будешь в это время?

Зак встал:

— Я же говорил тебе. Мне нужно еще кое-что проверить.

— Но меня беспокоит, что тебя здесь не будет, когда начнется стрельба. — Даймонд смотрел на него, щурясь от лунного света. — Ты боишься?

Зак медленно повернулся к нему:

— Что ты сказал?

— Ничего, просто сболтнул. Не понимаю, что на тебя нашло, вот и все.

— Если ты мне не доверяешь…

— Нет-нет, доверяю. Делай все так, как ты хочешь. Меня только тревожит, что ты уходишь.

— Пока ты мне платишь, Даймонд, я на твоей стороне. Если решу, перейти на другую, непременно тебе сообщу.

— Я знаю. Ты всегда говоришь прямо, без обиняков. Зак пожал плечами и ничего не ответил. Он вовсе не собирался рассказывать Декстеру Даймонду о том, что намеревается делать. Даймонд стал бы либо протестовать, либо настаивать на том, чтобы помочь, а он не хотел зря терять время и спорить.

— Я ухожу, — сказал Зак через полчаса. Даймонд не спорил. Он пришел в замешательство.

Зак ушел пешком, подозревая, что Даймонд может последовать за ним. И не ошибся.

Через несколько минут Зак услышал тихий стук копыт. Даймонд, конечно, не дурак, но Заку не нравилось, что за ним следят. Он тихонько рассмеялся, и в следующее мгновение Даймонд потерял его из виду.

Была уже почти полночь, когда Зак пересек границу асиенды Веласкесов. Он подождал, наблюдая за тем, как сменяется караул. Дон Франсиско расставил вооруженных людей по периметру ранчо и вокруг дома. На сей раз, было гораздо труднее подобраться к дому, но любой уважающий себя команчи мог это сделать.

Он научился одной уловке. Нужно было думать о себе, как о части пейзажа и превратиться в нее. Он годами учился терпению, учился тому, чтобы подождать, понаблюдать и еще немного подождать. Главное, не спешить, чтобы не совершить ошибку.

И Зак ждал. На нем была темная одежда, а мокасины давали возможность, передвигаться бесшумно, и не поднимая пыли. Его пистолет был заткнут за пояс под рубашкой, в одной руке он держал нож в ножнах, чтобы свет, упавший на лезвие, не обнаружил его присутствия.

Он забыл предупредить Дебору, чтобы надела что-то темное. А если появится в белом, заставит ее переодеться. И ее кузину тоже. Впрочем, вряд ли Джудит поедет с ними. Он знал, как сильно она его боится, и сожалел об этом из-за Деборы.

Бывало так, что бледнолицая женщина после нескольких лет пребывания в плену у индейцев, освободившись, вспоминала об этом с ужасом, если даже с ней обращались там, как с уважаемой женой. Не говоря уже о тех женщинах, которые не видели там ничего, кроме жестокости и издевательств, как, например, Джудит.

Страх Джудит мог осложнить дело. И Зак надеялся, что она откажется ехать.

Согнувшись за кустом шиповника и кактусом, росшими у угла внешнего здания, Зак подождал, пока часовые не переместились к одному из хранилищ. Наверное, им потребуется минут пять, чтобы поменяться местами, а это не так эффективно, как военный пост.