Охота на дракона - Максим Ветров

— Какого эрида? — выругался Каору, отводя судно назад, чтобы попробовать пройти в город в другом месте. — Не поддается! Они что-то сделали с этими миражами!

— Как же!

Джейт решительным прыжком сорвался в сторону завесы и смачным ударом прошелся по бурлящему воздуху. Но заслон не поддался, и парень едва успел приземлиться обратно на борт.

— Эти аномальщики изменили структуру воздуха вокруг города. Нам не пройти!

— Да что же это такое! — Каору очередной раз уткнулся носом в барьер, и Альтарион вновь завис, излишне гудя двигателями.

Сквозь играющий зноем воздух виднелись приблизительные очертания домов и возвышающийся над ними храм. С его вершины пробивалось яркое изумрудное сияние. Возможно, сейчас именно там жрецы Центра Сола в отчаянии пытались провести свой бесчестный ритуал. При мысли о том, чем все может закончиться, Джейт ощутил невиданное ранее желание действовать. Делать хоть что-то, пусть даже безрассудное.

Поняв, что с наскоку щит не пробить, он оглянулся на Каору. Тот все еще пытался выжать из корабельных движков больше мощи. Кивнув ему, юноша собрал энергию плаща перед собой. Одним ударом он вогнал в миражное марево закручивающуюся по спирали волну энергий. Из полов его плаща вырос целый гигантский бур, и Джейт приложил все силы, чтобы попытаться просверлить хоть какое-то отверстие в затвердевшем воздухе их совместными с Альтарионом усилиями.

— Еще чуть-чуть, — проскрипел зубами молодой авантюрист, чувствуя, как все его внутренности от напряжения начинают скручиваться в узелок.

И, к его удивлению, щит поддался. Воздух стал мягче и невидимая завеса начала отступать. Заметив, как слабеет миражное поле, Джейт вовремя успел остановить бур энергий, и Альтарион на полной скорости ворвался в город. Каору закрутил штурвал, чудом избежав столкновения с ближайшими зданиями.

Внизу врассыпную по каналам бросились наутек жители. Но самое интересное зрелище ожидало незваных гостей на площади перед храмом. Над огромным светящимся желтым констрактом в воздухе в разных позах зависла группа людей в черных одеждах. Они оказались полностью обезврежены и, по всей видимости, парализованы. Их музыкальные инструменты в беспорядке валялись внизу. А в центре круга победоносно возвышался тот, кого Джейт рад был видеть, как никогда.

Это был Рэн. Мечник сделал два шага навстречу Альтариону, лучезарно улыбаясь. Он выглядел ужасно помятым, со встрепанными волосами. Похудевшее лицо выглядело усталым и даже замученным, но он все равно улыбался.

Смотря, как потерявший свой непобедимый облик лидер поднимается на борт, Джейт и сам ощутил ужасную усталость и дрожь в коленях. Судя по всему, штурм буром забрал слишком много не только энергии плаща, но и его собственной.

— Отлично, команда! — с каким-то теплом в словах произнес Рэн, оглядывая Джейта и Каору. — Вы прекрасно справились. Я думаю, хозяева уже дали нам ясно понять, что мы достаточно злоупотребляли их гостеприимством. Пора и честь знать! Все в сборе?

— Не совсем, — Джейт обернулся к храму. Истекающая изумрудным сиянием верхушка огромной башни была все еще выше Альтариона. — Боюсь, «хозяева» решили оставить себе от нашего имени незаслуженный подарок. У них Эрния и они планируют…

— Пустить ее на жертву Солу, я знаю, — отмахнулся Рэн, тоже обращая внимание к вершине храма.

— Ты знал?! — опешил Джейт.

— Догадывался, что они могут захотеть так поступить. Не думал, что решатся. Но сейчас не будем об этом. В истории уже полно дураков, бросивших вызов Рэну Однорукому и его друзьям. Давайте добавим в копилку еще один случай!

