Как приручить наставника. Пособие для ведьмы - Альма Либрем

Но наблюдать за родителями Марты было некогда. Девушка отпрянула от Зара на мгновение, будто проверяя, всё ещё ли он мыслями рядом с нею, а потом поцеловала сама, ещё более настойчиво, чем прежде, будто возвращая какие-то неслыханные долги.

Откуда-то из гостиной, которая была за стеной, доносился возмущенный голос Сагрона, и Зардан предполагал, что ему, скорее всего, пообещают открутить голову…

Но это будет уже не сегодня.

Марта прежде не раз бывала во дворце, но никогда не замечала, что по-настоящему все эти богатые комнаты выглядят совершенно иначе. Глазами случайного гостя не заметишь ни уловок слуг, ни крохотных деталей, заставляющих немного расслабиться и почувствовать себя ближе к таинственному королевскому миру. Для большинства жителей Рангорна королевская чета, как и место их обитания, было чем-то возвышенным и святым.

Теперь же, когда Зар повел её не по центральному коридору, а по боковому, что вёл к одной из гостевых комнат, можно было заметить, как то тут, то там немного поленились работники, забыв достаточно тщательно вытереть пыль. Марта почти с удовольствием замечала то потертую оконную раму, на которой кто-то оставил несколько тонких царапин, то каменную плиту под ногами, не настолько идеально уложенную, как ожидалось во дворце. Всё это подтверждало, что замок строили и населяли живые люди, реальные, а не какие-то сказочные персонажи, обладавшие способностью оставаться идеальными в любое время года и суток.

Впрочем, от этого "дядя Мартен" не переставал быть тем самым королем, представителем легендарной династии. А значит, и общаться с ним вряд ли будет проще.

— Не волнуйся, — Зар правильно истолковал то, как Марта замедлилась, даже отстала от него на полшага, и поймал её за руку. — Ты же его знаешь. Он не кусается!

— Знаю, — нахмурилась Марта. — Не кусается. Но я понятия не имею, как себя вести. Я, знаешь ли, никогда не ходила к королям в гости.

— Привыкай, — рассмеялся Зардан. — Возможно, придется делать это чаще. Но я же видел, вы разговаривали с ним?

Разговаривали, но Марта не ответила согласием на слова Зардана. Она знала короля ребенком, когда родители брали её с собой в гости к чете де Канов, и Мартен, тогда ещё совсем молодой мужчина, играл с ними, с детьми.

Но взрослой Марта обычно держалась на расстоянии, и разговоры были официальными, потому что королю не пристало фамильярничать со своими подданными. А ещё однажды король сам подошел к Марте и попросил её не оставлять Зардана одного.

Только об этом Зару знать необязательно. Кто его знает, может, ещё рассердится и будет говорить, что надсмотрщики ему не нужны! С него станется…

— Всё равно тревожно, — решившись, призналась Марта. — Потому что одно дело сталкиваться с королем где-нибудь случайно, а другое дело идти к нему в гости. В королевский дворец!

— Ты можешь считать, что пришла не к королю, а к моему дяде, — ободряюще улыбнулся Зар. — В конце концов, мы ж не идем в тронный зал. И нам не придется раскланиваться с половиной вельмож королевства.

— А что, тебе часто приходилось такое делать?

— Нет, — хмыкнул он. — Обычно я прибегал в замок через черный вход, и никто меня не видел. Дядя Мартен не в восторге от перспективы обнародовать все личное и сделать его достоянием общественности, — Зар говорил вполне искренне, с удивительным теплом, звеневшим в голосе. — Мне иногда кажется, что он с удовольствием отрекся бы от престола, если б знал, что найдется нормальный человек, который заменит его, и в стране станет лучше. Но такие, как ты понимаешь, на дороге не валяются. И просто так их не найдешь.

Марта задумчиво кивнула. Откровения Зара, казалось бы, касались и без того понятных вещей, но она и не задумывалась прежде о том, что король может и не хотеть собственной власти. Его Величество был некой стабильной единицей. Всю жизнь Марта слышала о короле Мартене, наблюдала со стороны за решениями, которые он принимал, и чувствовала себя обыкновенной подданной, которую, как и всех остальных в стране, более чем устраивают решения и поступки короля. А теперь она внезапно обнаружила, что у этого мужчины был и другая сторона, не имевшая ничего общего с вечно улыбающимся мужчиной с холодными синими глазами.

— Ты ведь считаешь его своим отцом, да? — спросила она Зардана, не удержавшись.

— Да? — усмехнулся парень. — Да, наверное. Ну, у меня никогда не было никого лучшего, чем дядя Мартен. К нему можно было обратиться за советом, он заботился обо мне, нянчился, когда я был ещё маленьким. Я даже называл его папой до определенного времени, пока не стал достаточно взрослым, чтобы понять, что необязательно быть кровным родителем, чтобы воспитывать ребенка. К тому же, когда он со мной, ещё маленьким, гулял, нас часто принимали за отца и сына.

— Вы похожи, — кивнула Марта, всматриваясь в лицо Зара. — В самом деле… Вы очень похожи.

— Удивительно, правда? — искренне улыбнулся Зардан. — Бабушка тоже об этом всё время говорит, да и тётя Белла — королева, — смеется, что если б она не знала всю правду, обязательно заявила бы, что у принца есть внебрачный ребенок. Я, то есть.

— И она спокойно тебя принимает?

— Ну конечно, — Зар как будто даже не предполагал, что может быть иначе. — Да она хорошая. Наш народ, конечно, был не в восторге от того, что наша королева — халлайнийка, но привыкли же. А это, мне кажется, у тети Беллы единственный недостаток.

Он говорил об этом с такой уверенностью, что Марте оставалось только с улыбкой кивнуть и послушно последовать за Заром,

В путанице коридоров королевского дворца, казалось, можно было и не найти нужную дверь, но Зар уверенно шагал по коридорам, поворачивал в том месте, где Марта даже и не заметила бы развилку, и уже через несколько минут толкнул совершенно неприметную дверь.

— Ну наконец-то, — мягкий голос короля заставил девушку вздрогнуть. — Я заждался.

В комнате, достаточно просторной, вероятно, часто принимали гостей, таких, как они, подумалось Марте, не претендующих на роль послов или дипломатов, но важных для самого короля. В помещении было свежо, словно кто-то минуты три-четыре назад провел влажную уборку, и как-то подозрительно пусто — ни единого следа роскошества, всё обставлено современно и по-деловому.

Зардан указал на небольшой диван, и девушка, всё ещё чувствуя себя не очень уютно, присела на самый краешек. Парень опустился на мягкое сидение рядом и осторожно взял Марту за руку, пытаясь хотя бы этим простым, ни к чему не обязывающим жестом вселить в неё некую уверенность.

— Всё хорошо, — шепнул он. — он не кусается, чего ты?

— Не смущай девушку, Зар, — усмехнулся Мартен. — Это нормально. Я, если честно, за двадцать лет королевствования так и не привык толком к вот этому всему официозу. Дворец умеет впечатлять, особенно когда это никому не нужно. Зато когда нужно, обязательно какая-то скотина забудет вымыть пол. Или наследный рыцарь придет сообщать о своих намерениях отвоевать потерянные земли…