Лора - Александра Бракен

– И ни о чем не говорит, – возразила Лора. – Возможно, Одиссеиды просто не хотели, чтобы их маски привлекли внимание посторонних.

– Или охотники не принадлежат этому клану, – закончила Афина.

Предположения Лоры относительно стеклянного потолка оказались верными: Одиссеиды соорудили над массивным куполом бетонное покрытие.

– Это что, дверь?

– Похоже на то. – Ван направил дрон ближе.

В бетонной конструкции просматривался небольшой люк, через который можно было добраться до внешней подсветки. Люк был заперт на электронный замок, а дверца наверняка имела взрывозащиту.

– Нет другого способа заглянуть внутрь? – спросил Ван. – Инфракрасный датчик только сообщит, есть ли там люди, но не расскажет, кто они.

Лора покачала головой. Окна в здании наверняка укреплены и затемнены.

– Тогда зайдем с другой стороны. – И Кастор рванул к стеклянным дверям соседнего здания. Дверные ручки засветились под его ладонями, металлические замки расплавились, открывая проход.

– Кас! – прошипела Лора, но он уже скрылся внутри.

– Наконец-то, – пробормотала Афина. Ее глаза вспыхнули от нетерпения, и она уверенным шагом двинулась за Кастором.

В здании не было охраны, и лифтов тоже. Поднявшись наверх бегом, они оказались в темной комнате. При виде неясных очертаний манекенов и отдельно сложенных пластиковых рук и ног Лора невольно поежилась. Ничего удивительного – они находились в Швейном квартале, и это были не квартиры, а студии дизайнеров и мастерские. В воскресенье вечером тут было пусто.

Кастор присел на корточки под окнами, выходившими на крышу Бэрон-Холла. Здания примыкали друг к другу, стена к стене. Достаточно было открыть окно и можно было спрыгнуть на соседнюю крышу. Лора тоже пригнулась и двинулась вдоль окон. Она остановилась у последнего, которое было вне поля зрения охотников, находившихся внизу. Афина заняла позицию у другой стены и принялась недовольно сдирать тряпки с лезвия своего дори.

– Ну и как мы это сделаем? – прошептала Лора, наблюдая, как охотники патрулируют крышу по периметру.

– Помнишь «пятнашки» в Центральном парке? – спросил Кастор. Лора фыркнула. Она сразу поняла: нужно собрать охотников в одном месте, но так, чтобы те оставались к ним спиной. – Если хоть один нас заметит, нам конец.

– Нет ли у тебя в запасе каких-нибудь божественных трюков, чтобы отвлечь внимание? – спросила Лора. – Чтобы немного пошалить или поразвлечься?

Ван нажал несколько кнопок на телефоне.

Кастор и Лора повернулись к окну как раз в тот момент, когда охотники, закутанные в черные плащи, сбились в кучу, заинтригованные видом птицы-дрона, выписывающей в воздухе причудливые, агрессивные петли.

Один из них потянулся рукой к наушнику, собираясь сообщить о странном зрелище. Дрон завис в воздухе и выпустил очередь из трех дротиков. Охотники бросились в разные стороны, но все они рухнули замертво.

Афина повернулась к Вану, который сосредоточенно водил пальцем по экрану телефона, возвращая беспилотник обратно.

– Я не одобряю эту фальшивую птицу, но ценю ее смертоносность.

– Они не мертвы, – пояснил Ван. – Просто отключились на час или около того.

Кастор сломал печать на оконной раме, жужжащая птица залетела в окно и опустилась на свой футляр.

– Что у тебя еще есть? – полюбопытствовала Лора, разглядывая рюкзак Вана, из которого тот извлек небольшой кинжал.

Спрыгнув вниз, группа осторожно двинулась по крыше. Лора так сильно сжимала копье, что сводило пальцы. Кастор и Афина отправились разбираться с люком, а Лора и Ван подбежали к лежавшим без сознания охотникам. Посланец протянул Лоре несколько пластиковых стяжек.

Лора с трудом перевернула одного охотника на спину. Татуировка – змея, знак Кадмидов – обвивала его предплечье.

– Проклятье, – прошептала она и посмотрела на Вана.

Тот показывал ей такую же метку на руке другого охотника.

Они уже опоздали.

– Мы внутри, – тихо позвал Кастор.

Связав охотников по рукам и ногам, Лора поднялась. Сердце бешено колотилось. Ее внимание привлекло слабое гудение – приглушенные голоса, потрескивающие от помех. Вытащив наушник у ближайшего охотника, Лора вытерла его и вставила себе в ухо. Ван проделал то же самое, а третий сунул в карман.

Крышка люка, с которой возились Афина и Кастор, выглядела теперь как раздавленная алюминиевая банка. Лора пыталась представить, какой силой – чудовищной, сверхъестественной – нужно для этого обладать…

Ее взгляд переместился на Афину. Богиня смотрела вниз, и ее плотно сжатые губы сложились в мрачную гримасу.

В качестве главного зала в Бэрон-Холле использовали вестибюль – просторное, роскошное помещение. Кассовые стойки были переоборудованы в барные, включая одну в самом центре, под купольным потолком. Голубые, золотые и зеленые огоньки дополняли основное освещение – похоже, Кадмиды, захватившие здание, еще не обнаружили, как включается верхний свет.

Но Лора и так видела все.

Одиссеиды – руки связаны сзади, головы накрыты капюшоном – стояли на коленях, ожидая, когда их поволокут к автобусу. Кадмиды выгребали припрятанные в разных помещениях запасы оружия, денег, продуктов и антиквариата.

В центре стоял Рат, сжимая рукой горло Харткипера.

Рат выглядел огромным, таким же высоким и массивным, как каменные колонны, окружавшие зал. Спокойствие, которое он излучал, готовясь свернуть шею другому богу, вызывало смертельный ужас.

– Информатор ошибся насчет времени, – ошеломленно прошептал Ван. – Или Кадмиды в последнюю минуту изменили план.

Лора не осознавала, что вцепилась в руку Кастора, пока тот не сжал ободряюще ее ладонь.

– Почему лже-Афродита еще жив? – тихо спросила Афина. – Почему его не убили?

Темная кожа Харткипера блестела то ли от пота, то ли от крови. Его лицо, которое было красивым даже до Вознесения, теперь раздулось, изменилось почти до неузнаваемости. Длинное одеяние цвета слоновой кости запуталось вокруг его ног, согнутых под неестественным углом под воздействием силы Рата. Рот Харткипера был заклеен липкой лентой, чтобы не позволить ему говорить – воздействовать силой убеждения на другого нового бога. Корона из жемчуга и бледно-голубых камней валялась рядом, разломанная на куски.

– Это же совсем не трудно. – Голос Рата звучал в наушниках. – Скажи, как открыть хранилище, и я дарую жизнь тем, кто преклонил передо мной колени. Я позволю тебе служить мне в новую эпоху.

Лора двинулась вокруг купола, чтобы увидеть другую сторону зала. Массивная серебряная дверь хранилища была закрыта. Она была спроектирована так, чтобы выдержать что угодно, включая бомбовый удар.