Кивнув выразительному взгляду наемника, Каору решительно крутанул штурвал и повел судно ввысь.

Яркий изумрудный свет озарял зал на вершине башни. В центре зала парила фигура, напоминающая лишенный сердцевины куб. Ее углы отбрасывали тени на специальные констракты на стенах. Солнечный свет падал в зал через колодцы в потолке и смешивался с зеленым сиянием. На алтаре в центре в сиянии едва угадывалась бесчувственная фигурка Эрнии. Перед ней на коленях сидели еще четверо человек.

Старейшина стоял в стороне, следя за тем, как его советники напряженно смешивают сияния и распределяют эо по констрактам.

— В девочке-резонаторе заключается просто чудовищное количество энергии! — пролепетал один из монахов. — Она могла бы потягаться с той силой, что была в руках героя, принесшего нам спасение двадцать лет назад. Но извлечение этой необъятной силы может занять в разы больше времени, чем при обычных ритуалах.

— Наконец-то мы сможем принести Солу достойный дар! — возвестил Вэй-Когат, стараясь перекричать шум взрывающихся энергий. — Она станет спасителем нашего народа! И обеспечит нам еще несколько, быть может, десятков лет спокойного существования под смиренным теплом вечного сияния, а не под гнетом иссушающего жара!

— Ай! Не выходит! — разрушил его мысли очередной возглас советника, сбитого с колен случайной зеленой молнией. — Энергия слишком сильна! Мы не можем сдержать ее всю!

— Старайтесь! Может, и не всю! — крикнул в ответ Старейшина. — Пусть некоторые излишки прорвутся — это все пустяки! Если вы справитесь с основной массой, то это подарит надежду нам всем на долгие годы!

— Нас слишком мало! — скрипя зубами, вставил другой энергетик. — Если бы вы позвали больше людей…

— Все остальные заняты на площади! Они сдерживаю этих безумцев! — Вэй-Когат пугливо оглянулся на вход в зал. — Кто бы мог подумать, что они проявят столько заботы об этом преступнике!

— Ее энергия… — неожиданно вмешался в разговор Ишвальд. Мужчина сидел, уже почти не прилагая усилий, открыв свою грудь и опустив руки перед зеленым светом. Из его широко раскрытых глаз текли слезы. — Она прекрасна.

— Ишвальд! Что ты творишь?! — мгновенно запаниковали другие. — Сдерживай ее!

— Она так чиста! Необъятна… вечно… невинна…

Крики товарищей не успели привести страдальца в чувства. Мощный выпад зеленой молнии прорезал мужчину снизу вверх и откинул прочь к узорам на дальней стене. Храм покачнулся, и светящийся источник энергии задрожал, начав выпускать излишки во все стороны.

Потерявшие контроль советники застыли в замешательстве. Безумный вихрь энергий заметался в стенах храма, раздрабливая и испепеляя внутреннюю архитектуру. Солнечный свет принялся выжигать на полу и стенах черные пятна, задымляя гудящий энергиями воздух. Старейшина попятился прочь.

Но как бы сильно не было желание присутствующих здесь сбежать прочь, у человека вошедшего, казалось, не было ни грамма страха. Рэн Однорукий спокойно пересек зал. С легкой улыбкой встретился взглядом с перепуганными насмерть людьми и, не обращая внимания ни на молнии, ни на падающие осколки крыши, вошел в центр бури энрегий.

— ТЫ! — завопил Старейшина, — Ты должен прекратить это! Останови ее, слышишь? Или всему нашему миру конец!

— Не мели чепухи! — снисходительно улыбнулся ему Рэн. — В моей маленькой Эрнии не будет столько уж силы. Да и громит вас не она, а ваши собственные амбиции. Не мне с ними разбираться, — он остановился перед залитым сиянием алтарем. — Если уж на то пошло, то единственное серьезное преступление, которое я могу совершить, так это отказаться помогать людям, которые своими грехами выбрали худший путь из предложенного Судьбой разнообразия.