Челюсти судьбы - Дарья Калинина

– А то! Один раз все мои пацаны с гриппом свалились. Я и сама едва на ногах держалась, за ними ухаживала. Софья в аптеку для нас пошла. А Вениамин мне снизу по батареям стучать начал. Дети больные, только что заснули, а он стучит!

Видя, что сосед никак не успокаивается, Салтанова собрала последние силы, накинула на плечи пальтишко и поплелась вниз. Вениамин встретил ее в крайне раздраженном состоянии.

– Наконец-то! Явилась! Стучу, стучу, а тебе и дела нет!

Надо сказать, что у Федичкиных домашнего телефона не было. И если Софье Арсеньевне что-то было нужно от своей соседки сверху, она либо сама поднималась к ней, либо деликатно постукивала по батарее. И Салтанова спускалась вниз. Но Софья Арсеньевна прибегала к этому лишь в самом крайнем случае. И никогда не барабанила так громко и настойчиво.

– Что вам? – еле прохрипела Салтанова, покачиваясь от слабости. – Видите, болею я! Что случилось?

Но вместо того чтобы извиниться, Вениамин буквально набросился на нее.

– Где мои ботинки? – закричал он. – Не могу их найти! Мне пора уходить, меня Роза ждет. А я даже одеться из-за тебя не могу!

– Из-за меня? – разинула рот Салтанова. – Но при чем тут я?

– Моя сестра из-за тебя и твоих детей света белого не видит! Родного брата позабыла-позабросила. Возле тебя крутится!

Поняв, что этот идиот стащил ее по двум холодным пролетам только для того, чтобы она нашла его ботинки, Салтанова ощутила невероятный приступ злости. Ее даже в жар кинуло. Ее буквально затрясло от злости.

– Вот ваши ботинки! – воскликнула она, ткнув пальцем в обувницу. – Под самым вашим носом стояли! Что вы за человек такой? У меня все дети больные, сама еле ползаю, а вы из-за такой ерунды меня из постели выдернули!

Вениамин тоже разозлился:

– Моя сестра меня должна и обслуживать! Ты к нам больше не ходи, побирушка!

К счастью, в этот момент вернулась из аптеки Софья Арсеньевна. И, быстро сунув соседке пакетик с лекарствами, оттолкнула ее от дверей и сама скрылась в квартире. Надеясь, что Софья приструнит братца, Салтанова не пошла сразу же к себе наверх, а еще на минутку осталась у дверей. И услышала, как Софья Арсеньевна ласково уговаривает своего братца одеться потеплее, потому что на улице прохладно. И так же заботливо интересуется, скушал ли он супчик.

Салтанова, которая росла в детском доме и должна была сама беспокоиться и о том, чтобы не остаться голодной, и о том, чтобы ноги были в тепле, испытала чувство зависти. И за что этому великовозрастному дураку такое счастье? Ботинки он у себя под носом найти не может! Да что их искать-то было! Стояли начищенные на приступочке! Видно, Софья их специально заранее приготовила, наваксила и до блеска начистила. Так этот лентяй даже нагнуться за ними не пожелал! По батареям барабанил, больную соседку на помощь звал!

– После того случая я у Софьи долго помощи не принимала. Не хотела, чтобы брат ее за меня упрекал. Но потом как-то все успокоилось и пошло по-прежнему.

– А вы не знаете, где работал Федичкин?

– Так он в какой-то конторе сидел. Штаны то ли вахтером, то ли сторожем просиживал.

– Сторожем?

– Софья говорила, что в Литве ее брат важной шишкой был. Комиссию какую-то там даже одно время возглавлял. Ну а сюда приехал, кому он тут нужен? Тут на тепленьких местечках свои сидят, а чужие никому не нужны. Вот и пришлось Вениамину на копеечную зарплату в какое-то учреждение сторожем пойти. Софья мне рассказывала, да я уж не помню. То ли школа, то ли детская поликлиника. Одним словом, стремительное падение по карьерной лестнице!

– Наверное, Софья Арсеньевна во всем винила Розалию?

Салтанова вопросу не удивилась. Видно, хорошо знала, о ком идет речь.

– Как ни странно, нет, – ответила она. – Софья как-то проговорилась, что у брата в Литве начались какие-то проблемы. С работы его то ли выгнали, то ли должны были выгнать. Так что в сложившейся ситуации переезд в Россию был даже совсем и неплох.

Странно! О том, что у брата в Литве возникли проблемы, Софья Арсеньевна подругам ни словом не заикнулась!

– Но ведь в Литве, наверное, у Вениамина был высокий оклад.

– Наверное. Но для Софьи деньги никогда особого значения не имели. Сама она всегда жила очень скромно. И брата к тому же пыталась склонить. Только у Вениамина свои представления о жизни были. И он ходить в одном и том же костюме много лет подряд, как Софья свои платья носила, не желал.

– На зарплату сторожа особенно не пошикуешь, – рискнула заметить Леся.

– Верно. Только ни Софья, ни ее брат в деньгах не нуждались. Я сначала тоже думала, откуда деньги. А потом смекнула, что они еще в Литве кубышку себе на старость накопили. А теперь тратят.

Но если Софья деньги тратила на соседей, на больных и сирот, то Вениамин тратил деньги только на себя. Стремления сестры к благотворительности не только не одобрял, но откровенно осуждал, называя всех ее подопечных побирушками или приживалками.

– Неприятный был тип, – удивилась Кира. – А ведь у нас, со слов Софьи Арсеньевны о ее покойном брате, совсем другое представление сложилось.

– Да уж, – печально усмехнулась в ответ Салтанова. – Софья своего брата обожала. Он для нее был самым лучшим. Иногда мне кажется, что ради него она даже могла бы поступиться своими собственными принципами.

Она замолчала, зябко закутавшись в большую вязаную шаль. Как она пояснила, тоже подарок Софьи Арсеньевны.

– А как погибла ваша соседка? Правда, что на нее на улице напали?

– Нашли ее на улице.

– А когда это случилось?

Салтанова ответила, и подруги переглянулись. Получалось, что это случилось вечером того же дня, когда они приезжали к ней.

– А нам соседи сказали, что в тот вечер Софья Арсеньевна ушла из дома с какой-то цыганкой.

– Верно, – кивнула Салтанова и снова поежилась, словно ей было холодно. – Я тоже ее видела. Волосы черные, платком по-цыгански повязанные. Пиджак, длинная пестрая юбка с оборками.

– Молодая? Старая?

– Лица я не разглядела. Но сдается мне, что не очень молодая, но и не старая.

Розалия? Но нет, Розалия никогда не носила цыганских одежд. Всегда ходила подчеркнуто аккуратно и по-европейски одетая. Да и длинных кос у нее не было. Аккуратная стрижка, только что закрывающая шею. Кто же тогда приходил за Софьей Арсеньевной? И куда увел? И, самое главное, под каким предлогом?

На все эти вопросы у подруг, увы, пока что не было ответов. И за неимением ничего лучшего они полезли в подвал дома Софьи. Ну да, за крысой. Верней, за крысом – молодым, красивым и сексуально активным. Чтобы Людвига, наконец, почувствовала бы себя настоящей дамой.

Вход в подвал был открыт. То ли водопроводчик приходил, да забыл потом закрыть за собой дверь. То ли еще почему, но замка на двери не было. И подруги вошли в воняющее сыростью и гнилью помещение, осторожно пригибаясь, чтобы на набить себе шишек о ржавые трубы, обмотанные каким-то тряпьем. С труб капало, под ногами хлюпало, а уж пахло в подвале так, что можно было запросто с непривычки потерять сознание.