Пропавшие девушки - Джессика Кьярелла

читать криминальные форумы, еще будучи замужем за Эриком, я, по правде говоря, не искала помощи в связи с делом Мэгги. Я не особенно надеялась, что безликая масса сыщиков-любителей с форума «CrimeSolversOnline» сумеет раскрыть исчезновение двадцатилетней давности, произошедшее в дни зарождения Интернета и не оставившее после себя значительных улик.

На самом деле я искала там людей. Таких, которые, как и я, не могли позволить себе остановиться. Не могли просто оплакать свою — или чужую — утрату. Чувствовали, что обязаны сделать что-нибудь, чтобы в их жизни снова появилось предназначение, или справедливость или добро. Я хотела почувствовать, что бурную энергию моего горя можно направить в нужное русло.

Конечно, они уже знали про Мэгги. Это дело было достаточно громким. Красивая, светловолосая шестнадцатилетняя девушка шла домой через лес. Свидетель — ее младшая сестра, не по годам взрослая и, возможно, ненадежная. Тайны, которые сестры скрывали от родителей, были раскрыты в ходе расследования. Когда я зашла на форум в первый раз, я долго читала, что там писали обо мне. Местная полиция в целом сочла мою историю возможным прикрытием для побега Мэгги, но члены форума мне верили. Похоже, они понимали, что девочка-подросток не сбежит из дома просто так. Только не в таком мире, как наш, где даже самые юные подростки, поймав на себе чей-то взгляд, поймут, что это опасно. Посетители форума, казалось, знали, что девушке, как правило, нужна причина, чтобы бежать.

До выхода «Неизвестной» я никогда не рассказывала им, кто я. Даже после этого находились скептики или те, кто считал, что я лицемерила и должна была раньше раскрыть себя. Но большая часть все поняла. Все мы что-то скрывали, у каждого из нас была причина, чтобы тратить много часов на разматывание запутанных клубков чужих преступлений. Пытаться исправить то зло, из-за которого мы чувствуем себя виноватыми, что живем так легко, пусть даже все наши усилия впустую.

ARMY8070 была одной из первых на форуме, с кем я подробно обсудила Мэгги. Она проводит на «CSO» большую часть дня после того, как бросила работу и вернулась домой, чтобы ухаживать за больным отцом. На форуме ходит слух, что раньше она была генеральным судьей-адвокатом армии США. Как бы то ни было, она считается верховной жрицей краудсорсинга[20], потому что умеет ловко использовать платную рекламу в социальных сетях, чтобы получать информацию о нераскрытых преступлениях. И судя по ее сообщениям на форуме, она к тому же добрый человек. В ее постах редко встречаются оценки и мнения; кажется, она едва терпит беспочвенные рассуждения. Главное для нее — факты, и именно к ней я обращаюсь за помощью по поводу исчезновения Дилана Джейкобса.

«Могу организовать таргетированную кампанию в социальных сетях, — отвечает ARMY8070 на мое сообщение на форуме. — Это обойдется тебе в пару сотен баксов, в зависимости от того, до скольких пользователей это должно дойти. Но я могу установить местоположение, чтобы объявление увидели те, кто живет в радиусе четырех кварталов от твоего пропавшего».

«Я даже не уверена, что именно ищу, — пишу я. — Странные машины? Странных мужчин? Какие-то другие странности?»

«Давай попробуем более общие данные, — предлагает она. — Имя, фото, местоположение, предполагаемое время пропажи. И номер, по которому могут позвонить те, у кого есть какая-нибудь информация. Ты готова предложить вознаграждение?»

«Надо подумать», — отвечаю я. Может, продюсерская компания что-нибудь придумает. Сама-то я точно не могу. Когда я проверяла счет в последний раз, там оставалось триста сорок долларов.

«Пришли мне данные, займусь этим сегодня, когда папаша ляжет спать», — отвечает она.

«Спасибо, — говорю я. — Я у тебя в долгу».

«Давай просто найдем его», — пишет ARMY8070 перед тем, как выйти из чата.

Пока я разогреваю суп из банки, звонит Ава. Давно надо было поесть, но последний час я занималась компиляцией всего, что мне известно о Дилане Джейкобсе, и отправляла это ARMY8070. Я питаюсь так, будто опять учусь в колледже, то есть калории поступают в мой организм из водки и блюд, которые достаточно разогреть в микроволновке. Напоминаю себе на следующей неделе купить каких-нибудь фруктов, а то еще заболею цингой.

Прежде чем взять трубку, думаю, сообщать ли Аве про Дилана. Но, услышав слезы в ее голосе, прихожу к выводу, что сейчас ей совершенно не нужна надежда, которая, возможно, ни к чему не приведет.

— Адвоката пустили к нему в лазарет, — сообщает она. — Он в плохом состоянии. Из-за отека одним глазом он ничего не видит. Ему повредили глазницу.

— Господи, мне так жаль, — говорю я. — Адвокат не знает, почему это произошло именно сейчас?

Ава горько усмехается.

— Это же тюрьма, Марти. Там не нужна причина для насилия. Просто так бывает.

Понимаю, что она имеет в виду, но все же это кажется мне чрезмерным насилием, если оно не было спровоцировано. Несмотря на часы, которые я провела в боксерском клубе или на матах школы джиу-джитсу в Бактауне, все равно не могу вообразить, сколько силы нужно, чтобы ударом сломать кость лица.

— Ты сегодня работаешь? — спрашивает она.

— Нет. У меня выходной.

— У меня тоже, — говорит она. — Не хочешь вместе поужинать? Тед уехал в другой город на конференцию, а мне бы не помешала компания. Я угощаю.

Смотрю на мутный суп в кастрюле на плите. И думать нечего.

— Давай, — отвечаю я. — Где встретимся?

Впервые с тех пор, как мы познакомились, Ава выглядит неважно. Опухшие глаза, измученное, усталое лицо. Меня немного успокаивает осознание того, что она обычный человек, как и все мы. Что долгие смены в больнице и стресс, вызванный положением Колина, все-таки влияют на нее, даже если большую часть времени ей удается выглядеть блестяще, словно модель с подиума. Мы выбрали «Чикаго Дайнер», потому что, по словам Авы, ей нужна еда, которая ее успокоит, а она пока не нашла в городе ничего более успокаивающего, чем искусственное мясо и веганские молочные коктейли.

— Не хочу ничего обсуждать, — говорит она, пока мы пробираемся к нашему столику по узкому проходу. — Сегодня не хочу думать ни о чем связанном с делом.

Странно, что при этом она пригласила на ужин меня. Однако тут мне в голову приходит мысль: из-за Теда, работы и дела Колина ей, возможно, больше некому позвонить, когда она на грани срыва. По правде говоря, это даже волнительно — представлять себя одной из немногих подруг Авы. Если это так.

Кроме того, теперь я со спокойной совестью могу простить себе, что во время телефонного разговора умолчала о Дилане. Коль скоро Ава сама